La Fronde (journal)

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La Fronde est le premier journal féministe, entièrement conçu et dirigé par des femmes en France. Il est fondé par Marguerite Durand, journaliste au Figaro, en 1897. Sa parution est quotidienne jusqu'en 1903^[1].

En 1896, Marguerite Durand journaliste au Figaro, est envoyée au Congrès international des droits de la femme qui se tient à Paris^[2]. Enthousiasmée par ce qu'elle entend, elle fonde le quotidien d'information générale, politique et culturelle La Fronde, en 1897. Elle offre ainsi une tribune aux conférencières, pour la défense des droits des femmes^[3]. Le premier numéro sort le 9 décembre 1897. La Fronde est ainsi le premier quotidien au monde entièrement conçu et réalisé par des femmes^[1].

Les locaux du journal se trouvaient au 14 rue Saint-Georges (9^e arrondissement). Il s'y trouvait également une bibliothèque qui constitue le départ de ce qui deviendra la bibliothèque Marguerite-Durand.

Après la période révolutionnaire au cours de laquelle est soulevée la question de l'égalité entre les femmes et les hommes grâce notamment à l'engagement de personnalités comme Condorcet^[4] et Olympe de Gouges^[5], le XIXème siècle réaffirme l'infériorité des femmes avec l'inscription de leur minorité dans le Code Civil napoléonien de 1804^[6]. Leur place se limite alors à la sphère familiale sous l'autorité du mari ou du père, les privant de tous droits civils ou politiques. Le divorce n'est plus autorisé qu'en cas d'adultère^[7].

Le suffrage universel rétabli en 1848 écarte les femmes malgré leur engagement pour son rétablissement. Il faudra attendre 1867 pour que l'État contraigne les communes de plus de 500 habitants à posséder une école pour filles^[6].

La seconde moitié du XIXème siècle et l'avènement de l'ère industrielle requiert et permet ainsi aux femmes d'avoir une activité salariée mais avec un traitement inférieur et sans pouvoir disposer de leur salaire^[6].

La constitution d'un corpus théorique et le rassemblement des différents courants féministes grâce à la création par Marguerite Durand du journal La Fronde met en évidence les champs d'inégalités sur lesquels il reste nécessaire de progresser à la fin du XIXème siècle.

C'est en 1907 que les femmes obtiennent la possibilité de gérer de façon autonome leur salaire.

C'est également au XXème siècle qu'elles obtiennent la possibilité de passer le baccalauréat et de s'inscrire à l'université^[8].

La Fronde a pour originalité de ne pas être seulement un journal destiné aux femmes, mais un quotidien conçu, rédigé, administré, fabriqué et distribué exclusivement par des femmes : journalistes, rédactrices, collaboratrices, typographes, imprimeurs, colporteurs, l'équipe est entièrement féminine. Marguerite Durand entend ainsi prouver que des femmes peuvent fort bien réussir dans le monde du journalisme, fortement dominé par les hommes, et qu'une entreprise de presse peut fonctionner sans recourir à leur assistance^[9].

Le titre paraît quotidiennement de 1897 à 1903 avec un pic de 50 000 lecteurs, puis mensuellement en supplément au journal L'Action d'octobre 1903 à mars 1905, puis il disparaît à la suite des problèmes financiers dus à la mévente. Il reparaît pour quelques numéros entre le 17 août et le 3 septembre 1914, mais le féminisme, occulté par la guerre, passe au second plan des préoccupations. Marguerite Durand tente de le relancer de mai 1926 à juillet 1928, mais il a perdu son ancrage féminin exclusif et n'est plus que le porte-voix du Parti républicain socialiste auquel elle a adhéré^[10].

La Fronde ne se veut pas d'abord un pamphlet anti-hommes. Si ses responsables déclarent la guerre, « ce n'est pas à l'antagonisme masculin, mais aux tyrans qui s'appellent : abus, préjugés, codes caducs, lois arbitraires », « ne cherche pour la femme aucun triomphe sur l'homme, ni le pouvoir despotique par la ruse, ni l'identité des sexes », « réclame l'égalité des droits, le développement sans entraves des facultés de la femme, la responsabilité consciente de ses actes, une place de créature libre dans la société » précise le premier numéro en date du 9 décembre 1897.

Et le 13 décembre 1897 : « Journal absolument éclectique, porte-parole de tous les partis féministes », La Fronde « rêve de l'union de toutes les femmes sans distinction de culte ni de race », « prêchera la croisade des intelligences et des cœurs contre les ennemis de l'humanité toute entière : l'ignorance qui fait des brutes, les tourmenteurs de bêtes, les bourreaux d'enfants ; l'alcoolisme, pépinière de fous et d'assassins ; l'intransigeance qui crée les martyrs ; la guerre qui met en deuil les familles et ruine les cités ».

