Classe Yorktown (portaerei)

La classe Yorktown di portaerei venne costruita dagli Stati Uniti d'America non molto prima della seconda guerra mondiale in una serie di tre. Le prime due navi, la Yorktown (CV-5) e la Enterprise (CV-6), entrarono in servizio nel 1937 e 1938. La lezione appresa dall'opera di conversione dei grandi incrociatori da battaglia classe Lexington, rispetto all'espressamente costruito Ranger (CV-4), insegnò alla marina che le grandi portaerei, piuttosto che le piccole, erano operativamente più flessibili e durevoli. Grazie a queste lezioni la marina costruì le nuove portaerei nel più grande tonnellaggio (25.000 tons) permesso dai trattati dell'epoca. Le navi risultarono grandi, flessibili e potenti, dando all'US Navy una forza complessiva di cinque portaerei per un totale di 134.000 tons, che in aggiunta alle 20.000 tons della Wasp (CV-7) portarono la US Navy fino al valore limite del trattato. La fine dei trattati nel 1937 permise alla US Navy di costruire ulteriori portaerei, la prima portaerei di questo nuovo programma fu un'altra portaerei classe Yorktown, la Hornet (CV-8), entrata in servizio nel 1941. Miglioramenti al progetto delle Yorktown portarono al progetto della classe Essex.

Classe Yorktown
USS Enterprise, la più famosa delle navi di questa classe, in rotta per New York, 10 ottobre 1945
Descrizione generale
Tipo	Portaerei
Numero unità	3
Proprietà	U.S. Navy
Cantiere	Newport News Shipbuilding (CV 5, 6, 8)
Caratteristiche generali
Dislocamento	standard: 20.191 t pieno carico: 25.893 t
Lunghezza	232 m
Larghezza	25,4 m
Altezza	45 m
Pescaggio	7,9 m
Propulsione	9 caldaie Babcock & Wilcox, turbine meccaniche Westinghouse quattro assi 120.000 CV
Velocità	32,5 nodi (61 km/h)
Autonomia	15.000 mn a 15 nodi (28.000 km a 28 km/h)
Equipaggio	2.200 marinai + personale di volo
Armamento
Artiglieria	alla costruzione: 8 pezzi da 5"/38 (127 mm) (affusti singoli) 16 pezzi da 1,1"/75 (28 mm) (4 affusti quadrupli) 24 pezzi .50"/90 M2 Browning MG (12,7 mm)
Corazzatura	ponte hangar: 38 mm verticale: da 64 a 102 mm
Mezzi aerei	80-100 aerei
Note
Autonomia di pattuglia: 75 giorni
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Solo l'Enterprise sopravvisse alla seconda guerra mondiale: la Yorktown affondò alla battaglia delle Midway, la Hornet in quella di Santa Cruz. La Enterprise persistette diventando la nave più frequentemente decorata della guerra. Venne messa fuori azione il 14 maggio 1945 da un kamikaze che distrusse l'elevatore e danneggiò gravemente il ponte dell'hangar. Il giorno della vittoria sul Giappone non era ancora operativa e venne successivamente equipaggiata per l'Operazione Magic Carpet, riportando più di 10.000 veterani a casa dall'Europa. Cancellata dalla lista delle navi operative nel 1959 venne smantellata nel 1960 dopo il fallimento di tentativi multipli di preservarla come nave museo.

Per la fine della seconda guerra mondiale l'Enterprise era stata notevolmente modificata, il suo dislocamento finale fu di 27.535 t e il suo armamento potenziato. La classe Yorktown si dimostrò vulnerabile ai siluri e mentre veniva sottoposta a riparazioni alla fine del 1942 l'Enterprise ricevette anche un estensivo riattamento, che incluse una cintura protettiva antisiluri che aumentò significativamente la sua protezione subacquea.