La Valette

L'actuelle capitale de Malte porte le nom de son fondateur, le Français Jean de Valette (1494-1568), grand maître de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem de 1557 à sa mort. Le nom de la nouvelle ville était alors : Humilissima Civitas Vallettae, c'est-à-dire « très humble ville de La Valette ». Ce nom est resté dans la distinction^{[n 1]} de la ville Ċittà Umilissima^{[n 2]}.

Les habitants des campagnes la surnommaient Il-Belt (la ville), formulation qui s'est conservée dans le nom officiel de la capitale maltaise : Il-Belt Valletta^[3]. Elle était appelée ainsi car c'était véritablement une agglomération par rapport aux autres entités habitées de l'archipel, qui n'étaient que des villages.

Une construction tardive voudrait que le nom de la ville vienne de l'italien La Valletta^{[n 3]}, mais aucune source ne vient appuyer cette théorie.

La création d'une fortification sur la Péninsule de Xiberras est envisagée dès l'installation de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem à Malte, en 1530. Un certain nombre de projets sont envisagés, mais seule la construction du fort Saint-Elme est réalisée avant l'attaque ottomane de 1565, qui échoue après trois mois de siège.

À la suite de cet événement, les fonds affluent des cours chrétiennes européennes et les Hospitaliers font construire près du fort Saint-Elme et du Castell'amare (Birgu) une nouvelle ville fortifiée qui prendra le nom de son initiateur Jean de Valette. C'est une des seules villes européennes de la Renaissance à avoir été construite sur un plan en damier^[4].

La ville est bâtie sur la côte nord-est de l'île de Malte, sur la Péninsule de Xiberras. À l'origine une longue bande de terre formant un plateau où culminait à une soixantaine de mètres le monticule Xiberras, qui a donné son nom à la presqu'île. Cinq wieds (vallée sèche) avaient entaillé le plateau étroit en descendant rapidement vers la mer.

La presqu'île est entourée par deux havres naturels comportant plusieurs baies : le Marsamxett Harbour au nord, et le Grand Harbour au sud. La pointe de la presqu'île, à l'est, est occupée par le fort Saint-Elme et La Valette s'ouvre à l'ouest par la City Gate sur la place des Tritons à Il-Furjana (Floriana).

Le climat est de type méditerranéen. Le tableau ci-dessous reprend les données météorologiques de 1853 à juin 2012 pour les températures de l’air et de 1841 à juin 2012 pour les précipitations.

Petite commune au centre d'une agglomération plus importante, La Valette est un centre administratif important, en tant que capitale de la République de Malte, mais aussi un centre touristique, avec son centre historique et ses monuments.

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  Marché couvert de La Valette.

La Valette est desservie par l'Aéroport international de Malte, qui est situé à huit kilomètres au Sud de la ville. Le système de transport public de Malte, qui utilise des bus, opère majoritairement sur les routes provenant ou à destination de La Valette, avec leurs terminus centraux localisés en dehors de La Valette.

Le trafic à l'intérieur de la ville est restreint, beaucoup de rues pentues sont constituées d'escaliers et une partie des rues principales (triq ir-Repubblika et triq il-Merkanti) sont des zones totalement piétonnes.

Le 1^er mai 2007, un plan de contrôle de la circulation automobile a été mis en place. Ce système de contrôle d'accès des véhicules CVA - Controlled Vehicular Access - voudrait réduire le stationnement de longue durée et promouvoir le commerce dans la ville^[5],[6]. Dans le mois qui a précédé la mise en place du système, 17 000 véhicules en moyenne jour sont rentrés dans La Valette. Le système de caméras automatisés basé sur un système de reconnaissance automatique des plaques minéralogiques qui identifie les véhicules lorsqu'ils entrent et sortent de la zone payante entre 8 h et 18 h les jours de semaine et entre 8 h et 13 h le samedi. En dehors de ce temps et les dimanches et jours fériés la circulation est libre. Les conducteurs bénéficient d'une gratuité de 30 minutes, au-delà, ils sont facturés en fonction du temps passé à l'intérieur de la cité avec un coût maximum de 6,52 € par jour. Les différentes règles d'exonérations et de tarification en place voudraient faire évoluer le système vers un programme de péage urbain sur le modèle de Londres. Mais la mobilisation des commerçants et des petites entreprises, et surtout la débrouillardise des Maltais est en passe de faire échouer le système ; les coûts d'exploitation seraient supérieurs aux sommes récoltées. L'ensemble des rues de la ville est ainsi soumis à ce régime, avec neuf contrôles d'entrées (triq il-papa Piju V, triq San Pawl, triq San Mark, triq il-Punent, triq it-Tramuntana, triq il-Fran, triq il-Merkanti, triq il-Mediterran et is-sur tal-Inglizi) et six contrôles de sorties (triq Santa Lucija, triq il-Fran, triq ir-Repubblika, triq il-Mediterran, bieb Victoria et is-sur tal-Inglizi) ; seules, les rues longeant les fortifications et faisant le tour de la ville échappent à ce contrôle. Parallèlement un service de navettes est mis en place en 2006 par ADT - Autorita' dwar il-Transport ta' Malta (« Autorité du transport de Malte ») - entre le parking souterrain de Il-Furjana et misrah il-Helsen où à partir de 2008 se trouve la station de départ des taxis électriques urbains.

Depuis 1590, l'évolution démographique de La Valette a été (en milliers d’habitants) :

Le maire de La Valette est le D^r Alexiei Dingli, membre du Parti nationaliste, qui est majoritaire au Conseil de la Ville.

