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Himmel, der nirgendwo endet
Growing up in 20s Austria, the tomboy daughter of a forester struggles to comprehend the overwhelming adult world while the impending advent of Nazism threatens to eclipse the traditional life in her family's mountain village.
222 pages, Paperback
First published January 1, 1969
About the author
Marlen Haushofer
42 books218 followersMarlen Haushofer was born in Frauenstein, Molln, Austria on April the 11th, 1920. She went to a Catholic gymnasium that was turned in a public school under the Nazi regime. She started her studies on German Language and Literature, in 1940 in Vienna and later on in Graz. She married the dentist Manfred Haushofer in 1941, they divorced in 1950 but reunited in 1957. They had a son together, in addition to the one son she had brought to their “second” marriage.
Although Marlen Haushofer won prizes for her work and gained critics laud, she was an almost forgotten author until the Women's Movement rediscovered her, with special attention of the role of women in the male-dominated society themes in her work.
Die Wand (The Wall) can be seen as her main-work. It was published 1963, and it's a novel about a woman cut off from society that made her living on her own in the woods. Not only because of the open ending, the novel allows a big variety of interpretations.
Marlen Haushofer came down with bone cancer and died on March the 21st 1970, she was only 49 years old.
Although Marlen Haushofer won prizes for her work and gained critics laud, she was an almost forgotten author until the Women's Movement rediscovered her, with special attention of the role of women in the male-dominated society themes in her work.
Die Wand (The Wall) can be seen as her main-work. It was published 1963, and it's a novel about a woman cut off from society that made her living on her own in the woods. Not only because of the open ending, the novel allows a big variety of interpretations.
Marlen Haushofer came down with bone cancer and died on March the 21st 1970, she was only 49 years old.
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 36 reviews
July 15, 2021
Marlen Haushofer called this "an autobiography of my childhood." It's set in Austria in the 1920s, on the outskirts of a small, mountain village, this follows a young girl Meta, from her earliest memories through to her teens. There’s no obvious plot, no chapters, the structure follows the rhythm of Meta’s days and her interactions with the people around her. I thought Haushofer’s ability to convey a sense of place was breathtakingly good, as was the way she represented Meta’s thoughts and experiences. Haushofer abandons most of the usual conventions of books about childhood. This isn’t shaped by standard milestones, birthdays, first day at school. Time passing’s conveyed by Meta’s shifting perceptions, her encounters, her understanding of the adult world and her place in it, its codes, its morality, as she gradually develops an idea of herself as a separate person, tied to her family but also outside it.
Haushofer subtly contrasts Meta’s ‘time’ with the adults around her. For Meta there’s an immediacy, everything saturated in light or shrouded in darkness, streams of overwhelming sensations evoking strong emotional responses. Adults appear governed, not just by their working hours and domestic duties, but by history, external events have intruded on, and, somehow, defined them. Her father repeatedly tells Meta about serving in the First World War, her mother doesn’t seem to have recovered from that period’s losses, an older relative endlessly harks back to vanished Empire. There’s an impression that growing-up always involves trauma and becoming someone composed of fixed moments, constrained by past events that resonate in the present.
Meta’s not living in a pastoral paradise, from early on she’s confronted by images or reminders of death, the fertile patch behind the house soaked in blood from the slaughter of family pigs, her father’s hunting dogs’ short lives, inevitably picked off by stray bullets. Haushofer opens on two-year-old Meta encased in a barrel, left there for hours as punishment for wandering during harvest time. But this isn’t placed there to condemn her parents’ harsh methods, Meta conquers her fear by drawing on her imagination, turning the barrel into a benign space. She’s a dreamy child, fascinated by the natural world, as well as ideas about myths and ghosts, she's endlessly conjuring up tales of fantastical happenings.
The blurb for Nowhere Ending Sky says it shows a country under threat from, “the impending advent of Nazism and war.” If so that’s heavily encoded, there are hints of strands in Austrian society possibly foreshadowing its future: economic problems, anti-Semitism in particular, but no more pronounced than elsewhere in the same era, England for example. I’m not sure if Haushofer’s deliberately invoking later developments or if her novel’s been marketed to emphasize “Nazism and war,” because they’re popular selling-points. One definite theme is story-telling, another’s imagination and becoming a writer: the role of narrative in shaping reality, the stories we tell and the ones we’re told. Meta’s growing obsession with books ties to this and her attempts to transform what she pictures in her head into words on a page. Although I suppose there are questions that could be teased out around how we process our individual or collective past. Despite any ambiguities about what Haushofer’s ultimately talking about (and perhaps, as with The Wall, because of her enigmatic approach), I thought this was excellent, it’s funny and moving, deceptively simple, sensitively observed, and meticulously drawn. The translation by Amanda Prantera flows brilliantly. The imagery, the style, the characters, everything about this worked for me.
Haushofer subtly contrasts Meta’s ‘time’ with the adults around her. For Meta there’s an immediacy, everything saturated in light or shrouded in darkness, streams of overwhelming sensations evoking strong emotional responses. Adults appear governed, not just by their working hours and domestic duties, but by history, external events have intruded on, and, somehow, defined them. Her father repeatedly tells Meta about serving in the First World War, her mother doesn’t seem to have recovered from that period’s losses, an older relative endlessly harks back to vanished Empire. There’s an impression that growing-up always involves trauma and becoming someone composed of fixed moments, constrained by past events that resonate in the present.
