Christopher Wren

Wrenin isä oli rehtori ja setänsä piispa. Hän eli nuoruutensa Oliver Cromwellin aikana, jolloin luonnontieteiden arvostus oli korkealla. Niinpä Wren valitsi ne opiskelualakseen. Vuodesta 1657 Wren oli tähtitieteen professorina Oxfordin yliopistossa. Hän oli käytännöllinen ja hallitsi monia aloja, joten häntä pyydettiin myös arkkitehtuurin tehtäviin.^[3] Wrenin ensimmäinen tunnettu arkkitehtuurinen työnsä on Sheldonian Theatre eli yliopiston suuri juhlasali Oxfordissa. Vuosina 1664–1665 tehdyn Ranskan-opintomatkan jäälkeen Wren päätti jättää kaikki muut työt ja keskittyä arkkitehtuuriin. Wren oli lujuuslaskelmien mestari. Tunnettu anekdootti kertoo, että Windsorin raatihuoneen (Windsor Guildhall) rakennuttaja vaati Wreniä parantamaan rakennuksen yläkerran tuentaa lisäämällä siihen pylväitä. Wren lisäsi pylväät, mutta todellisuudessa ne eivät ulottuneet räystäälle saakka eivätkä siis tukeneet rakennusta mitenkään. Rakennuttaja ei tätä tiennyt, mutta oli tyytyväinen tulokseen.

Vuoden 1666 tulipalon jälkeen aloitettiin jälleenrakennustyö, jota varten Wren laati kaupunkisuunnitelman. Sen lisäksi hänen vastuulleen tuli useiden julkisten rakennusten ja yli 50 kirkon rakentaminen Lontooseen. Suurin osa niistä valmistui vuosina 1670–1686. Niistä huomattavimmat ovat St Paulin katedraali, St. Stephen’s Church Walbrookissa ja St. James’s Church Piccadillyllä.^[3]

Pienempien kirkkojen jälleenrakennus antoi Wrenille ideoita St Paulin katedraalin uusimiseksi. Ensimmäinen suunnitelma vuodelta 1670 tähtäsi vaatimattomaan tilojen kohenteluun, mutta kolme vuotta myöhemmin hän piirsi uuden suunnitelman, johon kuului valtava kupoli suuren rakennuksen ylle. Suunnitelma oli mahtipontinen ja täysin vastakkainen edelliseen suunnitelmaan nähden. Arkkitehtuuriltaan se sai kiitosta, mutta kirkolliset piirit valittivat, että muutostyö veisi suuren osan rakennuksen perinteestä. Wren joutui laatimaan vuosina 1674–1675 vielä kolmannenkin suunnitelman, joka oli edellisten kompromissi. Tämäkään ei toteutunut sellaisenaan, vaan rakennuksen goottilaiset piirteet muuttuivat italialaisten palatsien mallin mukaan.^[3]

Myöhemmissä Wrenin töissä on useita Cambridgeen suunniteltuja rakennuksia. Lisäksi hän valvoi kuninkaallisia työkohteita ja teki sairaaloita Cambridgeen ja Chelseaan.^[3]

Wren oli parlamentin jäsenenä 1685–1688 ja 1702–1705. Hänet lyötiin ritariksi 1673.^[4]

Wren on haudattu suunnittelemaansa St Paulin katedraaliin. Haudalla on teksti Lector, si monumentum requiris, circumspice (Jos etsit muistomerkkiä, katso ympärillesi).^[5]

•  
  St Paulin katedraali.
•  
  St Paulin katedraali, sisäkuva.
•  
  Wren Library, Cambridge.
•  
  Wren Library, sisäkuva.