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Diagonale du vide

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Carte des densités par département en 2007, faisant apparaître la diagonale du vide en bleu.

La « diagonale du vide » est une large bande du territoire français allant de la Meuse aux Landes où les densités de population sont relativement faibles par rapport au reste de la France. La plupart des géographes évitent aujourd'hui cette expression, qu'ils estiment à la fois péjorative et exagérée, et préfèrent parler d'une « diagonale des faibles densités »[1],[2],[3].

Présentation

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Les lignes brisées marquent les limites approximatives de la « diagonale du vide ». La ligne continue est la ligne Le Havre-Marseille, à l'est de laquelle vivent 60% de la population française. (Densité de population française par département en 2010 ; sont indiquées les 18 aires urbaines de plus de 400 000 habitants.)

Leur faible densité démographique, de moins de 30 habitants par km2[source insuffisante], est principalement due à l'exode rural des XIXe et XXe siècles puis au phénomène de métropolisation qui renforce les zones denses du pays depuis la deuxième moitié du XXe siècle.

Le terme a été repris par la DATAR, mais on n'en connaît pas l'origine exacte[4]. Grésillon, Alexandre et Sajaloli l'attribuent cependant à Charles Dupin dans son traité sur les Forces productives et commerciales de la France, en 1837[2]. Ce terme décrit un phénomène plus visible sur la carte des départements que sur celle des régions[5],[6].

Cet espace est intégré à une diagonale plus ample, transfrontalière, la diagonale continentale[7],[8].

Histoire et évolution

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L'effet démographique est également constaté dans la diagonale du vide religieux (carte Boulard, d'après l'original de 1947).

Avant la diagonale des faibles densités, un élément structurant de la répartition de la population était la ligne Saint-Malo-Genève, symbole de l'opposition entre la France industrielle du Nord-Est, et la France agricole et rurale du Sud-Ouest[9]. Elle avait été proposée par Charles Dupin en 1837 dans son traité sur les Forces productives et commerciales de la France.

En 1947, le géographe Jean-François Gravier décrivait déjà un « désert français ». Ce point de vue extrême a été aujourd'hui modéré et le désert français a été réduit à la « diagonale des faibles densités ».

Hervé Le Bras et Emmanuel Todd ont écrit que cette réalité ne pouvait plus s'appliquer aux années 2000, étant donné la poussée de croissance qu'ils ont constatée dans certains départements tels l'Indre et le Gers[10]. Selon les données recueillies par ces deux auteurs, les zones de croissance démographique nulle ou négative ne s'étendraient plus que du Massif central à la Lorraine. Une analyse à l'échelle des cantons et des communes montre au contraire que les zones de décroissance démographiques s'étalent au-delà de l'axe Massif central – Lorraine[11]. Par ailleurs, la poussée de croissance observée par Hervé Le Bras et Emmanuel Todd est fragile, puisqu'elle repose sur un apport migratoire essentiellement de personnes âgées, et non sur une reprise du solde naturel[8].

Cette diagonale se retrouve cependant dans la forte mobilisation du mouvement des Gilets jaunes en 2018 et 2019, selon la cartographie établie par Hervé Le Bras[12].

Aspects topographiques et économiques

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Carte de densité de population en 2007 où les zones peu peuplées sont en blanc

Si la formation de la diagonale du vide peut être perçue comme une conséquence de la concentration de la population dans les métropoles, la concentration des métropoles hors de la diagonale du vide peut être interprétée en distinguant :

Cela contraste avec les zones au peuplement moyennement dense, telles que :

Ou aux zones au peuplement très dense, pouvant être corrélées avec :

Littérature

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  • Pierre Péju, La Diagonale du vide (roman), Éditions Gallimard, Collection Blanche (ISBN 9782070781034)
  • Mathieu Mouillet, La diagonale du vide, un voyage exotique en France, Les éditions du Mat, , 312 p. (ISBN 9782956316404) (récit de voyage)

Bibliographie

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  • Mathieu Mouillet, La diagonale du vide. Un voyage exotique en France, Les Éditions du Mat, 2018

Articles connexes

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Liens externes

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Notes et références

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  1. Jean-Benoît Bouron, Pierre-Marie Georges, Les territoires ruraux en France, Paris, Ellipses, , 455 p., p. 92-94
  2. a et b Étienne Grésillon, Frédéric Alexandre, Bertrand Sajaloli, La France des marges, Paris, Armand Colin, , 446 p., p. 19
  3. Jean-Claude Bontron et Nicole Mathieu, La France des faibles densités, II : Documentation bibliographique, Analyses d'études, Paris, SEGESA-ACEAR, , 60 p. (OCLC 492882997)
  4. Gilles Fumey, « La France en diagonales » [PDF], sur Café-géo.net, Vox Geographica, (consulté le ).
  5. Le Massif Central: au cœur de la diagonale du vide, sur le site avenirural.wordpress.com du 10 juillet 2012.
  6. La France : des territoires en mutation, sur le site geoconfluences.ens-lyon.fr
  7. Rozenblat, C, Tissu d'un semi de villes européennes, MappeMonde, 4/1995
  8. a et b Yoann Doignon, Sébastien Oliveau et Isabelle Blöss-Widmer, « L’Europe méridionale depuis 20 ans : dépeuplement, dépopulation et renouveau démographique », Espace populations sociétés. Space populations societies,‎ (ISSN 0755-7809, DOI 10.4000/eps.6171, lire en ligne, consulté le )
  9. Pierre-André Gloor, « La ligne Saint-Malo - Genève, son importance anthropologique et sociologique », Archives suisses d'anthropologie générale, vol. 42, no 1,‎ , p. 31-36 (lire en ligne Accès libre [PDF])
  10. Hervé Le Bras, Emmanuel Todd, Le Mystère français, seuil, 2013
  11. Sébastien Oliveau et Yoann Doignon, « La diagonale se vide ? Analyse spatiale exploratoire des décroissances démographiques en France métropolitaine depuis 50 ans », Cybergeo : European Journal of Geography,‎ (ISSN 1278-3366, DOI 10.4000/cybergeo.27439, lire en ligne, consulté le )
  12. « «Gilets jaunes» : la manifestation de samedi autorisée au Champ-de-Mars à Paris », sur lefigaro.fr, .
  13. « Le Grand Ouest, terre d'élevage », sur Chambres d'agriculture Pays de la Loire, (consulté le )
  14. (en-GB) Peter Franklin, « Flyover France – the forgotten frontier », sur UnHerd, (consulté le ).