Meta’s not living in a pastoral paradise, from early on she’s confronted by images or reminders of death, the fertile patch behind the house soaked in blood from the slaughter of family pigs, her father’s hunting dogs’ short lives, inevitably picked off by stray bullets. Haushofer opens on two-year-old Meta encased in a barrel, left there for hours as punishment for wandering during harvest time. But this isn’t placed there to condemn her parents’ harsh methods, Meta conquers her fear by drawing on her imagination, turning the barrel into a benign space. She’s a dreamy child, fascinated by the natural world, as well as ideas about myths and ghosts, she's endlessly conjuring up tales of fantastical happenings.
The blurb for Nowhere Ending Sky says it shows a country under threat from, “the impending advent of Nazism and war.” If so that’s heavily encoded, there are hints of strands in Austrian society possibly foreshadowing its future: economic problems, anti-Semitism in particular, but no more pronounced than elsewhere in the same era, England for example. I’m not sure if Haushofer’s deliberately invoking later developments or if her novel’s been marketed to emphasize “Nazism and war,” because they’re popular selling-points. One definite theme is story-telling, another’s imagination and becoming a writer: the role of narrative in shaping reality, the stories we tell and the ones we’re told. Meta’s growing obsession with books ties to this and her attempts to transform what she pictures in her head into words on a page. Although I suppose there are questions that could be teased out around how we process our individual or collective past. Despite any ambiguities about what Haushofer’s ultimately talking about (and perhaps, as with The Wall, because of her enigmatic approach), I thought this was excellent, it’s funny and moving, deceptively simple, sensitively observed, and meticulously drawn. The translation by Amanda Prantera flows brilliantly. The imagery, the style, the characters, everything about this worked for me.
July 27, 2021
Ein Panorama eines Kindergeistes, der langsam seine Fühler in die Welt streckt, das Umliegende betrachtet, bewundert und mit ersten Phantasien zum Schaurig-Schönen und sogar zum Eigenen erweitert.
Immer wieder der Vater als ruhende Kraft, ein Sinnstifter, vor allem aber ein passionierter Geschichtenerzähler, in dessen phantastischem Schatten Meta Talent und ein Stück Freiheit ("Himmel") im Regelsystem der Kindheit findet. Meta liebt Geschichten, entdeckt den Reiz der Wörter im Fabulieren, später dann in den "Klassikern", deren eventuell anstößigen Inhalt die überforderte Mutter vor Meta verschließen möchte.
Haushofer findet für ihre kindliche Heldin eine eigene, bezirzende Sprache, die nicht naiv klingt oder die Kindheit zum Klischee aufschäumt, sondern den Zauber auch wieder über Erwachsene wirft, den Schwindel der ersten Wahrnehmung des Lichts, des Geruchs, der Familie, der Gefühle und der Werte.
Vermutlich fehlt mir noch ein zugrundeliegendes Thema, ein markantes Motiv, das alle Eindrücke und Erkenntnisse zusammenhält. Vielleicht ist dieser Einwand auch unsinnig und verblasst für mich bald.
Ein tolles Buch!
Immer wieder der Vater als ruhende Kraft, ein Sinnstifter, vor allem aber ein passionierter Geschichtenerzähler, in dessen phantastischem Schatten Meta Talent und ein Stück Freiheit ("Himmel") im Regelsystem der Kindheit findet. Meta liebt Geschichten, entdeckt den Reiz der Wörter im Fabulieren, später dann in den "Klassikern", deren eventuell anstößigen Inhalt die überforderte Mutter vor Meta verschließen möchte.
Haushofer findet für ihre kindliche Heldin eine eigene, bezirzende Sprache, die nicht naiv klingt oder die Kindheit zum Klischee aufschäumt, sondern den Zauber auch wieder über Erwachsene wirft, den Schwindel der ersten Wahrnehmung des Lichts, des Geruchs, der Familie, der Gefühle und der Werte.
Vermutlich fehlt mir noch ein zugrundeliegendes Thema, ein markantes Motiv, das alle Eindrücke und Erkenntnisse zusammenhält. Vielleicht ist dieser Einwand auch unsinnig und verblasst für mich bald.
Ein tolles Buch!
Shelved as 'abandoned'
January 16, 2023Setting this aside at about the halfway mark. This is a story of childhood, but the way in which it is told feels to me like a (certainly skilled) adult writer attempting—and not entirely succeeding—to channel a child's viewpoint. There is a little too much formality to the prose, which has the effect of constantly reminding me that the story is being told through the veil of time from a point in the future. Despite Hausfhofer's admirable attempts to blur the linearity of 'adult time' within the narrative, it all feels a little too carefully constructed behind the scenes. It's possible some of this can be attributed to the translation process from German to English, but I doubt that could explain it all. Perhaps a first-person point of view would have helped? At any rate, for novels written from a child's perspective I hold Beau Clown to be the gold standard (perhaps because it was supposedly written, at least in part, by an actual child), though unfortunately it's not an easy book to find. Another favorite is Carson McCullers's The Member of the Wedding. There may be others, but those are the only ones that come to mind at the moment.
