Horst Paulmann

Horst Paulmann
Paulmann en 2014.
Información personal
Nacimiento	22 de marzo de 1935 (89 años) Kassel, Alemania
Residencia	Santiago de Chile
Nacionalidad	Alemana Argentina Chilena
Religión	Luterano
Familia
Padres	Hilde Kemna Karl Werner Paulmann
Cónyuge	Helga Koepfer († 2014)[1]​
Pareja	Katherine Bischof
Hijos	Manfred, Peter y Heike Paulmann Koepfer, Hans Dieter Paulmann Bischof
Familiares	Jürgen Paulmann (hermano)
Información profesional
Ocupación	Empresario; presidente del directorio de Cencosud
Patrimonio	US$ 3.3 mil millones (julio de 2019)
Empresa	Cencosud
Partido político	Independiente cercano a la Derecha
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Horst Paulmann Kemna (Kassel, 22 de marzo de 1935) es un empresario alemán-argentino y posteriormente chileno, fundador del holding chileno Cencosud, la mayor cadena de retail de Chile y una de las más grandes de América Latina.^[2]​ A 2023, su fortuna está estimada en 3700 millones de dólares según Forbes.^[2]​ En 2018, fue definido por la misma revista como el segundo hombre más rico de Chile y el número 422 en el mundo.^[3]​

Su padre, Karl Werner Paulmann, fue miembro del partido nazi y Obersturmbannführer de las SS y a partir de 1942 fue juez superior y jefe de la oficina central de justicia de las SS y de la policía en la ciudad alemana de Kassel, donde se hizo cargo de casos de corrupción en las SS. En posesión de dicho cargo, Karl Werner Paulmann es responsable de la muerte del ciudadano Johannes Walter^[4]​. Horst Paulmann y su familia, compuesta por sus padres y siete hermanos, huyeron de Alemania tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, cruzando los Alpes con dirección a Italia en 1946, desde donde continuaron a Argentina (1948). Al ser su padre buscado en Argentina, huyó junto a su familia finalmente a Chile (1950).^[5]​

A los 13 años Paulmann trabajó como telefonista en Buenos Aires y luego fabricando juguetes de madera.^[6]​ Se instalaron en la ciudad de Temuco, en el sur de Chile, en una zona de fuerte presencia alemana, donde el padre consiguió un puesto como concesionario del Club Alemán y del Club de La Unión.^[5]​ En 1952, la familia compró un restaurante local llamado Las Brisas, que luego transformaron en supermercado. A partir de entonces, y tras la muerte de su padre, Horst y su hermano Jürgen Paulmann levantaron una serie de cadenas de supermercados, comenzando por el primer hipermercado en la Av. Kennedy, que era de 4000 metros cuadrados, que sería la base del holding Cencosud.^[7]​

Horst Paulmann tiene cuatro hijos. Los tres primeros, Manfred, Peter y Heike, los tuvo con Helga Koepfer.^[8]​ El cuarto es Hans Dieter, nacido en 2018 de su pareja Katherine Bischof.^[9]​

Cencosud fue fundada por Horst Paulmann en 10 de noviembre de 1978, cuando el empresario asumió el rol de director ejecutivo y presidente del directorio.^[10]​^[11]​ Cencosud emplea más de 150 mil personas en Chile, Argentina, Colombia, Brasil y Perú, donde opera cadenas de supermercados (como Jumbo, Santa Isabel, Disco, Vea, Gbarbosa, Prezunic, Bretas, Perini, Wong y Metro), multitiendas (como París), tiendas para el mejoramiento del hogar (como Easy y Blaisten), centros comerciales y el negocio del crédito (con más de 4,3 millones de tarjetas de crédito emitidas).^[12]​^[6]​^[5]​^[13]​ Uno de sus proyectos más grandes es el complejo Costanera Center, que contempla la torre más alta de América del Sur con 300 metros, un mall de 6 niveles, un hotel y torres de oficinas.^[14]​

En 2004, Cencosud empezó a negociar sus acciones en la Bolsa de Comercio de Santiago, y desde 2011 también en la de Nueva York (NYSE).^[5]​ La familia Paulmann es la principal accionista de Cencosud. Manfred, Peter y Heike Paulmann Koepfer han representado Cencosud en su directorio, y forman parte del acuerdo de consejo de administración integrado para la sucesión del presidente en la conducción de la compañía.^[8]​