•   Cortone (Italie) depuis 2022
•   Pise (Italie) depuis 2022
•   Palerme (Italie) depuis 2018
•   Rhodes (ville) (Grèce) depuis 2020
•   Piran (Slovénie) depuis 2002
•   Byblos (Liban)

• La co-cathédrale Saint-Jean, une des deux églises principales de l'archidiocèse de Malte du XVI^e siècle.
• La pro-cathédrale anglicane Saint-Paul construite au XIX^e siècle
• La Basilique Notre-Dame des ports salvateurs et Saint-Dominique de La Valette.
• La basilique Notre-Dame-du-Mont-Carmel.
• L'église Notre-Dame-de-la-Victoire construite au XVI^e siècle.
• L'église collégiale du naufrage de saint Paul construite au XVI^e siècle.
• L'église Sainte-Catherine construite au XVI^e siècle.
• L'oratoire de Saint-François.
• L'église Saint-François-d'Assise construite à la fin du XVI^e siècle.
• L'église paroissiale Sainte-Augustine construite au XVI^e siècle.
• L'église du Christ-Rédempteur construite à la fin du XVII^e siècle.
• L'église Notre-Dame-de-Damas construite au XVI^e siècle.
• L'église de la Circoncision de Jésus, construite au XVII^e siècle.
• L'Église Ta' Ġieżu (en) construite au XVI^e siècle.

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  Co-cathédrale Saint-Jean
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  Basilique Notre-Dame du Mont-Carmel
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  Pro-cathédrale Saint-Paul

• Palais magistral de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem^[8].
• Parliament House
• Fort Saint-Elme
• Batterie de salutation
• Batterie Lascaris
• Fortifications de La Valette (en).
• Auberge de Castille
• Auberge de Provence hébergeant le Musée national d'archéologie
• MUŻA, le musée national des Beaux-Arts
• Casa Rocca Piccola (en)
• Saint James Cavalier
• Porte Victoria

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  Auberge de Castille
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  Palais magistrale (Place Saint-Georges)
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  Porte Victoria
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  Batterie de salutations
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  Fontaine des Tritons (vue de nuit)

• Jardin du Haut-Baracca (Jardins Upper Barrakka) : lieu agréable doté d'une statue de Winston Churchill.
• Jardin du Bas-Baracca (Lower Barakka Gardens).
• Jardins Hastings (Hastings Gardens) : lieu qui offre une vue magnifique sur la cité de La Valette et de ses cités environnantes telles Il-Furjana.

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  Jardins Upper Barrakka
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  Jardins Lower Barrakka
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  Jardins Hastings

• Jean de Valette (1494-1568), fondateur de la ville,
• les autres grands maîtres de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem à Malte (1530-1798).
• Domenico Magri (1604-1672), théologien et littérateur.
• Francesco Noletti (1610 - 1654), peintre maltais.
• Girolamo Abos (1715-1760), compositeur.
• Pierre Jean Louis Ovide Doublet (1749-1824), écrivain et homme politique.
• Fabrizio Sceberras Testaferrata (1757 - 1843), cardinal.
• Pierre Hippolyte Publius Renault (1807 - 1870), sénateur, militaire et officier français.
• Joseph Howard (politique) (1862-1925), ancien premier ministre maltais, né à La Valette.
• Themistocles Zammit (1864-1935), archéologue et historien.
• Alfred von Bary (1873-1926),chanteur d'opéra.
• Enrico Mizzi (1885-1950), ancien premier ministre maltais, né et décédé à La Valette.
• Ugo Pasquale Mifsud (1889 - 1942), premier ministre de Malte.
• Giorgio Borg Olivier (1911-1980), ancien premier ministre maltais, né et décédé à La Valette.
• Albert Hyzler (1916-1993), ancien président maltais, né à La Valette.
• Guido de Marco (1931-2010), ancien président maltais, né à La Valette.
• Lawrence Gonzi (1953), premier ministre de Malte.
• Tony Drago (1965), joueur de snooker professionnel.
• David Casa (1968), homme politique maltais.
• Paul Tisdale (1973-), footballeur puis entraîneur.

• Une partie du jeu vidéo Tom Clancy's Splinter Cell: Conviction se déroule à La Valette ^[9].
• Le roman La Religion de Tim Willocks se déroule dans ce lieu.

• Alain Blondy, Malte, Paris, Arthaud, coll. « Grands voyages », 1997
• (en) Brian W. Blouet, The Story of Valletta : a Companion to the City, Valletta, Allied Publications, 2009
• (mt) Alfie Guillaumier, Bliet u Rħula Maltin (Villes et villages maltais), Malte, Klabb Kotba Maltin, 2005 cf.en librairie
• (en) Juliet Rix, Malta and Gozo, Chalfont St Peter (Royaume-Uni), Bradt Travel Guide, 2013

• (it) Nicoletta Marconi (dir.), Valletta : città, architettura e costruzione sotto il segno della fede e della guerra, (actes du colloque international de La Valette, juin 2006), Rome, Libreria dello Stato, 2011 [ (ISBN 978-88-240-1061-0)] (ouvrage disponible à Paris à la bibliothèque de l'INHA, Institut national d'histoire de l'art)
• (en) Modernist Malta : the architectural legacy (catalogue de l'exposition tenue à La Valette, janvier-février 2009), Gzira (Malte), Kamra tal-Periti, 2009 [ (ISBN 978-99932-0-692-7)] (aussi disponible à l'INHA, Paris)

• Site officiel
• Un cosmopolitisme portuaire : La Valette et les Trois-cités à l'époque moderne (XVI^e – XVII^e siècles) par Anne Brogini, Cahiers de l'Urmis
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