August 16, 2019
A masterpiece. Loved it. Longer review soon.
February 11, 2022
***1/2
October 25, 2021
I've yet to come across a Marlen Haushofer book that didn't deeply engage me despite an apparent lack of traditional plot. In this case, what you get is the perspective of a small child as she experiences her world from toddler age to incipient puberty. As the daughter of a forester in pre-war rural Austria, said world is made up largely of nature, semi-farm life, relationships within her small family and a wider circle of acquaintances, and her boundless imagination. The narrative is a loosely strung-together sequence of episodes without any particular overarching plot, but I've rarely read so authentic or intimate a portrayal of the exuberant emotions and challenges of early childhood, and the larger-scale implications of things the protagonist is too young to understand are masterfully done. As usual, Haushofer is also excellent at capturing the essence of early to mid-20th century Austrian mentality. I couldn't put it down.
December 23, 2023
Zwei Aspekte dieses Buches haben mich total begeistert: die mitfühlende und glaubwürdige Schilderung der kindlichen Perspektive und die komplexe Charakterisierung der wichtigsten Personen im Leben der Protagonistin, obwohl diese sie, besonders in sehr jungen Jahren, selber noch nicht ganz versteht. Ich habe mich gleichzeitig mit Meta über "die Großen" mitgeärgert, weil ich ihre Gefühle und Gedanken so gut nachvollziehen konnte, als auch große Freude daran gehabt, die Erwachsenen auf so eine vielschichtige Art kennenzulernen.
Das Buch ist wirklich meisterhaft geschrieben, es passiert aber einfach nichts. Es gibt keine noch so kleine Handlung, dafür viele kleine Wiederholungen. Das macht dieses Bild von einer Kindheit wie Marlen Haushofers eigener natürlich realer, für mich hätte das Buch aber dennoch noch ein bisschen kürzer sein können.
Es ist aber durchaus ein Buch, bei dem es richtig Spaß machen würde, mit anderen darüber zu diskutieren und philosophieren. Ich fand z.B. spannend, dass hier so viel Raum für erwachsene Figuren und das direkte heimische Umfeld geschaffen wurde, andere Kinder, die es ja mindestens in der Schule geben muss, bis auf wenige Ausnahmen aber komplett unerwähnt bleiben.
Marlen Haushofer erzählt intelligent und mit Witz davon wie es ist, Kind zu sein und grade wie eindringlich das Ende war, konnte mich dann insgesamt nochmal überzeugen.
Das Buch ist wirklich meisterhaft geschrieben, es passiert aber einfach nichts. Es gibt keine noch so kleine Handlung, dafür viele kleine Wiederholungen. Das macht dieses Bild von einer Kindheit wie Marlen Haushofers eigener natürlich realer, für mich hätte das Buch aber dennoch noch ein bisschen kürzer sein können.
Es ist aber durchaus ein Buch, bei dem es richtig Spaß machen würde, mit anderen darüber zu diskutieren und philosophieren. Ich fand z.B. spannend, dass hier so viel Raum für erwachsene Figuren und das direkte heimische Umfeld geschaffen wurde, andere Kinder, die es ja mindestens in der Schule geben muss, bis auf wenige Ausnahmen aber komplett unerwähnt bleiben.
Marlen Haushofer erzählt intelligent und mit Witz davon wie es ist, Kind zu sein und grade wie eindringlich das Ende war, konnte mich dann insgesamt nochmal überzeugen.
August 9, 2021
Ein intensives Kindheitspanorama, das die Anfänge eines Mädchens enthält, welches später einmal Die Wand schreiben wird. Ich habe eine Weile dafür gebraucht, da es ohne Plot und ohne Kapitel vor sich hin mäandert wie die Kindheit, bevor sie zählbar wird.
January 2, 2016
HAUSHOFER, Marlen: „Himmel, der nirgendwo endet“, Berlin 2013
Die Autorin beschreibt die Sicht der Welt aus der Sicht eines kleinen Mädchens. So beschreibt sie ihre Eifersucht, als sie einen kleinen Bruder bekommt und dieser bevorzugt behandelt wird. Wir alle kennen das, aber hier wird es aus der Sicht des Kindes beschrieben.
Haushofer lasst das Mädchen Meta vom Alter mit 2 1/2 Jahren bis zur Mittelschulzeit, in der sie ins Internat kommt erzählen. Die Welt aus der Sicht des heranwachsenden Mädchens. Ihre Konflikte mit der Mutter und die Liebe und Verehrung zum Vater. Auch wozu man Geld braucht überlegt sie. Ihre Verwandten sieht sie aus einem anderen Blickwinkel als die Erwachsenen.
Die Autorin beschreibt die Sicht der Welt aus der Sicht eines kleinen Mädchens. So beschreibt sie ihre Eifersucht, als sie einen kleinen Bruder bekommt und dieser bevorzugt behandelt wird. Wir alle kennen das, aber hier wird es aus der Sicht des Kindes beschrieben.
