Baume Brune

Les 43 abris-sous-roche se trouvent au pied des monts de Vaucluse, en bordure nord de la plaine du Calavon^[1].

Ils sont creusés dans une falaise orientée est-ouest d'environ 800^[2],[3] à 900 m^[1] de long, à cheval sur Joucas et Gordes (Vaucluse)^[2],[3],[4].

Comme les abris de la combe de Font Jouvale^[5],[6] (à Saint-Saturnin-lès-Apt), la falaise de Baume-Brune est située au début d'une voie d'accès aux gisements de silex blond dit « silex de Murs-Gordes », une matière première très utilisée et trouvée dans de nombreux endroits au Néolithique moyen et final^[7].

La falaise est soumise à d'importants phénomènes hydrogéologiques, et les abris ne contiennent aucun remplissage archéologique en raison du lessivage^[2].

Dix des abris sont ornés^{[1],[8],[n 1]}, mais il est possible qu'il y en ait eu plus dont les peintures auraient disparu à cause des aléas hydrogéologiques^[2]. Ils portent les numéros 1, 2, 3, 4^[9], 9, 12, 23^[2],[9], 24, 32 et 33^[8].

Plusieurs marques indiquent une attraction vers l'eau (abris n^os 3, 12, 23…), avec des signes accompagnant les concrétions actives, qui sont spécifiques au Vaucluse et aux Bouches-du-Rhône^[10]. À la baume Brune on voit des signes marquant des écoulements depuis des échancrures de la partie supérieure de la barre, des diaclases, des cheminées reliées au plateau surmontant la barre, et des joints de strates^[11].

Un trait rouge souligne la verticale d'une diaclase, en parallèle au passage de l'eau et à un bourrelet de calcite^[12].

Un signe en arceau suit le contour d'une protubérance de la paroi rocheuse^[13].

L'abri n^o 12 est le plus décoré et le seul décoré avec de la peinture noire, ce dernier point étant une exception (les peintures sont généralement de couleur rouge). Il a une représentation de deux bouquetins placés l'un au-dessus de l'autre, avec de longues cornes en arc de cercle^[2],[14]. Placés à l’entrée de l'abri, ils sont tournés vers la gauche^[15]. Leurs corps sont plutôt massifs^[16]. Ce sont les seuls bouquetins avérés (en 2006) dans le sud de la France. Le bouquetin inférieur a été érodé : la tête et le poitrail ont presque disparu^[17].

Plusieurs figures pectinées filiformes sont peintes dans un renfoncement, entre deux bourrelets de concrétion ; elles sont trop dégradées pour être identifiables. Une autre figure à droite est peut-être un cerf, avec des appendices frontaux qui semblent ramifiés^[18],[19].

La peinture a été analysée sur plusieurs figures : bouquetins et traces de figures en noir de l'abri n^o 12, arceaux en rouge (fig. 1) de l’abri n^o 9, et dans l'abri n^o 23 un grand signe en arceau (fig. 1), un grand signe arboricole (fig. 2), un trait vertical (fig. 5) et des signes en flèche (fig. 7)^[20]. La peinture noire est à base d'os brûlé, la teinte suggérant une température entre 300 et 600°. Elle contient du carbonate de calcium, du gypse (sulfate de calcium), de l'apatite, de l'hydroxyapatite, un petit cristal de whitlockite dû à ce que l'os a chauffé jusqu'à 600°. La peinture du bouquetin inclut aussi du noir de carbone^[21].
Le prélèvement sur le trait continu adjacent au bouquetin, a servi à une datation au radiocarbone (résultat non fourni) ; c'est un mélange de gypse et de matière organique, peut-être du noir de suie, sans os ni charbon de bois^[21].
Les rouges sont faits d'ocre avec de l'apatite (donc avec de l'os)^[21]. Tous les prélèvements contiennent du phosphore^[21].

Des peintures de bouquetins et de cerfs y cohabitent, ce qui est une rareté dans l'art néolithique du sud de la France où seulement 16 % des abris peints montrent une ou plusieurs images d'animaux et aucune roche gravée n'en montre. Les animaux représentent seulement 1 % des signes et images peints, et quand ils sont représentés, le même abri montre généralement une seule espèce^[22].

