Jatkuvuus on funktioon liittyvä topologinen peruskäsite. Intuitiivisesti funktio on jatkuva, jos sen arvot eivät muutu äkillisesti minkään pisteen ympäristössä. Tällaisen funktion kuvaaja on silloin yhtenäinen eikä katkea missään kohdassa. On kuitenkin tapauksia, jossa funktio on jatkuva vaikka kuvaajan ulkonäkö on poikkeava. Jatkuvuuden tarkempi määrittäminen vaatiikin matemaattisempia käsitteitä. Funktion jatkuvuus voidaan määritellä usealla eri tavalla, riippuen siitä miten yleisellä tasolla funktioita halutaan tarkastella.
Intuitiivisesti funktion jatkuvuus tietyssä pisteessä tarkoittaa sitä, että on lähellä arvoa aina, kun piste on lähellä pistettä . Tähän intuitioon perustuu nk. jatkuvuuden -määritelmä (kreikk. ''epsilon'' ja ''delta''), joka on seuraava:
Luku riippuu tapauskohtaisesti joko :sta, :stä, :sta tai kaikista näistä. Luku ei saa riippua funktiosta tai pisteestä, sillä määritelmän ehdon tulee täyttyä kaikilla (siis erityisesti hyvin pienillä :n arvoilla). Käytännössä -määritelmä tarkoittaa sitä, että :n pienuudesta huolimatta jatkuvan funktion kuvaaja jää aina suorien ja väliin pisteen lähellä.[1]
Funktio on jatkuva pisteessä , jos ja vain jos sen raja-arvo tässä pisteessä on olemassa ja on yhtä suuri funktion arvon kanssa tässä kohdassa. Jotta raja-arvo olisi olemassa pisteessä , on vasemman- ja oikeanpuoleisten raja-arvojen oltava yhtä suuret tässä pisteessä:
.
Funktio on jatkuva, jos se on jatkuva jokaisessa määrittelyjoukkonsa pisteessä, eli siinä ei ole epäjatkuvuuskohtia. Funktion jatkuvuus on välttämätön, mutta ei riittävä ehto funktion derivoituvuudelle. Toisin sanoen derivoituva funktio on aina jatkuva, mutta jatkuva funktio ei ole aina derivoituva.
Jatkuvia funktioita voidaan konstruoida muista jatkuvista funktioista yhteenlaskun, kertolaskun ja tietyissä tapauksissa jakolaskun avulla. Jos on väli, sekä ja jatkuvia funktioita pisteessä , niin:[2]
summafunktio on jatkuva pisteessä
tulofunktio on jatkuva pisteessä
tulofunktio , missä on vakio, on jatkuva pisteessä
Olkoot ja metrisiä avaruuksia. Funktio
on jatkuva pisteessä (metriikoiden ja suhteen), jos jokaista positiivilukua kohti on olemassa positiiviluku siten, että aina kun . Muodollisesti ilmaistuna funktio on jatkuva pisteessä , jos
Funktio on jatkuva, jos se on jatkuva jokaisessa joukon pisteessä. Kun tarkastellaan joukkoja ja topologisina avaruuksina, joissa topologiat ovat metriikoiden ja indusoimia, niin yllä esitetyt määritelmät yhtyvät.
Funktio, missä ja ovat topologisia avaruuksia, on jatkuva pisteessä, jos ja vain jos jokaista pisteen ympäristöä kohti on olemassa pisteen ympäristö siten, että . Funktio on jatkuva funktio, jos se on jatkuva jokaisessa avaruuden pisteessä. Yhtäpitävästi, funktio on jatkuva, jos ja vain jos jokaisen avoimen joukon alkukuva on avoin avaruudessa . [4]