Decathlon AG2R La Mondiale Team

Nel 1992 Vincent Lavenu, che aveva appena terminato la carriera da ciclista professionista, fondò una squadra professionistica. Lo sponsor principale era Chazal, azienda alimentare che già finanziava l'ultima squadra in cui aveva gareggiato lo stesso Lavenu nel 1991, la svizzera Mosoca-Chazal-Eurocar. Al primo anno la neonata formazione ottenne otto vittorie.^[4] Chazal rimase come sponsor fino al 1995: nel 1996 le subentrò Petit Casino, linea di superette parte della catena Casino. A quel tempo la squadra era classificata come team di seconda divisione (GSII) e sfruttò la denominazione Petit Casino-C'est votre équipe (in italiano "Petit Casino-È la vostra squadra") per coinvolgere il pubblico.

Nel 1997 Casino, la catena di supermercati di cui facevano parte Petit Casino, assunse direttamente la sponsorizzazione della squadra e il budget a disposizione di Lavenu crebbe sostanzialmente. La squadra poté dunque partecipare a tutte le più importanti gare mondiali (Grandi Giri, classiche del Nord, corse a tappe) ottenendo, tra il 1997 e il 1999, ben 133 successi, 65 dei quali solo nel 1998.^[1] Nell'annata 1998 gli atleti della Casino vinsero lungo tutto l'arco della stagione: la Tirreno-Adriatico e l'Amstel Gold Race con Rolf Järmann, la Freccia Vallone con Bo Hamburger, due tappe al Tour de France con Jacky Durand e Rodolfo Massi, una tappa alla Vuelta a España con Jaan Kirsipuu, la Parigi-Tours 1998 con Jacky Durand, oltre a diversi ulteriori successi con Aleksandr Vinokurov e Marc Streel, e alla vittoria nella Coppa di Francia.^[5] In quel triennio la squadra si aggiudicò anche il Giro di Svizzera 1997 con Christophe Agnolutto, il Critérium du Dauphiné Libéré 1999 con Vinokurov, un'altra tappa al Tour de France 1999 con Kirsipuu, che quell'anno vestì anche la maglia gialla per sei giorni, e la classifica giovani di quella Grande Boucle con Benoît Salmon.^[2][6]

La compagnia assicuratrice AG2R Prévoyance divenne main sponsor del team di Lavenu all'inizio del 2000. Nelle annate subito seguenti la squadra dovette ridimensionarsi – nel 2001 scese addirittura in GSII, la seconda divisione mondiale^[7] – ma ottenne comunque diversi successi soprattutto per merito di Jaan Kirsipuu: tra il 2001 e il 2004 il velocista estone fece sue altre tre tappe al Tour de France, e solo nel 2001 vinse diciotto corse, record in carriera, come già nel 1999^[8]. Altre vittorie per l'AG2R in quegli anni arrivarono grazie all'ex campione del mondo Laurent Brochard e al velocista Jean-Patrick Nazon, giunti in squadra rispettivamente nel 2003 e nel 2004. Nel 2001, per affiancare la squadra professionistica, venne fondato a Chambéry il centro di formazione giovanile Chambéry Cyclisme Formation: dal relativo team Under-23, iscritto dal 2007 alla divisione dilettantistica nazionale DN1, sono usciti numerosi corridori poi divenuti professionisti in maglia AG2R.^[3]

Nel 2005 la squadra non fu inclusa nel novero delle partecipanti al primo circuito UCI ProTour; poté comunque acquisire licenza Professional Continental e prendere parte ad alcune prove ProTour, tra cui il Tour de France. Nel 2006 la formazione venne inserita nel ProTour, grazie anche agli arrivi di Francisco Mancebo e Christophe Moreau, acquisendo la licenza lasciata libera dalla dismessa Fassa Bortolo. In quella stagione gli atleti di Lavenu si misero in evidenza al Tour de France, vincendo una tappa con Sylvain Calzati e portando per un giorno la maglia gialla con Cyril Dessel (il quale concluderà al sesto posto quella Grande Boucle), ciclisti entrambi cresciuti nella squadra giovanile Chambéry Cyclisme Formation.^[2] Anche al Giro d'Italia e alla Vuelta a España la AG2R non sfigurò, cogliendo successi di tappa rispettivamente con Tomas Vaitkus e José Luis Arrieta. Nel 2007 giunsero altri successi: Christophe Moreau vinse infatti il Critérium du Dauphiné Libéré e il titolo di campione nazionale francese.

