Use Your Illusion II

A Use Your Illusion-albumok fordulópontot jelentettek a Guns N’ Roses hangzásában (lásd a Use Your Illusion I cikket). A Use Your Illusion II ráadásul politikaibb, olyan dalokkal mint a "Civil War", a "Knockin’ on Heaven’s Door" című Bob Dylan-dal feldolgozása és a "Get in the Ring", amely az erőszak témáival, a törvényekkel és a médiával foglalkozik. Az anyag kevésbé foglalkozik a droghasználattal, mint a korábbi Guns N’ Roses-albumok. A Use Your Illusion I-en főleg olyan dalok voltak, amik még az Appetite for Destruction előtt íródtak, az Use Your Illusion II olyan dalokat tartalmaz, amiket az Appetite-időszak után kezdtek írni.

A "Knockin’ on Heaven’s Door" feldolgozása majdnem egy évvel az album kiadása előtt jelent meg, a Mint a villám filmzenéjén. A "Civil War" az 1990-es Farm Aid koncerten debütált. Ezen a koncerten a Guns N’ Roses előadta a U.K. Subs együttes "Down on the Farm" dalának feldolgozását. A "Civil War" a "You Could Be Mine" kislemez B-oldalára került fel. A dal ezen kívül a Nobody’s Child albumra is felkerült. Az album bevételét a román árváknak adományozták.

Az első kislemez a "You Could Be Mine" 1991 júniusában jelent meg és szerepelt a Terminátor 2 – Az ítélet napja című filmben. A dal a T2 filmzenéjén azonban már nem szerepelt. Az együttes videóklipet is forgatott, amelyben Arnold Schwarzenegger is megjelent a Terminátor szerepében, a feladata az volt, hogy megölje Axl Rose-t. A dal eredetileg Izzy Stradlin és exbarátnője Angela Nicoletti sikertelen kapcsolatáról szól.

A Use Your Illusion albumokat sokan összefüggő munkának tartják, a Use Your Illusion II is ezt a tényt bizonyítja. Mindkét albumon szerepel a "Don’t Cry" című dal, bár különböző verzióban, mindkét albumon található egy-egy feldolgozás; A "Live and Let Die" eredetileg egyPaul McCartney-dal (Use Your Illusion I), és a "Knockin’ on Heaven’s Door" Bob Dylantől (Use Your Illusion II). Mindkét lemezen van legalább egy olyan dal, amit a zenekar egy másik tagja énekel: a "So Fine"-ban a basszusgitáros Duff McKagan énekel, a dalt Johnny Thunders emlékére írta, aki drogtúladagolásban halt meg, még az album felvétele előtt. A "14 Years" dalt Izzy Stradlin adja elő (Izzy a "Dust N’ Bones," "You Ain’t The First" és a "Double Talkin’ Jive" dalokban is énekelt, az Use Your Illusion I albumon).

A "Get in the Ring" című dalban az együttes beszól minden olyan személynek, akik korábban elítélték a zenekart és rossz véleménnyel voltak róluk. Sokan ezek közül újságírók voltak.

A "My World" című dal volt az utolsó a lemezről, ez még a tagoknak is meglepetést okozott. A dalban egyedül Axl Rose szerepel, a többi tag az album megjelenése előtt nem is tudta, hogy létezik a szerzemény.

A zenekarnak kisebb nehézsége akadt mindkét album végső hangjainak keverésénél. Egy 1991-es Rolling Stone magazinban megjelent címlapsztori szerint 21 dal keverésének elkészítése után a zenekar elbocsátotta Bob Clearmountain producert, helyére Bill Price került, aki korábban olyan együttesekkel dolgozott együtt, mint a Sex Pistols.^[3]

Slash elmondta, hogy a dalok legnagyobb részét akusztikusan írta néhány éjszaka alatt a házában, több hónapos szünet után.^[4]

A második dal a lemezről. Ez az egyik a kevés Guns N’ Roses-dal közül, amiben Izzy Stradlin énekel, kivéve a refrént, amit Rose-al közösen adnak elő.^[5] A dal Rose és Stradlin 14 éves barátságáról szól.^[5] Egy korábbi demo-változatban eltérő szövegek voltak, a végső változatban az első versszakot és a refrént alakítottak át egy kissé, a második és harmadik versszakokat pedig teljesen.

