iTunes

• Permet de créer des listes de lecture (playlists) et des « listes de lectures intelligentes » (depuis la version 3).
• Permet aussi d'écouter des « podcasts » (depuis la version 4.9) et de lire des vidéos (MPEG-4, H.264, depuis la version 4.6).
• Permet d'écouter des radios en « streaming » (depuis la version 1).
• Synchronise aussi les iPod, les iPad et les iPhone (depuis la version 2).

iTunes peut lire, écrire et convertir les formats audio suivants : le MP3, le MPEG-4 Audio (AAC), le AIFF, WAV et Apple Lossless ainsi que le WMA (uniquement pour la version Windows).

iTunes prend en charge les formats vidéo suivants : MPEG-4, H.264.

Ces formats sont ceux pris en charge de base par QuickTime, qui gère les sorties d'iTunes. De nombreux codecs sont disponibles pour QuickTime permettant à iTunes de lire d'autres formats (par exemple OGG pour l'audio, ou DivX/ XviD pour la vidéo).

Apple ne semble cependant pas toujours intéressé par la prise en charge native de formats ouverts. Les fichiers ogg vorbis ne peuvent être ouverts dans QuickTime qu'après l'installation d'un plugin^[5]. Celui-ci permettra à iTunes de lire un fichier ogg vorbis mais pas ses métadonnées. Seul Apple pourrait apporter une solution à ce problème^[6]. De la même manière le FLAC n'est pas pris en charge par iTunes, malgré la main tendue par les membres du projet FLAC, proposant d'aider pour le développement^[7].

Bien que très complet pour un logiciel grand public, iTunes ne propose pas toutes les fonctions qui peuvent intéresser des utilisateurs avancés, en particulier les fonctions de rip^[8] ou de transcodage avancées, du fait de l'impossibilité d'utiliser dans iTunes l'encodeur de son choix (LAME pour le MP3 par exemple).

Sous Windows XP, sous Windows Vista et sous Windows 7, il n'y a qu'un seul moyen d'obtenir une lecture bit-perfect : c'est d'utiliser une borne Airport Express Apple, car AirPlay qui la pilote outrepasse la couche logicielle Windows, ainsi que QuickTime qui pilote les sorties son d'iTunes. Ce problème existe parce qu'il est impossible d'installer des pilotes Kernel, Asio ou WASAPI dans iTunes et QuickTime. Sous Windows, il est impossible d'ajouter des plugins à QuickTime qui gère les sorties son d'iTunes^{[réf. nécessaire]}.

L'historique des versions d'iTunes commence en 1998 et se poursuit jusqu'à nos jours. Initialement conçu comme un simple lecteur de musique, iTunes évolue dans le temps et se développe pour devenir un gestionnaire de contenus multimédia très élaboré, un outil de pilotage de matériel et une plateforme de commerce en ligne.

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  Logo d’iTunes 1
  (de janvier à octobre 2001)
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  Logo d’iTunes 2
  (d’octobre 2001 à juillet 2002)
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  Logo d’iTunes 3
  (de juillet 2002 à avril 2003)
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  Logo d’iTunes 4-6
  (d'avril 2003 à septembre 2006)
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  Logo d’iTunes 7-9
  (de septembre 2006 à septembre 2010)

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  Logo d’iTunes 10
  (de septembre 2010 à novembre 2012)
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  Logo d’iTunes 11
  (de novembre 2012 à octobre 2014)
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  Logo d’iTunes 12-12.1
  (d’octobre 2014 à juillet 2015)
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  Logo d’iTunes depuis 12.2
  (depuis juillet 2015)

