Tour de Californie 2015

Classé en catégorie 2.HC de l'UCI America Tour, le Tour de Californie est par conséquent ouvert aux WorldTeams dans la limite de 65 % des équipes participantes, aux équipes continentales professionnelles, aux équipes continentales et aux équipes nationales^[10].

Dix-huit équipes participent à ce Tour de Californie - huit WorldTeams, quatre équipes continentales professionnelles et six équipes continentales :

Le vainqueur de l'édition 2014, le Britannique Bradley Wiggins, ne participe pas à l'édition de cette année, puisqu'il a repris sa carrière sur piste avec sa nouvelle formation nommée Wiggins^[11]. Au départ, on retrouve un seul ancien vainqueur de la course : le Néerlandais Robert Gesink (Lotto NL-Jumbo), lauréat de l'édition 2012, qui présentait la même étape reine qu'il avait remporté. L'Américain Andrew Talansky (Cannondale-Garmin) fait partie des favoris^[12] tout comme le Colombien Sergio Henao (Sky), qui est leader de son équipe tenante du titre^[13], ainsi que l'Espagnol Haimar Zubeldia (Trek Factory Racing) huitième du Tour de France 2014. Le parcours peut également convenir au Français Warren Barguil (Giant-Alpecin) et au Néerlandais Laurens ten Dam (Lotto NL-Jumbo) qui pourraient suppléer Gesink en cas de contre-performance de son compatriote. D'autres outsiders sont attendus, comme le Sud-Africain Jacques Janse van Rensburg (MTN-Qhubeka), le Slovène Janez Brajkovič (UnitedHealthcare), qui a déjà terminé dans les dix premiers du Tour de France, ou l'Américain Phillip Gaimon (Optum-Kelly Benefit Strategies)^[14].

Pour les victoires d'étapes, l'un des favoris est le Britannique Mark Cavendish (Etixx-Quick Step), qui peut compter sur son habituel train pour l'emmener au sprint. Le Slovaque Peter Sagan (Tinkoff-Saxo), détenteur du record de victoires d'étape sur la course avec onze succès, est également un coureur à surveiller lors des sprints, en particulier sur les étapes vallonnées où les purs sprinteurs risquent d'être lâchés. Sagan a remporté le classement par points lors des cinq dernières éditions de la course. Parmi les autres coureurs rapides au sprint, on retrouve l'Américain Tyler Farrar, l'Allemand Gerald Ciolek, le Néerlandais Theo Bos et l'Australien Matthew Goss tous les quatre membres de l'équipe MTN-Qhubeka^[15]. Les autres prétendants pour les places d'honneurs sont l'Argentin Lucas Sebastián Haedo (Jamis-Hagens Berman), le Néerlandais Danny van Poppel (Trek Factory Racing) et le Canadien Guillaume Boivin (Optum-Kelly Benefit Strategies)^[14].

• Cartographie
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  5^e étape.
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  6^e étape.
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  7^e étape.
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  8^e étape.

La première étape, qui démarre et arrive à Sacramento^[28], est plate et comprend trois sprints intermédiaires : l'un à Walnut Grove, l'autre à Isleton et le dernier à West Sacramento. Il n'y a pas d'ascensions classées, donc aucun point n'est attribué pour le maillot de meilleur grimpeur. Globalement, le dénivelé positif du parcours est de 430 mètres^[29].

La deuxième étape du Tour, de Nevada City à Lodi^[30], est composé également de trois sprints intermédiaires qui sont inclus dans la première moitié de la course. Les coureurs franchissent le premier grand prix de la montagne - dont le sommet est situé à environ 64,4 kilomètres de l'arrivée - est qui déterminera le premier porteur du maillot du classement de la montagne. Globalement, le dénivelé positif du parcours est de 1800 mètres^[31].

La troisième étape, démarre et arrive à San José^[32], comprend un seul sprint intermédiaire à Livermore, juste avant la partie vallonnée de l'étape. À partir de là, il y a cinq grands prix de la montagne, dont le plus important est la montée vers le Mount Hamilton. Globalement, le dénivelé positif du parcours est de 3100 mètres^[33].