Haushofer lasst das Mädchen Meta vom Alter mit 2 1/2 Jahren bis zur Mittelschulzeit, in der sie ins Internat kommt erzählen. Die Welt aus der Sicht des heranwachsenden Mädchens. Ihre Konflikte mit der Mutter und die Liebe und Verehrung zum Vater. Auch wozu man Geld braucht überlegt sie. Ihre Verwandten sieht sie aus einem anderen Blickwinkel als die Erwachsenen.
May 25, 2019
In het begin van dit boek van Marlen Haushofer vraag ik me af of de belevenissen van een jong meisje me een heel boek lang kunnen boeien. Maar net als haar bekendere dystopische boek 'De wand' is het zo intens beschreven dat ik erin opga. Ik leef mee met de worstelingen van Meta om een lief kind te zijn, wat ingaat tegen haar levendige aard.
https://lalageleest.nl/2019/05/25/hem...
https://lalageleest.nl/2019/05/25/hem...
January 27, 2024
Ein wirklich schöner, autobiografisch geprägter Roman über die Gefühlswelt eines kleinen Mädchens, das in den 1920er Jahren in einem Forsthaus in einem österreichischen Tal aufwächst.
Zu Beginn ist Meta zweieinhalb Jahre alt, am Ende kommt sie in die Pubertät und nimmt durch ihren Umzug ins Internat und ihre persönliche Charakterentwicklung langsam von der vertrauten Heimat Abschied. Die Zeitsprünge lesen sich dabei fließend, eine Kapiteleinteilung gibt es ebenso wenig wie eine stringente Handlung.
Meta ist ein wildes Kind mit grenzenloser Fantasie, das begeistert den Kriegsgeschichten des Vaters lauscht, gegen Geister kämpft und sich den klassischen Rollenbildern für Mädchen widersetzt. Einen Rückzugsort, um den engen Begrenzungen ihres Zuhauses und der Familie zu entkommen, findet sie schon früh in der Literatur.
Haushofers hier verarbeitete Kindheitserinnerungen beschreiben auch die Grundlage ihres späteren Werdegangs als Schriftstellerin.
Durch die tolle und niemals unnötig kindlich naive Sprache des Buches wurde ich schon auf den ersten Seiten in Metas Bann gezogen und habe dieses Gefühl der Identifikation auch bis zum Schluss nicht mehr verloren. Besonders interessant und vielschichtig gezeichnet finde ich auch die Eltern, die ihre eigenen Lebenserfahrungen und Alltagsprobleme zu meistern haben.
Politik spielt meines Erachtens jedoch keine große Rolle, der Fokus bleibt auf der Familie und darüber hinausgehende Aussagen trifft das Buch nicht.
Zu Beginn ist Meta zweieinhalb Jahre alt, am Ende kommt sie in die Pubertät und nimmt durch ihren Umzug ins Internat und ihre persönliche Charakterentwicklung langsam von der vertrauten Heimat Abschied. Die Zeitsprünge lesen sich dabei fließend, eine Kapiteleinteilung gibt es ebenso wenig wie eine stringente Handlung.
Meta ist ein wildes Kind mit grenzenloser Fantasie, das begeistert den Kriegsgeschichten des Vaters lauscht, gegen Geister kämpft und sich den klassischen Rollenbildern für Mädchen widersetzt. Einen Rückzugsort, um den engen Begrenzungen ihres Zuhauses und der Familie zu entkommen, findet sie schon früh in der Literatur.
Haushofers hier verarbeitete Kindheitserinnerungen beschreiben auch die Grundlage ihres späteren Werdegangs als Schriftstellerin.
Durch die tolle und niemals unnötig kindlich naive Sprache des Buches wurde ich schon auf den ersten Seiten in Metas Bann gezogen und habe dieses Gefühl der Identifikation auch bis zum Schluss nicht mehr verloren. Besonders interessant und vielschichtig gezeichnet finde ich auch die Eltern, die ihre eigenen Lebenserfahrungen und Alltagsprobleme zu meistern haben.
Politik spielt meines Erachtens jedoch keine große Rolle, der Fokus bleibt auf der Familie und darüber hinausgehende Aussagen trifft das Buch nicht.
May 19, 2023
Der „Himmel der nirgendwo endet“ ist die komplexe Erwachsenenwelt, die sich der kleinen Meta erst überfordernd entgegenstellt und die sie dann mit zunehmendem Alter in sich aufnimmt.
Mit ihren sehr unterschiedlichen Eltern und dem kleinen Bruder wächst sie in einem österreichischen Forsthaus mitten im Nirgendwo auf. Meta ist höchst sensibel, nimmt ihre Umgebung sehr genau wahr. Dabei ist sie von vielem überfordert und abgestoßen und wiederum von vielem eingenommen und angezogen. Mit ihrer Mutter wird sie so gar nicht warm, was auf Gegenseitigkeit beruht. Der Vater hingegen bereichert sie ungemein mit seinen eigenen Geschichten, die er ihr erzählt, aber auch den literarischen Klassikern, mit denen er sie versorgt.
Meta versucht die Erwachsenenwelt zu verstehen, scheitert aber oft daran, und sucht die heilsame Klarheit der Naturerfahrungen. Inmitten dieser Irrungen und Wirrungen bildet sich schließlich eine jugendliche Identität heraus.