^[4]

iTunes autorise la lecture de vidéos depuis iTunes 4.6 mais c'est avec l'apparition d'un iTunes Video Store en octobre 2005 que Apple dévoile ses ambitions concernant le marché de la VOD (Video On Demand). L'iTunes Video Store propose des séries de la chaîne américaine ABC, des clips vidéos musicaux ainsi que des courts métrages Pixar. Le service est plus ou moins développé selon les pays, ainsi les utilisateurs américains disposent de tout le catalogue alors les norvégiens ne disposent pas de ce service. L'iTunes Video Store s'est très vite développé aux États-Unis et propose les programmes télévisés de 62 de chaînes de télévision telle que Showtime, HBO ou encore MTV. Courant 2006, iTunes Video Store s'est doté aux États-Unis d'un service de vente de film après de longues négociations avec les studios américains. Ce service a été par la suite remplacé par un service de location de vidéo qu'iTunes 7.6 prend en charge. Ce nouveau service de location de vidéos a réussi l'exploit de réunir la totalité des grandes sociétés de production et de diffusion américaines permettant de proposer aux utilisateurs un large choix de films récents ou plus anciens.

• Août 2007
  • Apple étend son iTunes Video Store aux programmes télévisés en Grande-Bretagne (Début 2007, de nombreuses chaînes ont signé des contrats exclusif avec Microsoft et son lecteur vidéo. Apple a donc réagi par obligation)
• Septembre 2007
  • iTunes 7.4 supporte les sous-titres
• Janvier 2008
  • iTunes 7.6 supporte les fichiers vidéo multilingues
• Février 2008
  • Apple annonce avoir recruté Kevin Swint, ancien responsable du service vidéo de Walmart, au poste de responsable du développement de l'iTunes Video Store dans le reste du monde.

Gracenote est la fonctionnalité cachée de iTunes. Comme le serveur freedb, Gracenote permet lors de l'import d'un CD vers iTunes d'ajouter des informations telles qu'une pochette, des ID/méta tag (artiste, album, année, genre) et les paroles des chansons. Pour ce dernier point Gracenote a passé des accords avec les principaux éditeurs de musique d'où son statut payant.

iTunes permet de rapatrier des fichiers audio achetés sur un site commercial et de les transférer sur un baladeur. La liste des magasins de musique en ligne auxquels iTunes peut se connecter est très réduite car il n'y a que iTunes Store. Le site est ouvert sur le continent européen depuis 2004 et il concurrence d'autres services du même genre comme Starzik ou OD2.

Un format AAC protégé acheté avec iTunes 7 ne peut être transformé au format AIFF directement pour être utilisé dans iMovie. La majorité des utilisateurs du service iTunes sont incapables d’exploiter les fichiers ACC en raison de la présence de DRM et à l'origine de problèmes d'interopérabilités^{[réf. nécessaire]}.

iTunes permet de copier ses fichiers MP3 et ses listes de lecture de son disque dur vers son iPod, mais pas de faire l'inverse. Cette opération peut cependant être effectuée par de nombreux autres logiciels, par exemple :

• pour macOS : Floola, Songbird, YamiPod, iPodRip, Senuti ;
• pour Linux : Amarok, Banshee, Floola, gtkpod, Rhythmbox, Songbird, YamiPod ;
• pour Windows : CopyTrans, Floola, MediaMonkey, SharePod, Winamp (avec l'extension ml_iPod), Songbird, YamiPod.

Ces logiciels permettent aujourd'hui pratiquement tous de transférer la musique de son iPod à iTunes (importation comprise).

iTunes est livré avec les iPod, de même, l'activation des baladeurs d'Apple et l'utilisation de l'App Store nécessitent l'installation et l'utilisation du logiciel iTunes. De la même façon l'installation de sonneries personnalisées pour l'iPhone nécessite l'utilisation d'iTunes^[18].