La quatrième étape, de Pismo Beach à Avila Beach^[34], comporte à nouveau trois sprints intermédiaires : à Guadalupe, Orcutt et Arroyo Grande. Avant le troisième sprint, le peloton doit franchir la montée sur Tepusquet Road, situé à mi-chemin sur la parcours. Globalement, le dénivelé positif du parcours est de 1600 mètres^[35].

L'étape, de Santa Barbara à Santa Clarita^[36], dispose de deux sprints intermédiaires à Ojai et Santa Paula. Quatre ascensions classées sont au menu, trois d'entre elles étant situées sur l'autoroute 150 et la dernière sur Balcom Canyon. La fin du parcours jusqu'à Santa Clarita est principalement plate. Globalement, le dénivelé positif du parcours est de 2300 mètres^[37].

L'étape, de devait initialement se courir autour de Big Bear Lake, mais en raison de la neige, l'étape est finalement disputée à Santa Clarita^[38].

Il s'agit de l'étape reine du Tour de Californie 2015 se déroule entre Ontario et Mount Baldy (en)^[39]. Les coureurs franchissent le premier col de la journée qui est Glendora Ridge Road, puis après une rapide descente, ils remontent immédiatement le Mount Baldy Ski Lifts, une ascension qui amène les coureurs d'une altitude de 300 mètres à 2 100 mètres. Globalement, le dénivelé positif du parcours est de 3500 mètres^[40].

La dernière étape, de Los Angeles à Pasadena^[41], est aussi l'étape de la plus courte. Il y a un sprint intermédiaire lors du premier passage sur la ligne d'arrivée. Le parcours est tracé en circuit à Pasadena. Aucun classement de la montagne n'est au programme de cette étape. Globalement, le dénivelé positif du parcours est de 610 mètres^[42].

Ce Tour de Californie attribue des points pour l'UCI America Tour 2015, par équipes seulement aux coureurs des équipes continentales professionnelles et continentales, individuellement à tous les coureurs sauf ceux faisant partie d'une équipe ayant un label WorldTeam.

Au cours de ce Tour de Californie 2015, cinq maillots sont attribués. Pour le classement général, qui est calculé par l'addition des temps à l'arrivée de chaque étape, le leader reçoit un maillot jaune (Amgen Race leader Jersey). Ce classement est considéré comme le plus important du Tour de Californie et le vainqueur du classement général est considéré comme le vainqueur du Tour de Californie.

En outre, il y a aussi un classement des sprints, semblable à ce qu'on appelle le classement par points sur les autres courses, qui décerne un maillot vert (Visit California Sprint Jersey). Dans le classement des sprints, les cyclistes reçoivent des points par ordre décroissant lorsqu'ils terminent dans les quinze premiers d'une étape. En outre, certains points peuvent être gagnés dans les sprints intermédiaires.

Il y a aussi un classement de la montagne, qui décerne un maillot à pois (Lexus King of the Mountain Jersey). Les points sont attribués au sommet de chaque côte répertoriée. Chaque ascension est classée, soit en première, deuxième, troisième ou quatrième catégorie, avec un barème adapté en fonction de la difficulté de l'ascension.

Il y a aussi un classement des jeunes. Ce classement est calculé de la même manière que le classement général, mais seuls les jeunes cyclistes (âgés de 23 ans maximum dans l'année) sont concernés. Le leader du classement des jeunes reçoit un maillot blanc (SRAM Best Young Rider Jersey).

Le dernier maillot est attribué au coureur le plus combatif de chaque étape. Il est généralement attribué à un coureur qui attaque constamment ou membre de l'échappée matinale. Ce maillot est bleu et blanc (Amgen Breakaway from Cancer® Most Courageous Rider Jersey).

Il y a également un classement par équipes. Dans ce classement, les temps des trois meilleurs coureurs par étapes sont ajoutés et l'équipe avec le meilleur temps est le leader^[45].

• Liste de départ complète