Nel 2008 la squadra cambiò nuovamente denominazione, divenendo AG2R La Mondiale. In stagione il protagonista tra gli uomini di Lavenu fu Cyril Dessel, capace di aggiudicarsi una tappa al Tour de France, una alla Volta a Catalunya e una al Critérium du Dauphiné Libéré.^[9] Nel 2009 la formazione ottenne solamente cinque vittorie;^[1] il miglior risultato arrivò comunque ancora dal Tour de France, con l'italiano Rinaldo Nocentini che vestì la maglia gialla consecutivamente per otto tappe.^[2] Nel 2010 la squadra colse vittorie soprattutto in gare del circuito Europe Tour: spiccano tuttavia la vittoria di Christophe Riblon ad Ax 3 Domaines durante il Tour de France di quell'anno, e il sesto posto di Nicolas Roche alla Vuelta a España.

Nel 2011 la AG2R La Mondiale si aggiudicò solo sei corse.^[10] John Gadret (in squadra dal 2006) fu però protagonista al Giro d'Italia, vincendo la tappa di Castelfidardo e classificandosi al quarto posto finale, terzo dopo la squalifica per doping di Alberto Contador. Al Tour de France il migliore fu invece il trentaquattrenne ex biker Jean-Christophe Péraud, che alla prima partecipazione alla Grande Boucle si classificò decimo, nono dopo la squalifica di Contador. Dopo un 2012 povero di vittorie (solo cinque successi in gare dei circuiti continentali)^[11] nel 2013 gli uomini di Lavenu colsero diversi risultati di rilievo. Il colombiano Carlos Alberto Betancur si classificò quinto al Giro d'Italia, aggiudicandosi anche la maglia bianca di miglior giovane, Christophe Riblon vinse la tappa dell'Alpe d'Huez al Tour de France – venne anche insignito del riconoscimento di Supercombattivo di quel Tour^[2] – e Domenico Pozzovivo concluse sesto alla Vuelta a España.

Nel 2014, dopo il successo di Betancur alla Parigi-Nizza, la squadra ebbe grandi risultati al Tour de France: arrivarono infatti una vittoria di tappa e il secondo posto finale con Jean-Christophe Péraud, il sesto posto del giovane Romain Bardet (ex Chambéry C.F.) ma anche, per la prima volta, il successo nella classifica a squadre.^[2] Nel mese di ottobre dello stesso anno fu annunciato che AG2R avrebbe continuato a sponsorizzare la squadra fino al 2018.^[12] Nella stagione seguente, nonostante il prematuro ritiro al Giro d'Italia del capitano Pozzovivo, la squadra fu in evidenza al Tour de France grazie soprattutto a Romain Bardet, vincitore della tappa di Saint-Jean-de-Maurienne e del premio di Supercombattivo, e con Alexis Vuillermoz, primo nella frazione con arrivo sul Mûr-de-Bretagne.^[2] Lo stesso Bardet nel 2016 chiuse secondo al Critérium du Dauphiné e quindi secondo anche al Tour de France, alle spalle del solo Chris Froome, grazie soprattutto al successo nella diciannovesima frazione a Saint-Gervais Mont Blanc.

Aggiornato al 22 agosto 2024.

Aggiornato al 24 agosto 2024.^[18][20]

•   Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su AG2R La Mondiale

• (FR) Sito ufficiale, su decathlonag2rlamondialeteam.com.  
• (EN) Decathlon AG2R La Mondiale Team, su procyclingstats.com.