Nestor Lakoba

Nestor Lakoba naît dans le village de Lykhny, alors dans l'okroug de Soukhoumi du Gouvernement de Koutaïssi dans l'Empire russe (aujourd'hui en Abkhazie) au sein d'une famille paysanne. Il a deux frères, Vassili et Mikhaïl. Son père Apollon meurt trois mois avant sa naissance ; Mikhaïl Bgazhba, qui deviendra par la suite le premier secrétaire de l'Abkhazie, écrit qu'Apollon Lakoba a été fusillé pour s'être opposé aux nobles et aux propriétaires fonciers de la région. La mère de Lakoba se remarie deux fois, mais ses deux maris meurent alors que Lakoba est enfant. De 10 à 12 ans, Lakoba fréquente l'école paroissiale à Nouvel Athos, suivi de deux années supplémentaires d'école à Lykhny. Il entre au séminaire de Tbilissi en 1905, mais il n'est pas intéressé par un cursus religieux. Il est fréquemment surpris en train de lire des livres interdits par les autorités scolaires.

Physiquement peu impressionnant, Lakoba est presque totalement sourd et utilise des appareils auditifs tout au long de sa vie, néanmoins Léon Trotski rappelle qu'il est encore difficile de communiquer avec lui. Cela devient une particularité bien connue de Lakoba, et Joseph Staline l'appelle en plaisantant Adagoua (le "Sourd" ; en abkhaze : адагәа)^[2].

En 1911, Nestor Lakoba est expulsé du séminaire pour activité révolutionnaire et s'installe à Batoumi, alors port majeur d'exportation de pétrole du Caucase, où il donne des cours privés et se prépare pour l'examen du gymnasium. C'est dans cette ville portuaire que Lakoba fait la connaissance des bolcheviks, travaillant avec eux à partir de l'automne 1911 et les rejoignant officiellement en septembre 1912. Il s'implique dans la diffusion de la propagande parmi les ouvriers et les paysans de la ville et dans tout l'Oblast de Batoum (l'Adjarie actuelle), et commence à affiner sa capacité à communiquer avec les masses. Découvert par la police, il est contraint de quitter Batoumi en 1914, et s'installe à Grozny, une autre grande ville pétrolière du Caucase, et continue ses efforts pour diffuser la propagande bolchevique parmi la population. Lakoba poursuit ses études à Grozny, passant ses examens en 1915, et l'année suivante s'inscrit en droit à l'université de Kharkov dans ce qui est aujourd'hui l'Ukraine, mais le début de la Première Guerre mondiale et ses effets ultérieurs sur l'Abkhazie l’amènent à abandonner ses études et à rentrer chez lui peu de temps après.

De retour en Abkhazie, Lakoba prend un emploi dans la région de Goudaouta dans la construction d'une ligne de chemin de fer vers la Russie, tout en continuant à diffuser la propagande bolchevique auprès des travailleurs. La révolution de Février (1917), qui met fin à l'Empire russe, conduit l'Abkhazie dans une conjoncture contestée et floue. Une assemblée paysanne est créée pour gouverner la région, et Lakoba est élu comme représentant de Goudaouta. Mikhaïl Bgazhba écrit que sa capacité à se mêler aux gens de la région à laquelle s'ajoutent ses compétences oratoires font de lui un représentant idéa. La réputation de Lakoba est renforcée dans toute l'Abkhazie en aidant à établir « Kiaraz » (en abkhaze : Киараз, « entraide » en français), une brigade paysanne qui aidera plus tard à consolider le contrôle bolchevique de la région.

Lakoba est donc le principal bolchevik en Abkhazie lorsque la révolution russe commence en 1917. Basés à Goudaouta dans le nord de l'Abkhazie, les Bolcheviks s'opposent aux Mencheviks, qui se concentrent à Soukhoumi. Le 16 février 1918, Lakoba et Efrem Eshba, un autre bolchevik abkhaze, renversent le Conseil du peuple abkhaze (CPA) qui contrôle provisoirement l'Abkhazie depuis novembre 1917. Aidé par des marins des navires de guerre russes amarrés à Soukhoumi, le coup d'État ne dure que cinq jours, car les navires de guerre doivent partir, supprimant le principal soutien aux Bolcheviks, et l'APC est en mesure de reprendre le contrôle régional. Lakoba rejoint Eshba en avril, renversant à nouveau le CPA. Ils conservent le pouvoir pendant quarante-deux jours, avant que les forces de la République démocratique de Géorgie et les antibolchéviques abkhazes ne reprennent le contrôle de l'Abkhazie, qu'ils considèrent comme une partie intégrante de la Géorgie. Le CPA conserve le contrôle de l'Abkhazie et négocie avec le gouvernement géorgien un statut définitif pour l'Abkhazie mais aucune solution n'est trouvée avant l'invasion des Bolchéviques en 1921.

À l'automne 1918, Lakoba reçoit l'ordre de retourner en Abkhazie pour attaquer les positions arrières des Mencheviks. Il est capturé par les Mencheviks pendant cette période et emprisonné à Soukhoumi, mais il est libéré au début de 1919 grâce au soutien de la population. En avril, on lui propose le poste de commissaire de police du district d'Otchamtchiré, qu'il accepte et utilise comme moyen de diffuser la propagande bolchevique. Lorsque les autorités centrales soutenues par les Mencheviks en prennent connaissance, Lakoba quitte à nouveau l'Abkhazie et reste à Batoumi pendant quelques mois. Il est alors élu vice-président du comité du parti bolchevik du district de Soukhoumi. Lakoba mène également plusieurs opérations près de Batoumi qui entravent la capacité du mouvement blanc (opposants aux bolcheviks pendant la guerre civile russe) dans le Caucase, améliorant encore son image auprès des dirigeants bolcheviques.

En 1921, Lakoba épouse Sariya Djikh-Ogly (ou Cihoğlu). Née dans une famille aisée de Batoumi, son père est d'origine adjare tandis que sa mère est abkhaze et originaire d'Otchamtchiré. Ils se sont rencontrés quelques années auparavant alors que Lakoba se cachait des forces d'occupation britanniques. L'année suivante naît seul enfant, un garçon nommé Rauf. La famille est très soudée, Lakoba aidant sa femme à obtenir une éducation et fait de même pour Rauf. Sariya est quelqu'un qui excelle dans l'art d’accueillir des invités, et sa belle-sœur Adile Abbas-Ogly écrit qu'elle est bien connue à Moscou pour cela, et que c'est l'une des principales raisons pour lesquelles Staline prenait des vacances en Abkhazie.

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