Vals (Ariège)

La commune de Vals se trouve dans le département de l'Ariège, en région Occitanie^{[I 1]}.

Elle se situe à 19 km à vol d'oiseau de Foix^[1], préfecture du département, à 12 km de Pamiers^[2], sous-préfecture, et à 9 km de Mirepoix^[3], bureau centralisateur du canton de Mirepoix dont dépend la commune depuis 2015 pour les élections départementales^{[I 1]}. La commune fait en outre partie du bassin de vie de Mirepoix^{[I 1]}.

Les communes les plus proches^{[Note 1]} sont^[4] : Rieucros (1,4 km), Teilhet (1,6 km), Les Issards (2,8 km), Saint-Amadou (3,5 km), Les Pujols (3,5 km), Viviès (4,0 km), Saint-Félix-de-Tournegat (4,0 km), Manses (4,2 km).

Sur le plan historique et culturel, Vals fait partie du Lauragais, occupant une vaste zone, autour de l’axe central que constitue le canal du Midi, entre les agglomérations de Toulouse au nord-ouest et Carcassonne au sud-est et celles de Castres au nord-est et Pamiers au sud-ouest. C'est l'ancien « Pays de Cocagne », lié à la fois à la culture du pastel et à l’abondance des productions, et de « grenier à blé du Languedoc »^[5].

Au nord-ouest, le territoire de Saint-Amadou est distant d'une centaine de mètres.

La commune est située dans le Bassin aquitain, le deuxième plus grand bassin sédimentaire de la France après le Bassin parisien, certaines parties étant recouvertes par des formations superficielles. Les terrains affleurants sur le territoire communal sont constitués de roches sédimentaires datant du Cénozoïque, l'ère géologique la plus récente sur l'échelle des temps géologiques, débutant il y a 66 millions d'années. La structure détaillée des couches affleurantes est décrite dans la feuille « n°1057 - Pamiers » de la carte géologique harmonisée au 1/50 000^ème du département de l'Ariège^[7],[8] et sa notice associée^[9].

La superficie cadastrale de la commune publiée par l’Insee, qui sert de références dans toutes les statistiques, est de 4,13 km^{2[10],[Note 2]}. La superficie géographique, issue de la BD Topo, composante du Référentiel à grande échelle produit par l'IGN, est la même^[8]. L'altitude du territoire varie entre 255 m et 390 m^[13].

La commune est dans le bassin versant de la Garonne, au sein du bassin hydrographique Adour-Garonne^[14]. Elle est drainée par l'Hers-Vif, le Douctouyre, le ruisseau de la Tuilerie, le ruisseau de Paradis et par un petit cours d'eau, constituant un réseau hydrographique de 8 km de longueur totale^[15],[16].

L'Hers-Vif, d'une longueur totale de 134,9 km, prend sa source dans la commune de Prades et s'écoule du sud vers le nord. Il traverse la commune et se jette dans l'Ariège à Cintegabelle, après avoir traversé 41 communes^[17].

Le Douctouyre, d'une longueur totale de 42,08 km, prend sa source dans la commune de Freychenet et s'écoule du sud vers le nord. Il traverse la commune et se jette dans l'Hers-Vif sur le territoire communal, après avoir traversé 16 communes^[18].

En 2010, le climat de la commune est de type climat du Bassin du Sud-Ouest, selon une étude s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000^[19]. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne et est dans la région climatique Pyrénées centrales, caractérisée par une pluviométrie annuelle de 1 000 à 1 200 mm^[20].

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 12,8 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 15,8 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 776 mm, avec 9,9 jours de précipitations en janvier et 5,7 jours en juillet^[19]. Pour la période 1991-2020 la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune de Montaut à 14 km à vol d'oiseau^[21], est de 13,7 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 677,1 mm^[22],[23]. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d’émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022^[24].

Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d'intérêt écologique élaboré à partir des directives habitats et oiseaux, constitué de zones spéciales de conservation (ZSC) et de zones de protection spéciale (ZPS)^{[Note 3]}. Un site Natura 2000 a été défini sur la commune au titre de la directive habitats : « Garonne, Ariège, Hers, Salat, Pique et Neste »^[26], d'une superficie de 9 581 ha, un réseau hydrographique pour les poissons migrateurs, avec des zones de frayères actives et potentielles importantes pour le Saumon en particulier qui fait l'objet d'alevinages réguliers et dont des adultes atteignent déjà Foix sur l'Ariège^[27].

L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire. Une ZNIEFF de type 1^{[Note 4]} est recensée sur la commune^[28] : le « cours de l'Hers » (891 ha), couvrant 41 communes dont 32 dans l'Ariège, 7 dans l'Aude et 2 dans la Haute-Garonne^[29] et deux ZNIEFF de type 2^{[Note 5],[28]} :

• l'« ensemble de coteaux au nord du Pays de Mirepoix » (9 691 ha), couvrant 17 communes dont 10 dans l'Ariège et 7 dans l'Aude^[30] ;
• « l'Hers et ripisylves » (1 417 ha), couvrant 41 communes dont 32 dans l'Ariège, 7 dans l'Aude et 2 dans la Haute-Garonne^[31].

