Luminisme

Le luminisme est un nom générique pour désigner l'ensemble de l’art belge influencé par l'impressionnisme français qui combine une écriture déliée, fractionnée et une palette ensoleillée. La différence essentielle avec l'art français réside dans la part de réalisme qui sous-tend la représentation. Émile Claus qui est la figure de proue du luminisme, exalte les couleurs ensoleillées sans adopter le ton improvisateur de la pochade.

Dans le contexte du luminisme belge, le terme doit être compris comme la fusion de deux tendances : d'une part, l'influence presque simultanée de l'impressionnisme français et du néo-impressionnisme et d'autre part, la perpétuation d'une tradition réaliste propre à l'art belge.

L’intérêt presque exclusif pour les irradiations les plus claires de la lumière et la recherche d’effets picturaux capable de les restituer, ont emmené critiques d’art et commentateurs à user du terme luminisme. Pour la Belgique ce néologisme tente de proposer une distinction par rapport aux concepts traditionnels et typiquement français d’impressionnisme, de néo-impressionnisme et de post-impressionnisme.

En 1904, la plupart des impressionnistes belges se présentent sous une nouvelle bannière, celle de Vie et Lumière, une association qui venait de se constituer sous l’impulsion d’Émile Claus, de Rodolphe De Saegher, de George Morren et d'Adrien-Joseph Heymans. Outre ces quatre peintres, on retrouvait au sein de la nouvelle association la présence d’anciens vingtistes comme James Ensor, Georges Lemmen, Anna Boch, et Guillaume Van Strydonck, ainsi que quelques disciples de Claus (Georges Buysse, Edmond Vertstraeten, Jenny Montigny, Anna De Weert, Modeste Huys) et d'Adrien-Joseph Heymans. Hormis Lemmen et Ensor, tous adhèrent avec une originalité plus ou moins grande à la technique impressionniste française.

Le foyer luministe le plus actif se situe donc en Flandre, précisément dans la région gantoise, autour d’Emile Claus et de Jean Delvin, ancien vingtiste dissident qui forma nombre de jeunes luministes à l'Académie royale des Beaux-Arts de Gand. Également dans la région de la Lys, Léon de Smet mène un luminisme à « ses ultimes possibilités » avec un charme tout particulier. Marie Antoinette Marcotte se fait remarquer par la qualité et la variété de ses tableaux de serres.

À Bruxelles, nombre de peintres sont aussi gagnés, à l’aube du XX^e siècle, aux faveurs du luminisme. Étroitement lié à la France à l’instar de Georges Morren, Marcel Jefferys réalise également des œuvres lumineuses tout imprégnées de la vision impressionniste. Il en va de même pour Angelina Drumaux, célèbre pour des tableaux lumineux de paysages ou de bouquets de fleurs.

D’origine franco-flamande, Évariste Carpentier connaît un cheminement esthétique assez semblable à celui de Claus, et comme ce dernier, devient l’un des plus actifs propagateurs du luminisme en Belgique. C’est surtout à Liège au tournant du siècle que Carpentier, nommé alors professeur à l’Académie des beaux-arts, suscite de nouvelles vocations impressionnistes, notamment celles de Richard Heintz, d’Albert Lemaître et de José Wolff. Des séjours entre autres à Venise, dans la région du Latium, en Andalousie et dans le Midi de la France renforceront leur luminisme.

Également au contact des lumières du Sud (notamment à Martigues et à Venise), le Louviérois Paul Leduc se révèle un véritable impressionniste attentif aux divers éclairages du jour.

« Ce sont les impressionnistes français et particulièrement Monet qui exercent sur le luminisme l'influence la plus massive. Mais grâce à Émile Claus, l'impressionnisme français est d'emblée tempéré par le désir de réaliser des peintures « finies » et « structurées »... Le néo-impressionnisme a atteint la Belgique avant l'impressionnisme. Le pointillisme et la tradition flamande de fidélité à la nature constituent deux ingrédients supplémentaires du luminisme. Si l’impressionnisme donne naissance à travers le monde à des mouvements dérivés, en Belgique, il se transforme en luminisme, une adaptation typiquement belge d’un concept d’origine française. »

— Michael Palmer^[2]

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« La contribution directe des luministes belges est qu’ils ajoutent la distinction d’un dessin savant et senti… à la vérité, à l’exactitude, à la beauté de l’effet prismatique de la couleur. »

— Frank Rutter (en), 1916^[3]

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  Émile Claus
  Les Patineurs
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  Émile Claus
  Les Communiantes
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  Émile Claus
  Jeunes paysannes le long de la Lys
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  Adrien-Joseph Heymans
  Berger et son troupeau au pré
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  Guillaume Van Strydonck
  Le Vieux Jardinier
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  Guillaume Van Strydonck
  Saules au bord de l'Escaut
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  Évariste Carpentier
  Retour à la ferme
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  Évariste Carpentier
  Le Nourrissage des poules
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  Richard Heintz
  Le Vésuve vu de Sorrente
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  Juliette Wytsman
  Spirées
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  Modeste Huys
  Le Passage
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  Emmanuel Viérin
  Entrée du béguinage de Bruges
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  Rodolphe De Saegher Ciel flamand

• Jane Block, Jean Buyck, Ronny Gobyn, Serge Goyens de Heusch et Robert Hooze, De l’impressionnisme au symbolisme. L’avant-garde belge, 1880-1900, Londres : Royal Academy of Arts ; Pandora, 1994, 295 p.
• Willy Van den Bussche, Johan De Smet, Emile Claus, Pandora ; Snoeck-Ducajou-Zoon, 1997, 269 p.
• Serge Goyens de Heusch, L’Impressionnisme et le fauvisme en Belgique, Anvers : Fonds Mercator, 1998, 469 p.
• Michael Palmer, D’Ensor à Magritte. L’Art belge, 1880-1940, Bruxelles : Racine, 1998, 230 p.
• Collectif (sous la direction de Serge Goyens de Heusch, XX^e siècle. L’Art en Wallonie, Tournai : La Renaissance du Livre, 2001, 464 p.
• Collectif (sous la direction de Joost De Geest), 500 chefs-d’œuvre de l’art belge. Du XV^e siècle à nos jours, Bruxelles : Racine, 2006, 510 p.

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• On ne le confondra pas avec le luminisme, mouvement imprégné de caravagisme au XVII^e siècle.

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