Bangerz

Vuonna 2012 Cyrus ilmoitti jättävänsä musiikin taka-alalle ja musiikin teon sijaan hän ilmoitti keskittyvänsä elokuvauraansa. Samana vuonna Cyrus esiintyi muun muassa elokuvissa LOL: Laughing Out Loud ja So Undercover. Alun perin hänen piti myös toimia ääninäyttelijänä animaatioelokuvassa Hotel Transylvania, mutta hylkäsi projektin siksi, että halusi keskittyä uudelleen musiikkiin.^[10][11] Tammikuussa 2013 Cyrus päätti lopettaa levytyssopimuksensa Hollywood Recordsin kanssa ja vaihtoi RCA Recordsiin.^[12] Cyrus on tehnyt kolme albumia Hollywood Recordsin kanssa: Hannah Montana 2: Meet Miley Cyrus (2007), Breakout (2008) ja Can't Be Tamed (2010). Lisäksi Hollywood Record julkaisi Cyrusin EP:n The Time of Our Lives (2009). Maaliskuussa 2013 Cyrus virallisti neljännen studioalbuminsa ja kertoi sen tulevan myyntiin vuoden 2013 lopulla.^[13]

Cyrus on sanonut, että hän "aloitti alusta" artistina silloin, kun hän lopetti kaikki entiset kontaktit niihin ihmisiin, joiden kanssa hän oli ammattinsa puolesta yhteydessä. Cyrus kuitenkin päätti kontaktit vain niiden kanssa, joiden hän uskoi "pelästyvän" hänen uutta kokonaisuuttaan.^[14] Samoihin aikoihin hän leikkasi pitkän ruskean tukkansa lyhyeksi ja värjäsi sen vaaleaksi. Eräässä haastattelussa Cyrus totesi: "En ole koko elämäni aikana koskaan tuntenut oloani näin omaksi itsekseni." Toisessa haastattelussa hän kommentoi: "En odottanut, että hiuksien leikkaaminen muuttaisi elämäni. Leikkasin vain hiukseni ja se todella muutti elämäni."^[15][16] Myöhemmässä haastattelussa Cyrus kuvasi Bangerzia viralliseksi debyyttialbumikseen, joka erottaisi hänet hänen aikaisemmista projekteistaan. Kun albumi oli vielä tekovaiheessa ja albumilla ei vielä ollut nimeä, Cyrusin tarkoitus oli tuottaa "hyvin aikuismainen, seksikäs ja uskottava" lopputuotos, ja Cyrusilla oli "ensimmäistä kertaa uransa aikana hauskaa musiikin teon aikana."^[17] Cyrusin mukaan albumia inspiroi Motown Sound.^[18] Myös artistit Miguel ja Frank Ocean inspiroivat albumia.^[3]

Cyrus on kuvaillut Bangerzin musiikkia "likaiseksi etelän hip-hopiksi". Hän on myös kertonut, että halusi sekoittaa hip-hoppia ja country-musiikkia keskenään, joiden hän on itse kertonut olevan "[hänen] kaksi lempimusiikkityyliään".^[19] Tämän sekoituksen saavuttamiseksi Cyrus teki yhteistyötä monien hip hop -tuottajien, kuten Mike Will Made Itin, Mac Millerin, Pharrell Williamsin ja Tyler, the Creatorin kanssa monissa kaupungeissa, kuten Atlantassa, Georgiassa.^[19] Nämä tuottajat auttoivat Cyrusia hip hopin ja countryn sekoittamisessa. Ennen levyn julkaisua Cyrus kertoi albumin olevan "hyvin erilainen" ja kertoi: "Se ei ole erilainen vain minulle, mutta minusta se on se, mitä radio tarvitsee juuri nyt".^[19] Myöhemmin Cyrus kommentoi, että albumi tulisi "vaimentamaan kaikki".^[13] Cyrus on verrannut Bangerzia Michael Jacksonin vuoden 1987 albumiin Bad. Hän on perustellut vertausta näin: "On albumeja, joita ihmiset edelleen kuuntelevat, kuten esimerkiksi Michael Jacksonin Bad -albumia, koska se on niin huumauttava. Haluan ihmisten kuuntelevan minunkin albumiani sillä tavalla."^[19][20] Tuottaja Sean Garrett kutsui levyä "hauskaksi ja mielenkiintoiseksi" sekä virallisti, että albumilta tulee löytymään kappale, jonka Cyrus on laulanut yhdessä Britney Spearsin kanssa.^[21] Mike Will Made It on kertonut, että albumin nimi Bangerz päätettiin vasta silloin, kun jossakin vaiheessa albumia työstävä ryhmä tajusi, että koko albumi on bangersia.^[22] Cyrus on myös kertonut, että hän alkoi työstämään viidettä studioalbumiaan pian Bangerzin valmistumisen jälkeen, koska Cyrus koki olevansa jo silloin eri elämäntilanteessa kuin silloin, kun hän edelleen työsti Bangerzia.^[8]

Bangerz on pääasiassa popalbumi, joka sisältää myös hip hopin, syntikkapopin ja countrymusiikin elementtejä.^[5] Lokakuussa Cyrus kuvaili albumiaan The Ellen DeGeneres Show'ssa seuraavanlaisesti: "Koko albumi on tarina [suhteestani Liam Hemsworthin kanssa], joka alkaa kappaleella "Adore You" ja loppuu kappaleeseen "Someone Else" [...] luulen, että vaistosin hyvinkin jo silloin, mihin suuntaan elämäni tulisi menemään, mutta en vain silloin tajunnut, kuinka oikeassa olenkaan.^[23]

