Combat de Dangarous

Du 17 au 22 août 2021, les forces françaises mènent une opération dans la forêt de Dangarous^[3],[1] — ou forêt d'Agaharous^[4] — au sud d'Indelimane, à l'est du Mali^[3]. Cette opération est lancée à la suite d'informations données par deux djihadistes de l'État islamique, capturés le 14 juillet, qui avaient signalé la présence de campements dans cette zone^[4]. D'après l'armée française, les lieux sont boisés et difficiles d'accès^[3].

Entre le 17 et le 20 août, les forces françaises mènent une première phase de renseignement^[3]. Le 17, un drone Reaper Block 5 effectue une frappe aérienne avec un missile GBU-12 contre deux hommes armés circulant sur une moto^{[1],[4],[2],[5]}. L'un des morts s'avère par la suite être Adnane Abou Walid al-Sahraoui, le chef de l'État islamique dans le Grand Sahara (EIGS)^[1],[6]. RFI indique que d'après une source proche de l'Élysée, Al-Sahraoui n'est pas immédiatement identifié : « Un faisceau de renseignements indiquait la présence d'un haut cadre, mais nous n'étions pas sûrs qu'il s'agissait d'Abou Walid »^[7].

La deuxième phase de l'opération est menée du 20 au 22 août, lorsqu'un groupe commando est engagé au sol pour fouiller la zone^[3]. Constitué d'une vingtaine d'hommes^[1], ce groupe est appuyé par des drones Reaper^[2], une patrouille de chasseurs Mirage 2000D^[3], ainsi que des hélicoptères Tigre et Gazelle^[2]. Les commandos interceptent ensuite deux hommes à moto qui engagent le combat et qui sont abattus^[2]. Plusieurs frappes aériennes sont également effectuées sur des positions occupées par des hommes de l'EIGS^[3]. Après l'extraction des commandos, des frappes sont encore effectuées par les Mirage contre quatre caches^[2].

Selon l'armée française, une dizaine de djihadistes sont tués lors de l'opération^[1].

Le 16 septembre 2021, le président de la République française Emmanuel Macron et la ministre des Armées Florence Parly annoncent que Adnane Abou Walid al-Sahraoui a été « neutralisé » par une frappe des forces françaises^[8],[9]. Florence Parly affirme alors qu'Adnane Abou Walid al-Sahraoui a « succombé à des blessures provoquées par une frappe de la force Barkhane en août 2021 »^[10]. Elle ajoute que cela « porte un coup décisif au commandement de Daech au Sahel mais aussi à sa cohésion car l'EIGS aura sans doute des difficultés à remplacer son émir par une figure qui dispose de la même envergure »^[1].

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