Le journal va aussi publier des articles sur l'histoire du féminisme ou sur le mouvement en faveur des femmes à l'étranger, se faire l'écho des revendications d'associations féministes, par exemple :

• 10 décembre 1897 : pétition de la Ligue française pour le droit des femmes au conseil municipal de Paris ;
• 11 décembre 1897 : évocation du « féminisme chrétien » ;
• 17 décembre 1897 : la Société des femmes réclame au groupe parlementaire des « Droits des femmes » la promulgation d'une loi les autorisant à plaider en justice.

Pour travailler sans entraves, elle obtient pour ses journalistes féminins l'accès au Palais Bourbon et à la Bourse, pour ses typographes le travail de nuit^[11].

En décembre 1902, le journal soutient Madeleine Pelletier qui souhaite s'inscrire au concours des internats des asiles mais dont la candidature est rejetée car le concours est réservé aux personnes jouissant de leurs droits politiques et, de fait, interdit aux femmes^[1].

Parmi les femmes qui y écrivent, on peut citer :

• Caroline Rémy connue sous le nom de Séverine : égalité des droits hommes-femmes, reconnaissance du droit pour les femmes de choisir librement — y compris par l'avortement — le temps de leur maternité, passant par l'autorisation des moyens et de la propagande anticonceptionnels, soutien à Zola dans la défense de Dreyfus ;
• Daniel Lesueur, née Jeanne Loiseau, femme de lettres et philanthrope : elle est la seule femme à intervenir à la tribune de séances plénières du Congrès International du commerce et de l'industrie, lors de l'Exposition universelle de 1900, présentant un rapport sur « l'évolution féminine » et défendant les idées pratiques présentées et largement repris dans les vœux votés en Assemblée générale (juillet 1900). Ce rapport fut développé et édité en 1905.
• Hélène Sée^[12] : première femme journaliste politique ;
• Clotilde Dissard : protection du travail des femmes, élimination du proxénétisme ;
• Aimée Fabrègue : femme de lettres ;
• Louise Debor : « (Le féminisme) est le droit imprescriptible de vivre et de s'appartenir » ;
• Jeanne Chauvin : droit pour les femmes d'exercer la profession d'avocat ;
• Madeleine Pelletier : droit pour les femmes d'exercer la profession de psychiatre, néomalthusianiste ;
• Maria Pognon : égalité des salaires hommes-femmes ;
• Nelly Roussel : militante anarchiste néomalthusianiste passant par la liberté de la femme de disposer librement de son corps ;
• Clémence Royer : scientifique, traductrice de L'Origine des espèces (Darwin) ;
• Maria Vérone : libre-penseuse et féministe ;
• Avril de Sainte-Croix, qui signe Savioz, du nom de sa mère : auteure féministe^[13] ;
• Gabrielle Petit y fait ses premiers pas dans le journalisme, avant de fonder La Femme affranchie^[14] ;
• Jeanne Henri Caruchet (1872-1906) : née Nouguès, à Bruxelles, professeure de lettres, fille d'un militant républicain, écrivit sur l'avortement ;
• Alexandra David Neel : journaliste, anarchiste, exploratrice ;
• Renée de Vériane, sculptrice : chronique les événements sportifs féminins.

La bibliothèque Marguerite-Durand (13^e arrondissement de Paris) en conserve des numéros.

• Olympe de Gouges
• Marguerite Durand
• Féminisme
• Séverine
• Jeanne Chauvin
• Maria Vérone
• Avril de Sainte-Croix
• Nelly Roussel
• Madeleine Pelletier

• Annie Dizier-Metz, La bibliothèque Marguerite Durand : histoire d'une femme, mémoire des femmes, Agence culturelle de Paris, 1992
• Jean Rabaut, Marguerite Durand (1864-1936):« La Fronde » féministe, ou, « Le Temps » en jupons, préface de Madeleine Rebérioux, Paris, L'Harmattan, Coll. Chemins de la mémoire, 1996.
• Anne-Claude Ambroise-Rendu, « La Fronde accueillie par ses pairs et jugée par les siens », p. 279-284, et Sandrine Lévêque « Femmes, féministes et journalistes : les rédactrices de La Fronde à l’épreuve de la professionnalisation journalistique », p. 41-53, in la revue Le Temps des médias, dossier « La cause des femmes », n^o 12, 2009.
• Elisabeth Coquart, La frondeuse : Marguerite Durand, patronne de presse et féministe, Payot, 2010
• Jean-Louis Debré et Valérie Bochenek, Ces femmes qui ont réveillé la France, Paris, Arthème Fayard, 2013, 374 p. (ISBN 978-2-213-67180-2)

• Numéros de La Fronde en ligne sur Gallica [1].

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