Le propriétaire légal des DRM FairPlay est Apple. L'iPod supporte les formats audio MP3 et AAC (utilisé par iTunes Store) alors que la plupart des autres services de téléchargements légaux proposent leurs morceaux au format WMA de Microsoft, non supporté par l'iPod. Virginmega a demandé à Apple l'obtention d'une licence de support des DRM FairPlay pour que leur magasin en ligne soit aussi compatible avec les baladeurs Apple. En l'absence de réponse d'Apple, Virginmega a saisi le conseil de la concurrence le 28 juin 2004 pour abus de position dominante et a joué la carte du « zéro DRM ». Ce dernier a été débouté^[19] par le simple fait que l'interopérabilité existe car les DRM peuvent être contournés après transfert sur CD (image iso virtuel). Cette solution juridique ouvre la voie a des logiciels tel que DRM Dumpster sur Mac en utilisant un support optique réinscriptible (RW). FairTunes en se substituant à iTunes permet d'exporter les fichiers AAC aux formats Wave, AIFF, QuickTime, AVI, MuLaw ou encore en son Système 7.

Durant l'année 2006, les autorités de la concurrence en Norvège, Suède et au Danemark contestent les conditions d'utilisation d'iTunes Music Store. En Grande-Bretagne, les producteurs demandent à Apple d'ouvrir son système de DRM. Se repose alors le problème de l'interopérabilité en France à la suite de la loi DADVSI qui aboutira à un amendement des députés notifiant à Apple de fournir a ses concurrents les informations nécessaires à la mise en œuvre de cette interopérabilité. Apple cette fois communique et prend l'initiative de déclarer que cette loi sur les droits d'auteurs numériques (transcription d'une directive européenne) constituait une porte ouverte à « une culture officielle du piratage ». Le secrétaire au Commerce du gouvernement américain, Carlos Gutierrez soutient les protestations émises par Apple contre la loi DADVSI sur la chaîne câblée CNBC.

Cette même année, Jon Lech Johansen, par l'intermédiaire de plusieurs avocats pour éviter tous problèmes avec les lois américaines, affirme avoir cassé la protection FairPlay d'Apple. Apple n'a jamais fait d'annonce ou voulu s'exprimer sur ce sujet.

Le 2 avril 2007, Apple annonce que la totalité du catalogue numérique de musique d'EMI Music est désormais disponible à l'achat sans DRM FairPlay sur tous les sites iTunes Store.

Début 2009, Apple abandonne les DRM en proposant le service « iTunes plus » qui permet de télécharger des titres sur le iTunes Store de meilleure qualité et sans DRM. Ce faisant, Apple a abandonné sa politique du prix fixe de 0,99 $ par morceau pour désormais en proposer à 0,69 $, 0,99 $ et 1,29 $.

Un fichier géré par le client iTunes peut être partagé dans un réseau grâce à un protocole propriétaire de nom Digital Audio Access Protocol (DAAP). DAAP s'appuie sur Bonjour et zeroconf. Les spécifications DAAP ne sont pas publiques et n'ont été cédées qu'à une société de nom Roku. Cette société commercialise des périphériques WiFi (audio data mais pas vidéo) sous le nom de Soundbridge permettant le rendu audio et le contrôle de technologies concurrentes : Bonjour (iTunes), UPnP (Rhapsody DRM, musicmatch, window media connect).

Comme de nombreuses technologies Apple (iPhone, audion^[20]), la rétro-ingénierie a permis comme pour l'iPhone d'ouvrir la technologie à d'autres plates-formes et notamment d'utiliser la technologie DAAP avec des logiciels sous plate-forme Linux.

DAAP permet d'ajouter un système de gestion numériques des droits en plus de celui déjà imposé sur les fichiers audio AAC grâce à la technologie FairPlay mis en œuvre par Apple pour son serveur iTunes. Ainsi DAAP permet à un même fichier d'être partagé sur cinq périphériques par 24 heures appartenant à un même sous-réseau sans intervention humaine sur un routeur DHCP (association entre adresse MAC et adresse IP). Ce partage est un partage sous forme de flux sans possibilité de copie/stockage des fichiers.