• Carte des ZNIEFF de type 1 et 2 à Vals.
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  Carte de la ZNIEFF de type 1 sur la commune.
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  Carte des ZNIEFF de type 2 sur la commune.

Au 1^er janvier 2024, Vals est catégorisée commune rurale à habitat dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à 7 niveaux définie par l'Insee en 2022^[32]. Elle est située hors unité urbaine^{[I 1]}. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Pamiers, dont elle est une commune de la couronne^{[Note 6],[I 1]}. Cette aire, qui regroupe 52 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants^[33],[34].

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (68,2 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (68,2 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : zones agricoles hétérogènes (41,1 %), terres arables (27,1 %), forêts (25,9 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (5,8 %)^[35]. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)^{[Carte 1]}.

En 2018, le nombre total de logements dans la commune était de 56, alors qu'il était de 51 en 2013 et de 50 en 2008^{[I 2]}.

Parmi ces logements, 79 % étaient des résidences principales, 11,5 % des résidences secondaires et 9,6 % des logements vacants. Ces logements étaient pour 85,2 % d'entre eux des maisons individuelles et pour 14,8 % des appartements^{[I 2]}.

Le tableau ci-dessous présente la typologie des logements à Vals en 2018 en comparaison avec celle de l'Ariège et de la France entière. Une caractéristique marquante du parc de logements est ainsi une proportion de résidences secondaires et logements occasionnels (11,5 %) inférieure à celle du département (24,6 %) mais supérieure à celle de la France entière (9,7 %). Concernant le statut d'occupation de ces logements, 62,8 % des habitants de la commune sont propriétaires de leur logement (59 % en 2013), contre 66,3 % pour l'Ariège et 57,5 % pour la France entière^{[I 3]}.

Le territoire de la commune de Vals est vulnérable à différents aléas naturels : inondations, climatiques (grand froid ou canicule), feux de forêts, mouvements de terrains et séisme (sismicité faible). Il est également exposé à un risque technologique, la rupture d'un barrage^[36],[37].

Certaines parties du territoire communal sont susceptibles d’être affectées par le risque d’inondation par débordement, crue torrentielle d'un cours d'eau, ou ruissellement d'un versant^[38].

Les mouvements de terrains susceptibles de se produire sur la commune sont soit des chutes de blocs, soit des glissements de terrains, soit des effondrements liés à des cavités souterraines, soit des mouvements liés au retrait-gonflement des argiles. Près de 50 % de la superficie du département est concernée par l'aléa retrait-gonflement des argiles, dont la commune de Vals^[39]. L'inventaire national des cavités souterraines permet par ailleurs de localiser celles situées sur la commune^[40].

Près de 50 % de la superficie du département est concernée par l'aléa retrait-gonflement des argiles, dont la commune de Vals^[39]. L'inventaire national des cavités souterraines permet par ailleurs de localiser celles situées sur la commune^[40].

Dans le département de l’Ariège on dénombre cinq grands barrages susceptibles d’occasionner des dégâts en cas de rupture. La commune fait partie des 80 communes susceptibles d’être touchées par l’onde de submersion consécutive à la rupture d’un de ces barrages^[41].

Autour de l'église Notre-Dame de Vals se distinguent des blocs rocheux, partiellement aménagés, qui ont favorisé l'implantation d'un habitat dès la protohistoire (âge du bronze). Le mobilier archéologique provenant des fouilles ainsi que des panneaux muraux expliquant les fresques romanes de l'église sont présentés dans le bar-expo du village^{[réf. nécessaire]}.

La commune de Vals est membre de la communauté de communes du Pays de Mirepoix^{[I 1]}, un établissement public de coopération intercommunale (EPCI) à fiscalité propre créé le 31 décembre 2013 dont le siège est à Mirepoix. Ce dernier est par ailleurs membre d'autres groupements intercommunaux^[42].

Sur le plan administratif, elle est rattachée à l'arrondissement de Pamiers, au département de l'Ariège, en tant que circonscription administrative de l'État, et à la région Occitanie^{[I 1]}.

Sur le plan électoral, elle dépend du canton de Mirepoix pour l'élection des conseillers départementaux, depuis le redécoupage cantonal de 2014 entré en vigueur en 2015^{[I 1]}, et de la deuxième circonscription de l'Ariège pour les élections législatives, depuis le redécoupage électoral de 1986^[43].

En 2018, la population âgée de 15 à 64 ans s'élève à 55 personnes, parmi lesquelles on compte 69,8 % d'actifs (62,3 % ayant un emploi et 7,5 % de chômeurs) et 30,2 % d'inactifs^{[Note 8],[I 6]}. En 2018, le taux de chômage communal (au sens du recensement) des 15-64 ans est inférieur à celui de la France et du département, alors qu'en 2008 la situation était inverse.