Kolmentoista kappaleen albumi alkaa pop-balladilla "Adore You", joka puhuu rakkaudesta positiivisena ja kauniina ilmiönä. Kappaleella mainitaan esimerkiksi sanat "We were meant to be/In holy matrimony" (suom. "Meidät oli tarkoitettu/pyhään avioliittoon"). Muun muassa Nick Catucci Entertainment Weeklyltä kehui Cyrusin monipuolista ja vaihtelevaa äänenkäyttöä kappaleella.^[24] "We Can't Stop" on popin, R&B:n ja tanssimusiikin sekoitus ja se on albumin toinen kappale. Kappaleen sanat puhuvat kotibileistä ja juhlimisesta.^[25] Mikael Wood Los Angeles Timesilta kutsui kappaletta "rauhallisimmaksi, selvimmäksi kapinahuudoksi Janet Jacksonin Control-kappaleen jälkeen."^[26] Catucci kuvaili albumin kolmatta kappaletta "SMS (Bangerz)" (jossa esiintyy myös Britney Spears) "iloiseksi rap-offiksi".^[5][24] Albumin neljännessä kappaleessa "4×4" esiintyy myös hip-hop artisti Nelly ja kappaleen sanat kertovat tarinaa "kapinallisesta naisesta". Kappaleesta korostuu selvästi country-musiikin elementit.^[5] Albumin viidennessä kappaleessa, "My Darlin'", esiintyy myös vieraileva artisti nimeltään Future. Cyrusin laulua on kiitelty tässä kappaleessa, vaikkakin sen toisaalta kritisoitiin hukkuvan kaiken muun alle.^[5] Albumin kuudes kappale, "Wrecking Ball", on syntikkapop-balladi, jonka sanat käsittelevät särkynyttä sydäntä ja epäonnistunutta parisuhdetta.

Seitsemäs kappale, "Love Money Party" sisältää vierailevan artistin, Big Seanin. Jason Lipshutz Billboardilta huomautti, että Cyrusin räppääminen tällä kappaleella tuntui sujuvan luontevammin kuin Mike Will Made Itin singlessä "23".^[5] Kahdeksas kappale, "#GETITRIGHT" on pop-kappale, johon on lisätty viheltelyä ja "kitaranuoleskelua". Sen on kuvailtu olevan hyvin samantyylinen kuin Usherin kappale "Twisted" tai Adam Lambertin kappale "Kickin'".^[5] Cyrus on kertonut, että albumin yhdeksättä kappaletta, "Drivea" inspiroi "tarve jättää toinen, mutta ei siltikää täysin halua päättää parisuhdetta." Media on arvaillut, että kyseinen lause viittaisi Cyrusin entiseen kihlattuun Hemsworthiin.^[27]

Kymmenennessä kappaleessa, "FU", on myös vieraileva artisti: French Montana. Catucci kuvaili albumin yhdettätoista kappaletta, "Do My Thang", "ratkoavaksi tanssibiisiksi".^[24] Toiseksi viimeinen kappale, "Maybe You're Right", sisältää instrumentaalisia rumpupätkiä ja "hieman gospel-meininkiä". Myös tämän kappaleen arveltiin liittyvän Hemsworthiin.^[5] Kolmastoista ja viimeinen kappale "Someone Else" on sekoitus hip hopia ja synapoppia, ja sen sanoitukset koskevat Cyrusin muuttunutta kuvaa julkisuudessa.^[5]

• "We Can’t Stop" julkaistiin 3. kesäkuuta 2013 ja se oli albumin debyyttisingle. Singlen kirjoittivat Mike L. Williams II, Pierre Ramon Slaughter, Timothy Thomas ja Theron Thomas (joka tunnetaan nimellä Rock City), Cyrus, Douglas Davis ja Ricky Walters. Singlen tuottivat Williams II ja Mike Will Made-It. Tyyliltään kappale on poppia, R&B:tä, ja tanssimusiikkia. Kappaleen sanat puhuvat pääasiassa kotijuhlista. Single ylsi sijalle kaksi Billboard Hot 100 -listalla. Cyrus on esittänyt kappaleen livenä useaan otteeseen ja media on antanut paljon kritiikkiä Cyrusin vieläkin radikaalimpaan suuntaan menneestä lavashow’sta ja asukokonaisuuksista.
• "Wrecking Ball" oli albumin toinen single, joka julkaistiin 25. elokuuta 2013. Kappaleen tuottivat Dr. Luke ja Cirkut sekä sanoittivat MoZella, Stephan Moccio, Sacha Skarbek, Dr. Luke ja Cirkut. Kappale ja musiikkivideo molemmat saivat kriitikoilta ristiriitaisen vastaanoton. Kappaleen sanat puhuvat sydänsurusta ja siitä, miten suhde on epäonnistunut ja särkenyt sydämen. Kappale nousi debyyttiviikollaan Yhdysvaltain singlelistan kärkeen ja oli näin ollen laulajan ensimmäinen USA:n singlelistan ykköskappale.^[28]
• " Adore You" on albumin kolmas single.^[29] Kappale virallistettiin singleksi 17. joulukuuta 2013 ja sen musiikkivideo julkaistiin 26. joulukuuta 2013. Kappale on saanut pääasiassa hyvää palautetta: kriitikot kehuivat muun muassa Cyruksen laulua singellä. Kappaleen tuotti ja kirjoitti Oren Yoel, ja kirjoitusapuna toimi myös Stacy Barthe.