Physalia

Les physalies, ou « fausses méduses », sont des animaux vivant en colonies prenant la forme d'un superorganisme unique ressemblant à une méduse, mais différent de celles-ci^[1].

Les physalies sont des siphonophores marins composés d'un flotteur (pneumatophore) surmonté d'une « voile », et sous lequel sont attachés quatre types de polypes translucides aux nombreux tentacules longs et fins pouvant dépasser 50 mètres de long^[2]. Très virulent, le venin des nématocystes de Physalia provoque de graves lésions urticantes, peut entraîner la cécité, des paralysies musculaires et, par suite, des collapsus cardio-vasculaires^[3].

Les Physalia se déplacent en grand nombre au large dans les mers tropicales, mais on peut en rencontrer parfois près des côtes aquitaines de la Charente-Maritime et même de Bretagne^[4] où elles peuvent s'échouer.

Le genre compte selon les classifications une ou deux espèces appelées physalies : Physalia physalis et Physalia utriculus.

La première fréquente l'océan Atlantique, et la seconde l'Indo-pacifique. Cette dernière n'est plus admise par World Register of Marine Species (21 octobre 2013)^[5] et ITIS (21 octobre 2013)^[6], mais toujours par NCBI (21 octobre 2013)^[7].

• (en) Référence WoRMS : Physalia Lamarck, 1801 (+ liste espèces)
• (en) Référence Catalogue of Life : Physalia Lamarck, 1801 (consulté le 23 janvier 2023)
• (en) Référence Animal Diversity Web : Physalia
• (fr + en) Référence ITIS : Physalia Lamarck, 1801
• (en) Référence NCBI : Physalia Lamarck, 1801 (taxons inclus)

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