Alcedinidae

Ce sont des oiseaux compacts de petite taille (10 à 15 cm), au bec droit et long, en forme de poignard. Leurs pattes sont courtes, et ils portent un plumage aux couleurs vives.

Cosmopolites, ils fréquentent surtout les forêts et les zones boisées, souvent près de l'eau ; quelques espèces vivent en régions arborées éloignées de l'eau, et une autre espèce dans les déserts à broussailles.

Les Alcédinidés sont subdivisés en trois sous-familles temporairement considérées comme des familles séparées dans la classification de Sibley-Ahlquist :

• les halcyoninés ;
• les alcédininés ;
• les cérylinés.

• Actenoides (6 espèces)
• Alcedo (8 espèces)
• Caridonax (1 espèce)
• Ceryle (1 espèce)
• Ceyx (23 espèces)
• Chloroceryle (4 espèces)
• Cittura (2 espèces)
• Corythornis (4 espèces)
• Dacelo (5 espèces)
• Halcyon (12 espèces)
• Ispidina (2 espèces)
• Lacedo (1 espèce)
• Megaceryle (4 espèces)
• Melidora (1 espèce)
• Pelargopsis (3 espèces)
• Syma (2 espèces)
• Tanysiptera (9 espèces)
• Todiramphus (30 espèces)

D'après la classification de référence (version 5.1, 2015) du Congrès ornithologique international (ordre phylogénique) :

Chez les Anciens, oiseau dont la rencontre passait pour un présage de calme et de paix, car il fait son nid pendant les « jours alcyoniens », c’est-à-dire sept jours avant et sept jours après le solstice d’hiver, pendant lesquels la mer est calme. Ce mot d'origine grecque se trouve pour la première fois à l'écrit en 1265.

« Termes grecs, l'un dérive de celui qui signifie la mer (pour les rapports de ce mot, voy. SEL), et l'autre se traduit par qui fait ses petits, du verbe grec faire des petits, parce que l'alcyon fait son nid sur la mer. M. Benfey, II, 165, rattache la dernière partie du mot au terme grec signifiant chien (voy. CHIEN). À cause de l'étymologie quelques-uns écrivent en latin Halcyon et Halcyone. »

La définition des ouvrages de langue française commence toujours par « oiseau fabuleux », ce qui est inexact, car les alcyons, qu’on connaît mieux sous le nom martin-pêcheur, existent bien. Seuls les dictionnaires de langue anglaise font le lien avec kingfisher (« martin-pêcheur ») dans leur définition, qui est le terme courant. C’est pourquoi on évite les tournures du genre mythical bird (« oiseau fabuleux »). Il ne semble pourtant pas qu’on ait toujours commis cette erreur en français, car le Littré, le Dictionnaire de l’Académie (1762) et le Furetière décrivent l’alcyon comme un oiseau qui existe bel et bien. Étant donné que les dictionnaires de langue française et de langue anglaise décrivent les pouvoirs merveilleux de cet oiseau seulement dans la rubrique alcyon (halcyon), on utilisera ce terme de préférence à tout autre pour mettre l’accent là-dessus.

« On appelle les jours Alcyoniens, ceux pendant lesquels les Alcyons font leur nid, qui sont vers le solstice d'hyver. » (Furetière)

Les Chinois utilisaient des plumes de martin-pêcheurs pour en faire des épingles à cheveux ou des couronnes et appelaient cet art le tian-tsui.

• Alcyonides

• (en) Référence Congrès ornithologique international : Alcedinidae dans l'ordre Coraciiformes
• (en) Référence Zoonomen Nomenclature Resource (Alan P. Peterson) : Alcedinidae dans Coraciiformes
• (en) Référence Tree of Life Web Project : Alcedinidae
• (fr) Référence Oiseaux.net : Alcedinidae
• (en) Référence NCBI : Alcedinidae (taxons inclus)
• (en) Référence UICN : taxon Alcedinidae (consulté le 7 janvier 2023)
• Notices d'autorité  :

  • GND
  • Israël
  • Tchéquie
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes  :

  • Britannica
  • Den Store Danske Encyklopædi
  • Enciclopedia De Agostini
  • Store norske leksikon
  • Universalis
• Ressources relatives au vivant  :
  • Australian Faunal Directory
  • Dyntaxa
  • EPPO Global Database
  • EU-nomen
  • Fauna Europaea
  • Paleobiology Database
  • Global Biodiversity Information Facility
  • iNaturalist
  • Interim Register of Marine and Nonmarine Genera
  • NBN Atlas
  • Nederlands Soortenregister
  • New Zealand Organisms Register
  • Système d'information taxonomique intégré
  • World Register of Marine Species

• R.G. Moyle, J. Fuchs, E. Pasquet, et B. Marks, « Feeding behavior, toe count, and the phylogenetic relationships among alcedinine kingfishers », J. Avian Biol., vol. 38 (2007), p.  317-326.
• M. Melo, et J. Fuchs, « Phylogenetic relationships of the Gulf of Guinea Alcedo kingfishers », Ibis, vol. 150 (2008), p. 633-369.

•   Portail de l'ornithologie