Marlen Haushofer gelingt, wie auch in „Die Wand“, eine Atmosphäre, die maßgeblich von der Nähe zur Natur geprägt wird. Der Plot mäandert auch hier unstrukturiert und weitestgehend höhepunktlos vor sich hin. Hin und wieder schafft Haushofer eine starke Emotionalität zwischen den Welten Kindheit und Erwachsensein, die allen Leser*innen Anknüpfungspunkte an das eigene Leben liefern kann.
Im Großen und Ganzen fehlten mir aber die starken Motive, die großartigen Zitate, die wirklich bewegenden Momente.
Mit ihren sehr unterschiedlichen Eltern und dem kleinen Bruder wächst sie in einem österreichischen Forsthaus mitten im Nirgendwo auf. Meta ist höchst sensibel, nimmt ihre Umgebung sehr genau wahr. Dabei ist sie von vielem überfordert und abgestoßen und wiederum von vielem eingenommen und angezogen. Mit ihrer Mutter wird sie so gar nicht warm, was auf Gegenseitigkeit beruht. Der Vater hingegen bereichert sie ungemein mit seinen eigenen Geschichten, die er ihr erzählt, aber auch den literarischen Klassikern, mit denen er sie versorgt.
Meta versucht die Erwachsenenwelt zu verstehen, scheitert aber oft daran, und sucht die heilsame Klarheit der Naturerfahrungen. Inmitten dieser Irrungen und Wirrungen bildet sich schließlich eine jugendliche Identität heraus.
Marlen Haushofer gelingt, wie auch in „Die Wand“, eine Atmosphäre, die maßgeblich von der Nähe zur Natur geprägt wird. Der Plot mäandert auch hier unstrukturiert und weitestgehend höhepunktlos vor sich hin. Hin und wieder schafft Haushofer eine starke Emotionalität zwischen den Welten Kindheit und Erwachsensein, die allen Leser*innen Anknüpfungspunkte an das eigene Leben liefern kann.
Im Großen und Ganzen fehlten mir aber die starken Motive, die großartigen Zitate, die wirklich bewegenden Momente.
June 1, 2022
Das ist vermutlich das erste Mal, dass mir ein Buch ohne feste Storyline gefallen hat, aber dieses hier ist wirklich schön und einfühlsam geschrieben und der Alltag der kleinen Meta und wie sie ihre Umgebung, die Erwachsenen und das Erwachsenwerden wahrnimmt fand ich sehr realistisch. Vor allem konnte ich mich oft selbst mit der Protagonistin identifizieren und ich hatte nicht selten das Gefühl, von meiner eigenen abhanden gekommenen Kindheit zu lesen.
Generell wirklich angenehm zu lesen, ich habe mich irgendwie zuhause gefühlt.
Generell wirklich angenehm zu lesen, ich habe mich irgendwie zuhause gefühlt.
January 12, 2020
Ein wunderschön geschriebener, bittersüßer Blick auf Kindheit und den Preis, den man für das Aufwachsen zahlt. Das Buch vermeidet es dabei, in kitschige Nostalgie zu verfallen, und biete mit Meta eine glaubhafte, mehrdimensionale Protagonistin, die den Leser in ihre magiegetränkte Welt mitnimmt.
Insgesamt hat es mir deutlich besser gefallen, als ich erwartet hätte.
Insgesamt hat es mir deutlich besser gefallen, als ich erwartet hätte.
July 10, 2023
also die buchbeschreibung hier auf goodreads ist ja mal vollkommen irreführend!?
eine sehr schöne erzählung über das kindsein, über das mit-kinderaugen-in-die-welt-schauen.
haushofers strongsuit ist ihre wahnsinnig präzise sprache, die ihr erzähltes nicht nur greifbar, sondern beinahe erfahrbar macht.
eine sehr schöne erzählung über das kindsein, über das mit-kinderaugen-in-die-welt-schauen.
haushofers strongsuit ist ihre wahnsinnig präzise sprache, die ihr erzähltes nicht nur greifbar, sondern beinahe erfahrbar macht.
March 9, 2024
This is a lovely memoir of a childhood in Austria just before everything changed. It is hard to put my finger on just what it is about her writing that moves me so. It just does.
November 30, 2023
Marlen Haushofer can do no wrong, as far as I’m concerned. This has a similar vibe as Tove Jansson’s The Summer Book - pure magic.
I waited better part of a year for this one to come down from $250, I guess because she’s been so criminally under translated, under appreciated, and under published for decades now? It was worth the wait. I’ll be holding my breath that someday We Kill Stella will get a translation, because how could that not be incredible?
I waited better part of a year for this one to come down from $250, I guess because she’s been so criminally under translated, under appreciated, and under published for decades now? It was worth the wait. I’ll be holding my breath that someday We Kill Stella will get a translation, because how could that not be incredible?
March 9, 2021
Thanks to Alwynne for this recommendation.
In this delightful book Meta takes the reader by the hand and pulls them inside her young child's head to view the world as she does.
The story is set in 1920's rural Austria where Meta lives a comfortable country life with her strict but hard working mother, her adoring father, her baby brother, Nandi, and their gorgeous hunting dog, Schlankl.