A dalt Axl Rose írta, az albumon a hatodik sorszámú. Érdekessége a dalnak az, hogy Izzy Stradlin helyett Rose játszik ritmusgitáron, Stradlin a refrénben háttérvokálozik. Az együttes ezt a dalt sosem adta elő élőben.

A hetedik dal az albumról. Axl Rose elmondta, hogy a dal végén található vokál volt az egyetlen dolog, amivel nem volt elégedett az Use Your Illusion lemezeken.^[6] Slash szerint ez volt az egyik legnehezebben felvett dal a lemez készítése során. A gitárt, dobot és a zongorarészeket nehéz volt szinkronba hozni. Matt Sorum dobos sokszor elvesztette a fonalat, miközben megpróbált a jobb ritmusra fókuszálni.^[7]

A "Locomotive" a kilencedik dal a lemezről. Slash a dalt Gibson Explorer gitárral játszotta fel, a tisztább hangzás érdekében.^[8] A dalt még ő és Izzy Stradlin írta Hollywood Hills-ben, az Appetite for Destruction turnét követően.^[9] A zenekar funk-metal elemeket is felhasznált a dalban.^[10] A dal egyik sora a dupla albumok címére utal: "You can use your illusion/let it take you where it may." Külön érdekesség, hogy a dalban hallható összes gitárrészt Slash játszotta fel. Izzy Stradlin nem jelent meg a dalban.^[11]

A "So Fine" a tizedik dal a lemezről. Duff McKagan basszusgitáros énekli, ezen kívül a szöveget is ő írta, az akkoriban elhunyt punk rocker Johnny Thunders emlékére.^[12]

Mindkét Use Your Illusion album borítóján Raffaello "Athéni iskola" című festményének (jobban mondva annak egy részlete) pop-artos módosítása található. A kihangsúlyozott figurát (ellentétben a többi festményen szereplővel) nem azonosították semmilyen különleges filozófussal.

Mindkét borító az észt-amerikai festő Mark Kostabi munkája.^[13]

Guns N’ Roses

• Axl Rose – ének, zongora, ritmusgitár, hangeffektusok, producer, művészeti rendező, grafikus design
• Slash – szólógitár, ritmusgitár, akusztikus gitár, banjo, producer, művészeti rendező, grafikus design
• Izzy Stradlin – ritmusgitár, háttérvokál, producer
• Duff McKagan – basszusgitár, háttérvokál, ének, producer
• Matt Sorum – dob, ütőhangszerek, háttérvokál, producer
• Dizzy Reed – billentyű, zongora, orgona, háttérvokál

Egyéb közreműködők

Az album címe egy vicc tárgya volt Az ítélet: család című sorozat egyik részében. A részben Tony Wonder (Ben Stiller játszotta) el akara nevezni házi videóját, végül a Use our Illusion II-t adja neki, mivel a Use Your Illusion már foglalt. Így abban a hitben döntött, hogy ilyen album név nincs. Végül a cím Use Your Allusion-ra változik.

Az album szerepelt a Terminátor: Megváltás című filmben, mikor John Connor megtalálja a lemezt, amit fiatal korában hallgatott. A "You Could Be Mine" szintén hallható az egyik jelenetben.^[14]

• A "You Could Be Mine" című dal "With your bitch slap-rappin’ and your cocaine tongue, You get nuthin’ done" sorai már az Appetite for Destruction belső füzetében is megjelent.
• Az album belső füzetében leírják, hogy az "Ain’t It Fun" című dal a "The Spaghetti Incident?" nevű lemezen fog megjelenni.