La possibilité de partager sa musique n'importe où en utilisant l'internet était possible jusqu'à la version 4.0 mais Apple a rapidement restreint cette possibilité arguant qu'avec la version 4.0.1, les utilisateurs ne violent plus la licence de logiciel.

Avec la version 7.0 d'iTunes, Apple a changé l'implémentation de DAAP. L'accès à un serveur iTunes de stockage des fichiers ne peut se faire que si le périphérique client a installé le client iTunes. Par client, Apple englobe les PC sous Linux, un Xbox modifié et tout ordinateur Windows.

Les listes de lecture sont des fichiers XML ayant pour extension .m3u ou .pls et contenant un lien vers une ressource multimédia (podcast, radio, vidéo, TV).

La connexion de iTunes à un périphérique Apple portable permet de transférer la liste de lecture et les fichiers. L'export des listes de lecture depuis iTunes se fait au format xml mais il est possible de les convertir en .m3u. Il existe des alternatives à la gestion des données multimédia Songbird, MusikCube.

iTunes gère d'autres données que les fichiers multimédia comme les textes de chansons, la détection des doublons, l'ajout d'images de pochettes de disques, la création de fichiers html.

Genius est une fonction apparue avec iTunes 8^[21], qui crée automatiquement des listes de lectures à partir de morceaux de musique comparables à la piste sélectionnée dans la bibliothèque. Un compte iTunes est nécessaire car les informations de la bibliothèque doivent d'abord être envoyées (anonymement) à la base de données d'Apple. Un algorithme détermine alors, à partir de bibliothèques d'autres utilisateurs, quels morceaux peuvent être associés selon leur style. Les listes de lecture alors créées contiennent 25, 50, 75 ou 100 pistes et peuvent être rafraîchies ou sauvegardées. La barre latérale Genius, quant à elle, propose des pistes similaires absentes de la bibliothèque mais achetables sur l'iTunes Store. Les dernières versions d'iPod classic, nano et touch disposent aussi de la fonction Genius.

Le 30 mai 2007, Apple a annoncé le lancement de iTunes U (« U » pour « universités ») via sa plate-forme de contenu numérique iTunes Store^[22],[23]. Le service est créé pour permettre l'accès gratuit à l'enseignement via des contenus audio et vidéo pour les étudiants des écoles et des universités, ainsi qu'à l'ensemble des utilisateurs de l'Internet. Les institutions membres ont la possibilité d'avoir leur propre site sur iTunes U, ce qui facilite la recherche de contenu. Le service en ligne est sans frais pour le chargement ou le téléchargement de ces documents. Le contenu comprend des cours magistraux, des cours de langues, des démonstrations en laboratoire, sportives et des visites du campus, fournis par de nombreux collèges et universités des États-Unis, Royaume-Uni, Australie, Canada, Irlande et Nouvelle-Zélande^[22]. Pour créer du contenu, il faut s'inscrire au programme comme « instructeur »^[24].

iTunes U a recueilli du matériel provenant d'une multitude de lieux à travers le monde dont des universités, grandes écoles, musées, bibliothèques, comme d'autres institutions culturelles de valeur éducative. En 2008, on comptait plus de 75 000 fichiers disponibles en téléchargement^[25]. Chaque université peut être visitée par le biais de la section des universités et collèges, et d'autres institutions peuvent être visitées à travers le campus au-delà de l'article.

Fin février 2013, Apple a annoncé le dépassement du milliard de téléchargements sur iTunes U, 60 % d'entre eux ayant été exécutés depuis l'extérieur des États-Unis^[26]. À cette date, les éducateurs pouvaient créer des cours iTunes U dans trente pays^[26].

Le 1er septembre 2010, Apple lance Ping, un réseau social centré sur la musique et directement implanté dans iTunes 10^[27]. Il est présenté par Steve Jobs comme la rencontre entre Facebook, Twitter et iTunes.

Le réseau social sera supprimé deux ans après avec la sortie d'iTunes 11^[28].

• iTunes sur le site d'Apple France.

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