Although Meta is a very bright child and can pick up the signals the adults send out, she is completely confused with what to do with them. A look, a tone of voice, words she doesn't understand, the obvious lies, she knows they mean potential trouble for her.
What Meta loves most of all though is a good story and fortunately her father does too. He can transform her days with his exciting minute by minute tales of his life as a soldier. In fact this is all that Meta asks of the adults that touch her world. To tell her a story.
In the summer there are a whole gaggle of visitors. Relatives and friends from the city as well as work colleagues passing through. Her favourite is mischievious Aunt Voley who shares a room with Meta, breaking all the rules that Meta normally has to adhere to: she stays awake at night whispering wonderful tales of past encounters and mishaps, giggling and bringing to bed bags of liquorice bootlaces to share in the dark. Meta is sure that - 'In reality Aunt Voley is a little girl who just happens to have taken on the sembalnce of an old woman. 'Her many stories are hilarious and she says - 'Life is one big joke'. And with tales such as these the two of them - Meta and the little girl disguised as an old woman - whisper themselves to sleep.'
She carries the reader along as she also tries to understand her material world too. Many of these things can be scary. She easily transports the reader to relive the unfounded fears that the young have of their surroundings. The woods, the nettles, the stones, they all speak to her, challenge her. She is also very afraid of the house, of it's noises and what happens under the cover of darkness. Despite assurances from her mother that Meta can switch on the bedside lamp any time she wants she is not so sure -
'But there is still the lamp - her brave little friend. And how the ghosts do hate the lamp..... and the ghosts are plucking at her bedclothes, and when she stretches out her hand for the light switch she discovers the lamp is dead. Then her enemies break out in shrill laughter and she knows this time her heart will truly stop....Yes this is surely what will happen. God will want nothing to do with her; knowing how wicked she is. He has given up on her entirely. She stretches out a hand to the light switch, darkness engulfs the light and she waits, tense and rigid, for the onslaught of horrors.'
And of poor Schlankl who is, once again, in trouble and waiting for a beating for racing off into the forest (well he is a hunting dog surely?) -
'The whole family trembles for poor Schlankl, why can't he be more rational? But then isn't she herself doing things she's not supposed to? She knows the urge that drives him out into the woods, and shares it; if she were a dog the farmers would have shot her long ago.'
Of her temptuous relationship with her mother -
'Mama will go on needling her, and she will get furious with her and want to tear her to shreds, and then she'll say something cheeky back and Mama will slap her. No, what she really would like to do is tear her mother to shreds, stick her back together again quickly and jump into her arms. But Mama clearly doesn't share this feeling; she shows no sign of wanting to clasp her chastened daughter in her arms.'
As Meta gets a little older her mother decides that she must no longer walk to school with the boys -
'From being fun life is suddenly grey and boring: the girls are useless creatures, they know no games, they don't climb rocks and they steal no beetroot. They do, however, know certain things that are quite astounding.'
And so as she starts to get a little older the light in the adult world brightens and the light shining in her childlike world starts to flicker and fade. She recognises that her relationshipwith the world is shifting and bids goodbye to her childish fantasies.
A unique little book, like a welcome gift, it provides an escapism from our adult world for a while and a delicious peek into what it's like to be a child again. And I very much appreciated Meta's company on the journey.
Translated by Amanda Prantera
In this delightful book Meta takes the reader by the hand and pulls them inside her young child's head to view the world as she does.
The story is set in 1920's rural Austria where Meta lives a comfortable country life with her strict but hard working mother, her adoring father, her baby brother, Nandi, and their gorgeous hunting dog, Schlankl.
Although Meta is a very bright child and can pick up the signals the adults send out, she is completely confused with what to do with them. A look, a tone of voice, words she doesn't understand, the obvious lies, she knows they mean potential trouble for her.
What Meta loves most of all though is a good story and fortunately her father does too. He can transform her days with his exciting minute by minute tales of his life as a soldier. In fact this is all that Meta asks of the adults that touch her world. To tell her a story.
In the summer there are a whole gaggle of visitors. Relatives and friends from the city as well as work colleagues passing through. Her favourite is mischievious Aunt Voley who shares a room with Meta, breaking all the rules that Meta normally has to adhere to: she stays awake at night whispering wonderful tales of past encounters and mishaps, giggling and bringing to bed bags of liquorice bootlaces to share in the dark. Meta is sure that - 'In reality Aunt Voley is a little girl who just happens to have taken on the sembalnce of an old woman. 'Her many stories are hilarious and she says - 'Life is one big joke'. And with tales such as these the two of them - Meta and the little girl disguised as an old woman - whisper themselves to sleep.'
She carries the reader along as she also tries to understand her material world too. Many of these things can be scary. She easily transports the reader to relive the unfounded fears that the young have of their surroundings. The woods, the nettles, the stones, they all speak to her, challenge her. She is also very afraid of the house, of it's noises and what happens under the cover of darkness. Despite assurances from her mother that Meta can switch on the bedside lamp any time she wants she is not so sure -
'But there is still the lamp - her brave little friend. And how the ghosts do hate the lamp..... and the ghosts are plucking at her bedclothes, and when she stretches out her hand for the light switch she discovers the lamp is dead. Then her enemies break out in shrill laughter and she knows this time her heart will truly stop....Yes this is surely what will happen. God will want nothing to do with her; knowing how wicked she is. He has given up on her entirely. She stretches out a hand to the light switch, darkness engulfs the light and she waits, tense and rigid, for the onslaught of horrors.'