La commune fait partie de la couronne de l'aire d'attraction de Pamiers, du fait qu'au moins 15 % des actifs travaillent dans le pôle^{[Carte 2],[I 9]}. Elle compte 23 emplois en 2018, contre 7 en 2013 et 10 en 2008. Le nombre d'actifs ayant un emploi résidant dans la commune est de 35, soit un indicateur de concentration d'emploi de 66 % et un taux d'activité parmi les 15 ans ou plus de 49,4 %^{[I 10]}.

Sur ces 35 actifs de 15 ans ou plus ayant un emploi, 4 travaillent dans la commune, soit 12 % des habitants^{[I 11]}. Pour se rendre au travail, 91,2 % des habitants utilisent un véhicule personnel ou de fonction à quatre roues et 8,8 % n'ont pas besoin de transport (travail au domicile)^{[I 12]}.

8 établissements^{[Note 9]} sont implantés à Vals au 31 décembre 2019^{[I 13]}. Le secteur du commerce de gros et de détail, des transports, de l'hébergement et de la restauration est prépondérant sur la commune puisqu'il représente 50 % du nombre total d'établissements de la commune (4 sur les 8 entreprises implantées à Vals), contre 27,5 % au niveau départemental^{[I 14]}.

La commune fait partie de la petite région agricole dénommée « Coteaux de l'Ariège »^[48]. Une seule exploitation agricole ayant son siège dans la commune est recensée lors du recensement agricole^{[Note 11]} de 2010 (cinq en 1988)^[50].

Ce village est connu pour son église semi-rupestre construite sur trois niveaux, dominée par une tour aux allures de donjon. Les fresques de l'église ont été restaurées de septembre 2006 à février 2008 par Jean-Marc Stouffs. Ce chantier de 18 mois a été permis grâce à l'implication de la Communauté de communes de la vallée moyenne de l'Hers, dirigée par André Roques. Cette intervention, extrêmement respectueuse de l'œuvre des artistes romans, a rendu toute leur lisibilité à ces peintures.

Un lieu d'accueil et d'exposition a été créé autour de l'église en 2009 par la municipalité, dont la volonté était de conserver la gratuité d'accès au site et aux collections exposées. Ce lieu a pris la relève du premier musée créé en 1964 par l'abbé Durand à l'étage de la même maison.

L'association Les Amis de Vals a été créée en 1959 pour la préservation et le rayonnement du patrimoine de Vals. Ses bulletins présentent des informations pertinentes sur le village et son histoire.

• Abbé Julien-Marie Durand (1904-1970), né à Bélesta, archéologue et inventeur du site de Vals.
• Aimé Raynaud, ancien de l'Aéropostale.
• Maurice Fabre, maire de Vals de 1945 à 1989.
• Yvonne Fabre-Raynaud, conteuse.
• Michel Las Vergnas, mathématicien français, inventeur du matroïde orienté.

• Communes de l'Ariège

• Association des Amis de Vals, Vals, son église, son musée, Impr. du Champ-de-Mars, Saverdun, 1994
• Julien-Marie Durand, Vals à travers les âges, dans Préhistoire et spéléologie ariégeoises, Bulletin de la Société préhistorique de l'Ariège, t. XII, 1957, p. 108-114
• J.-M. Durand, L'oppidum de Vals, dans Celticum, III, Ogam, 1962, n^o 79-81, p. 249-268
• J.-M. Durand, Le temple gaulois de Vals (Ariège), dans Bulletin de la Société ariégeoise des sciences, lettres et arts, 1962-1963, n^o 20, p. 65-77
• J.-M. Durand, Le site archéologique de Vals (Ariège). III, Guide du touriste, Impr. Mauri, Saint-Girons, 1966
• J.-M. Durand, Vals et sa région touristique. I, Autour du sanctuaire rupestre. II, Une église rare, Impr. Mauri, Saint-Girons, 1970
• Jean-Marie Escudé-Quillet et Catherine Maissant, L'Ariège, Éditions de la Maison des sciences de l'homme, 1996, p. 174-176. (ISBN 2877540502)
• Yvonne Fabre-Raynaud, Contes du pays de Vals, édition Association des Amis de Vals, 1999

• Ressources relatives à la géographie  :
  • Insee (communes)
  • Ldh/EHESS/Cassini
• Ressource relative à plusieurs domaines  :
  • Annuaire du service public français
• Notices d'autorité  :

  • VIAF
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  • GND
  • Israël
  • WorldCat
• Notre-Dame de Vals sur le site du diocèse de Pamiers, Couserans et Mirepoix
• Vals sur le site de l'Institut géographique national
• Vals sur le site de la mairie de Vals : http://www.vals-ariege.fr/

• Notes

• Cartes

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