En febrero de 2021, se anunció que por motivos médicos (donde incluso fue internado en la Clínica Las Condes) Horst Paulmann dejaría transitoriamente sus labores en Cencosud, y su hija Heike Paulmann asumiría interinamente el cargo.^[15]​ En julio de 2021, y producto de su larga licencia médica, se oficializó su salida de la presidencia de la empresa, asumiendo oficialmente en el cargo su hija Heike, aunque en aquella ocasión se mantuvo en el directorio junto a sus hijos, repartidos entre Cencosud y el brazo inmobiliario Cencosud Shopping.^[16]​^[17]​ Dejaría el directorio definitivamente en abril de 2022, y su hija Heike dijo que buscaría junto con el directorio nombrarlo presidente honorario de la empresa.^[18]​ En diciembre de 2023, su hija Heike deja la presidencia de Cencosud y asume en su reemplazo Julio Moura.^[19]​

Paulmann es el presidente del Comité Permanente Binacional de Negocios entre Chile y Argentina, y es miembro de la Asociación Empresaria de Argentina.^[20]​ En el pasado, ha sido director de la Cámara de Comercio de Alemania y de la Cámara de Comercio de Chile.^[11]​

• Empresario del año Diario Financiero (2012)^[21]​
• World Entrepreneur of The Year 2012, por Ernst & Young (2012)^[22]​
• Premio Konex, Empresarios del Comercio y de los Servicios (2008)^[23]​
• Socio del Año, Cámara Chileno-Alemana de Comercio e Industria (2007)
• Premio Extensión Universitaria, Universidad Mayor (2006)^[24]​
• Distinción Personas y Desarrollo conferida en el marco del Congreso Percade (2006)^[25]​
• Nacionalidad Chilena por gracia (2005)^[26]​
• Premio ICARE, Empresario del año (2005)^[27]​
• Premio ASA Salvador D’Anna como Mejor Empresario de Retail del Año - Argentina (2005)^[23]​
• Condecoración de la Orden de Mayo en su grado de Comendador - Argentina (2004)^[23]​
• Premio Diego Portales, Empresario Destacado (2004)^[28]​

En septiembre de 2005, Horst Paulmann recibió la nacionalidad chilena por gracia especial, según proyecto de ley emanado desde la Presidencia de Ricardo Lagos y aprobado por el Congreso Nacional de Chile y promulgado por la presidenta Michelle Bachelet.^[29]​^[30]​

La gracia fue cuestionada por el senador Jaime Naranjo, tras una polémica por supuestas prácticas en relación con sus empleados y a su vínculo con Colonia Dignidad.^[29]​ Los cargos fueron rechazados por Paulmann quien explicó su relación comercial de productos de supermercado lo que se refiere a la colonia.^[31]​ El proyecto de ley para la nacionalidad de Paulmann fue aprobado por el Senado por 25 votos a favor, uno en contra y diez abstenciones.^[29]​

En febrero de 2012 apareció una investigación periodística en el medio chileno El Mostrador revelando que el padre de Horst Paulmann, Karl Werner, fue un jerarca y juez del brazo militar del Partido nazi en Alemania. El padre del empresario había pertenecido en su juventud a grupos militares en el país europeo donde alcanzó el rango de mayor.^[32]​ Contra Karl Werner Paulmann se abrieron procesos judiciales al finalizar la guerra, por los crímenes que se le imputaron a raíz de su condición entre 1943 y 1945.^[33]​ La policía alemana comenzó a rastrearlo por dos investigaciones, pero no pudieron llevarse a efecto, al informarse de la muerte natural de Karl Werner Paulmann en 1958.^[32]​ En el informe para la solicitud de la ciudadanía por gracia especial de Horst Paulmann se señala que el padre del empresario fue un abogado, doctor en derecho y juez. La Comisión de Derechos Humanos, Nacionalidad y Ciudadanía agregó que, como soldado de la Wehrmacht, pasó un período como prisionero de guerra al finalizar el conflicto.^[34]​

Durante los días siguientes al terremoto de Chile de 2010, Cencosud, compañía de Paulmann, internó al país de forma irregular 183 camiones con mercancía caratulada como «ayuda humanitaria», la que supuestamente iría en beneficio de los afectados por el sismo. Al declararlos como donaciones, esos productos no pagaron impuestos a su ingreso al país, a pesar de que, finalmente, Cencosud los comercializó en el territorio nacional.^[13]​ El Juzgado de Garantía de Los Andes formalizó a dos gerentes y dos exejecutivos de Cencosud por contrabando y fraude al Fisco.^[13]​