And of poor Schlankl who is, once again, in trouble and waiting for a beating for racing off into the forest (well he is a hunting dog surely?) -
'The whole family trembles for poor Schlankl, why can't he be more rational? But then isn't she herself doing things she's not supposed to? She knows the urge that drives him out into the woods, and shares it; if she were a dog the farmers would have shot her long ago.'
Of her temptuous relationship with her mother -
'Mama will go on needling her, and she will get furious with her and want to tear her to shreds, and then she'll say something cheeky back and Mama will slap her. No, what she really would like to do is tear her mother to shreds, stick her back together again quickly and jump into her arms. But Mama clearly doesn't share this feeling; she shows no sign of wanting to clasp her chastened daughter in her arms.'
As Meta gets a little older her mother decides that she must no longer walk to school with the boys -
'From being fun life is suddenly grey and boring: the girls are useless creatures, they know no games, they don't climb rocks and they steal no beetroot. They do, however, know certain things that are quite astounding.'
And so as she starts to get a little older the light in the adult world brightens and the light shining in her childlike world starts to flicker and fade. She recognises that her relationshipwith the world is shifting and bids goodbye to her childish fantasies.
A unique little book, like a welcome gift, it provides an escapism from our adult world for a while and a delicious peek into what it's like to be a child again. And I very much appreciated Meta's company on the journey.
Translated by Amanda Prantera
June 28, 2013
4.5 stars actually
http://www.thebookbag.co.uk/reviews/i...
http://www.thebookbag.co.uk/reviews/i...
July 19, 2013
A fascinating insight into the mind of Meta, I loved The Wall more but still really enjoyed this book and look forward to reading The Loft.
February 15, 2015
great imaginative picture of coming of age. i loved it. good Dutch translation too.
January 2, 2018
Right back into childhood. Beautifully written
February 5, 2018
Surely not her best.
February 11, 2018
Didn't love it as much as The Wall but still a good read
January 14, 2022
Een prachtig boek. Maar zeker niet 'zauberhaft', een woord dat volgens de flap de Neue Zürcher Zeitung voor dit boek gebruikte. Integendeel: het boek beschrijft de jeugdjaren van een meisje voor wie alles vrees oproept: de spoken in het huis, de duisternis, de volwassenen, en uiteindelijk vooral de onbegrijpelijke logica van de moeder. Het boek is het verslag van een verwijdering: het meisje Meta leert heel snel dat ze maar het beste kan zwijgen. Of het nu gaat om wat haar plezier doet of wat haar angst inboezemt: als ze het uitspreekt wordt ze niet begrepen of gestraft. "(...) es ist überhaupt besser, möglichst wenig zu erzählen. Manche Dinge sind gleich tot, wenn man von ihnen redet." Gelukkig is haar vader wel altijd warm, al begrijpt hij haar misschien niet wezenlijk beter. Ontroerend is het einde van het boek, waar Meta, zo jong als ze is, de volwassenen om zich heen doorziet en begrijpt dat ze voortaan bewust moet doen alsof ze hun spelen serieus neemt.
Het is overigens een boek met nauwelijks plot: Meta wordt langzaam ouder, en voor de rest zijn het vooral alledaagse en jaarlijks terugkomende gebeurtenissen die worden verteld. Op een bepaald moment wordt er een broertje geboren. Aan het eind gaat Meta naar het internaat. Het past zo wel bij een uiterlijk onbewogen jeugd.
Mooi citaat (en daarvan zijn er vele): "Sie ist wider da und den anstürmenden Geräuschen, Gerüchen und Bildern ausgeliefert. Dieses Sich-nicht-wehren-Können ist das Leben. (...) Dankbar müsse sie sein, sagt Mama immer. Zum erstenmal zweifelt Meta daran. Sie ist nicht dankbar. Sie lebt, und da kann man gar nichts machen. Manchmal ist es angenehm, oft unangenehm und immer eine große Bedrängnis."
Het is overigens een boek met nauwelijks plot: Meta wordt langzaam ouder, en voor de rest zijn het vooral alledaagse en jaarlijks terugkomende gebeurtenissen die worden verteld. Op een bepaald moment wordt er een broertje geboren. Aan het eind gaat Meta naar het internaat. Het past zo wel bij een uiterlijk onbewogen jeugd.
Mooi citaat (en daarvan zijn er vele): "Sie ist wider da und den anstürmenden Geräuschen, Gerüchen und Bildern ausgeliefert. Dieses Sich-nicht-wehren-Können ist das Leben. (...) Dankbar müsse sie sein, sagt Mama immer. Zum erstenmal zweifelt Meta daran. Sie ist nicht dankbar. Sie lebt, und da kann man gar nichts machen. Manchmal ist es angenehm, oft unangenehm und immer eine große Bedrängnis."
