Carlos Menem

Menemin vanhemmat olivat syyrialaisia maahanmuuttajia. Hän kääntyi myöhemmin katolilaisuuteen, koska Argentiinan presidentin piti vuoteen 1994 asti olla perustuslain mukaan kirkon jäsen.^[2] Menem opiskeli Universidad Nacional de Córdobassa lakimieheksi. Hän sai kuuluisuutta puolustaessaan poliittisia vankeja vuoden 1955 vallankaappauksen jälkeen. Hän meni vuonna 1966 naimisiin Zulema Yoma de Menemin kanssa. 1980-luvulla pariskunta eli pitkiä aikoja erossa ja Menem nähtiin useiden muiden naisten seurassa. He palasivat virallisesti yhteen vuonna 1988^[2].

Menem valittiin presidentiksi kesken laman ja hyperinflaation. Vaalikampanjassaan hän lupasi isoja palkankorotuksia ja "tuottavaa vallankumousta", mikä vetosi hänen peronilaisen^[3] Partido Justicialistaninsa perinteisiin kannattajiin, työväenluokkaan. Menem voitti vaalit helposti saaden 47,3 % äänistä, vastaan merkittävimmän vastaehdokkaansa Eduardo Angelozin 37 %, ja johti justiliastit voittoon myös alahuoneen- ja maakuntien vaaleissa^[2].

Argentiinan peso sidottiin Yhdysvaltain dollariin ja valtionyhtiöitä yksityistettiin urakalla, jolloin ulkomaisen pääoman virtaus maahan sai pysäytettyä inflaation, mutta johti myös laajaan työttömyyteen. Vuosina 1990–1994 talousromahduksesta toipuvan Argentiinan BKT nousi ennätykselliset 35 %.

Alkumenestystä seurasi ongelmia kun dollarin arvo alkoi nousta 1995 jälkeen. Kansainvälinen valuuttarahasto pumppasi maahan rahaa, jota sillä ei ollut mahdollisuuksia maksaa takaisin ja Menemin kauden lopulla 1999–2002 alkoi uusi talousromahdus.

Menem myönsi 1990 armahduksen sotilasdiktatuurin aikaisista rikoksista yhdeksälle juntan johtajalle, muiden muassa Jorge Videlalle, Emilio Masseralle ja Leopoldo Galtierille. Tuomioistuin kumosi armahdukset vuonna 2007 perustuslain vastaisina.^[4]

Yksi Mememin valtakauden suurimmista skandaaleista oli argentiinalaisten aseiden myynti Ecuadoriin ja Kroatiaan 1991–1995. Ecuador oli tuolloin sodassa Perua vastaan. Menemiä vastaan nostetusta rikosjutusta tuli ensimmäinen demokraattisesti valittua presidenttiä vastaan nostettu. Hän oli myös seitsemän kuukautta kotiarestissa 2001, mutta tuolloin korkein oikeus hylkäsi syytteet tuolla kertaa. Vuonna 2008 alkaneesta käsittelystä Menem jäi pois vedoten terveydentilaansa^[5] Menem ja 17 muuta syytettyä vapautettiin syytteistä syyskuussa 2011.^[6]

Menem pyrki uudelleen presidentiksi 1999, mutta yritys epäonnistui, koska se tuomittiin perustuslain vastaiseksi. Menem sai 27. huhtikuuta 2003 pidetyissä vaaleissa ensimmäisellä kierroksella suurimman äänimäärän, mutta luovutti ennen toista kierrosta voiton Néstor Kirchnerille, jota hänellä ei ollut mahdollisuuksia voittaa.

Menem erosi 1991 vaimostaan Zulema Yomasta. Heidän tyttärensä Zulema "Zulemita" María Eva Menem Yoma oli Menemin kaudella maan ensimmäinen nainen ja seurasi isäänsä virallisiin tilaisuuksiin. 70-vuotias Menem meni uudelleen naimisiin 2001 chileläisen tv-juontaja Cecilia Boloccon (s. 1965) kanssa, joka on vuoden 1987 Miss Universum. Menemin poika Carlos Saúl Facundo Menem Yoma kuoli helikopterionnettomuudessa 1995. Hän sai Boloccon kanssa toisen pojan Máximo Saúl Menem Boloccon vuonna 2003.