De petites concrétions y ont été cassées pour faciliter l'accès à la paroi de l'abri, et des encroûtement de calcite ont été martelés pour rendre la surface plus plane^[23].

Certaines concrétions^{[2],[24],[25]} et certains écoulements d'eau sur les parois de l'abri sont rehaussés de rouge^[26]. Ph. Hameau (2005) constate que quand une falaise ou une barre rocheuse comporte plusieurs abris susceptibles d'être décorés, celui choisi est l'abri le plus humide^[24]. Mais l'archéoacoustique fournit un critère se sélection plus précis (voir section « Archéoacoustique »).

Une des parois montre une série de cupules^{[n 2],[28]}.

Son sol est très incliné et encombré de concrétions. Cet abri contient une peinture d'une figure arboriforme, située à près de 5 m du sol^[29]. Pour atteindre cette hauteur il a fallu grimper à l'aide des excroissances de calcite qui parsèment la paroi. Cette notion d'inaccessibilité se retrouve dans plusieurs autres grottes du sud de la France^[13].

Ces 8 abris particuliers^[30] sont tous des sites à forte écholocalisation. Des études d'archéoacoustique ont montré que les seuls abris décorés sont ceux émettant des sons réfléchis^[31] ; et l'abri n^o 12, le plus décoré et le seul décoré avec de la peinture noire, est aussi celui pour lequel les sons réfléchis sont les plus forts^[32]. Il est donc probable que les abris destinés à être ornés ont été sélectionnés par écholocalisation^[33],[34].

D'autres critères entrent également en jeu dans le choix des abris : position dominante, orientation sud, humidité épisodique et la couleur « rouge » de leurs parois. Toutefois les abris ornés ne sont pas les seuls abris de Baume-Brune à répondre à ces quatre critères^[1],[24].

• [Díaz-Andreu et al. 2019] Margarita Díaz-Andreu, Philippe Hameau et Tommaso Mattioli, « Des sites à voir et à entendre : les abris à motifs schématiques de la falaise de Baume-Brune (Vaucluse) », L'Anthropologie, n^o 123,‎ 2019, p. 66-99 (résumé, lire en ligne [sur academia.edu]).
• [Hameau 2005] Philippe Hameau, « De l'espace aux thèmes : l'art schématique pariétal du Néolithique dans le sud de la France », dans Jérôme Magail et Jean-Marc Giaume (dir.), Le site du Mont Bego (Actes du colloque de Nice du 15-16 mars 2001), éd. Serre, coll. « De la protohistoire à nos jours », 2005, sur books.google.fr (ISBN 2-86410-433-4, lire en ligne), p. 23-37.  
• [Hameau 2006] Philippe Hameau, « Animal et expression schématique néolithique dans le sud de la France : entre réel et idéel », Anthropozoologica, vol. 41, n^o 2,‎ 2006, p. 103-124 (lire en ligne [sur sciencepress.mnhn.fr]).  
• [Hameau 2015] Philippe Hameau, « Ces marques qui ne font pas partie du corpus », dans Homenaje a Rodrigo de Balbín Behrmann (revue ARPI 03, supplément), 2015, sur arqueologiaprehistorica.es (lire en ligne), p. 211-223.
• [Mattioli et al. 2017] (en) Tommaso Mattioli, Margarita Díaz-Andreu, Angelo Farina, Enrico Armelloni et Philippe Hameau, « Echoing landscapes: echolocation and the placement of rock art in the Central Mediterranean », Journal of Archaeological Science, n^o 83,‎ 2017, p. 12-25 (lire en ligne [sur academia.edu]).  
• [Vignaud et al. 2001] Colette Vignaud, Philippe Hameau, Virginia Cruz, Éric Laval et Michel Menu, « Analyse de la peinture de quelques sites postglaciaires du Sud-Est de la France », L'Anthropologie, n^o 105,‎ 2001, p. 611-626 (lire en ligne [sur academia.edu]).  

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