December 31, 2021
In dem Buch geht es um die kleine Meta. Wir erleben einige Jahre ihrer Kindheit durch ihre Augen. Es gibt keine Angabe von Jahreszahlen oder Alter. Die Geschichte soll aber auch die Kindheit von Marlen Haushofer selbst darstellen, bzw. Auszüge daraus. Sie lebte von 1920-1970. Die kleine Meta begleiten wir ca. vom Grundschulalter bis zum Anfang der Pubertät. Ihr Vater erzählt einige Passagen lang über den Krieg, der aber schon einige Jahre vorbei sein muss. Das könnte bedeuten, wenn man alles zusammen zählt, dass es sich um die Zeit nach dem 1. Weltkrieg, ca 6-12 Jahre später, handeln könnte. also so ca. 1926 bis 1932.
In dem Buch erleben wir die Geschichte der kleinen Meta durch ihre Augen. Die Sichtweise in dem Buch finde ich sehr gut, und ich finde auch, dass Marlen Haushofer "die kindliche Stimme" als Sichtweise gut eingefangen hat.
Allerdings empfinde ich das Buch und die Geschichte als langatmig und auch recht gewöhnlich, selbst zu dieser Zeit. Es gibt nichts spannendes, keine besonderen Erlebnisse, keine intensiven Rückblicke oder ähnliches.
Mir fehlt das Besondere in dem Buch. Ein Allein-Stellungs-Merkmal. Etwas, das mich mitreißt und nicht mehr loslässt, so dass ich die Geschichte um Meta nie vergessen könnte.
Das gibt es leider in dem Buch nach meinem Empfinden nicht, daher nur 2 Sterne.
In dem Buch erleben wir die Geschichte der kleinen Meta durch ihre Augen. Die Sichtweise in dem Buch finde ich sehr gut, und ich finde auch, dass Marlen Haushofer "die kindliche Stimme" als Sichtweise gut eingefangen hat.
Allerdings empfinde ich das Buch und die Geschichte als langatmig und auch recht gewöhnlich, selbst zu dieser Zeit. Es gibt nichts spannendes, keine besonderen Erlebnisse, keine intensiven Rückblicke oder ähnliches.
Mir fehlt das Besondere in dem Buch. Ein Allein-Stellungs-Merkmal. Etwas, das mich mitreißt und nicht mehr loslässt, so dass ich die Geschichte um Meta nie vergessen könnte.
Das gibt es leider in dem Buch nach meinem Empfinden nicht, daher nur 2 Sterne.
September 22, 2022
About an exuberant little girl that sometimes loves and feels so much, that she can't help but bite and destroy. A brave little girl that goes to battle against a field of nettles without caring about being wounded. A daydreaming little girl that befriends trees and cold mossy rocks and lonely chickens. A stubborn little girl that is haunted by dark shadows yet is brave enough to never back down. A short-tempered little girl that constantly argues with her mother, yet secretly craves nothing more than her mother's cheek against hers. An imaginative little girl that is so good at inventing fantasy world, that her little brother lives in a world of tigers. A precocious little girl that wants nothing more than to stay in her cocoon of a childhood longer, yet slowly grows to realize that change is inevitable.
A super immersive, delicate and quite funny look at childhood in a Mountain village in the 1920s in Austria. Another wonderful novel by Marlen Haushofer. Little Meta is quite something.
A super immersive, delicate and quite funny look at childhood in a Mountain village in the 1920s in Austria. Another wonderful novel by Marlen Haushofer. Little Meta is quite something.
November 3, 2019
Nie jestem podatna na czary już od dość dawna, ale ta niewielka książeczka sprawiła, że dałam się zaczarować. Sposób w jaki Autorka opowiada o tym jak mała dziewczynka postrzega świat, jak go rozumie lub, co ciekawsze w jaki sposób go nie rozumie, jest fascynujący. Jej relacje z członkami rodziny, zwierzętami, kamieniem, gruszą są niezwykle intensywne i nie zawsze pozytywne. Nieprzeciętna ciekawość świata, wyobraźnia oraz żywa inteligencja często doprowadzają do stosownych do wieku tragedii, ale i do dziecięcych epifanii. Pięknie to opisane, niezwykle zajmująco. Zastanawiałam się, czy natchnieniem dla Autorki było jej własne wspomnienie dzieciństwa, czy też tak fantastycznie potrafiła się utożsamić z dziecięcymi wyobrażeniami.
Polecam, fascynująca lektura.
Polecam, fascynująca lektura.
November 22, 2021
Ein so wundervoller Einblick in das Heranwachsen eines Kindes. Manchmal habe ich gedacht, ich wäre selbst wieder klein, würde auf der Wiese spielen und Fantasieren. Ohne Sorgen oder einen Gedanken an all die Beschwernisse meines jetzigen Daseins als Erwachsene. Wie glücklich ich mich dafür doch schätzen sollte!
January 4, 2023
Super interesting to write a biography in the third person, but I felt like it was a good choice. You can really see where a lot of the inspiration for her other novel, The Wall, came from as well as getting a beautiful insight into Marlen herself.
The Wall is still my absolute favorite book, but this is definitely a close second.
The Wall is still my absolute favorite book, but this is definitely a close second.
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