Organización territorial de Portugal

Portugal tiene una estructura administrativa y organización territorial que podrá presentarse algo compleja si no se tiene en cuenta su evolución histórica.

En Portugal un distrito administrativo o, simplemente, distrito, es un territorio y una división administrativa con un nivel autárquico regional, o supramunicipal, desde 1835. Hasta entonces el país estaba dividido en provincias que se subdividían en comarcas. La Ley de 25 de abril de 1835 suprimió el modelo de las provincias creando los 17 distritos en el continente y cuatro en las islas adyacentes. En 1926 se creó también el distrito de Setúbal, elevando a 18 el número de distritos.^[1]​

La base de la organización política e administrativa de Portugal está compuesta por 308 municipios, que se subdividen en 3092 parroquias civiles o freguesias (cerca de 4000 hasta la reforma administrativa de 2013).

Los municipios y las parroquias civiles se encuentran, por su turno, agrupados en dieciocho distritos administrativos en el territorio peninsular luso y en dos regiones autónomas insulares (Archipiélagos de Madeira y Azores, con Estatutos de 1976).

Los distritos son la subdivisión administrativa más relevante, y sirven de base para una serie de utilizaciones de la división administrativa, que van desde las circunscripciones electorales a los campeonatos regionales de fútbol.

Listado de distritos

Mapa	Distrito	Municipios	Extensión (km²)	Población
1	Lisboa	16	2 816	2 250 534
2	Leiría	16	3 509	470 930
3	Santarém	21	6 718	453 638
4	Setúbal	13	5 210	851 258
5	Beja	14	10 229	152 758
6	Faro	16	4 960	451 006
7	Évora	14	7 393	166 726
8	Portalegre	15	6 084	118 506
9	Castelo Branco	11	6 616	196 264
10	Guarda	14	5 535	160 939
11	Coímbra	17	3 970	430 104
12	Aveiro	19	2 799	714 200
13	Viseu	24	5 010	377 653
14	Bragança	12	6 599	136 252
15	Vila Real	14	4 307	206 661
16	Oporto	18	2 332	1 817 172
17	Braga	14	2 708	848 185
18	Viana do Castelo	10	2 219	244 836

Antes de 1976, los dos archipiélagos atlánticos estaban también integrados en la estructura general de los distritos portugueses, aunque con una estructura administrativa diferente.

Su funcionamiento se encontraba definido en el Estatuto de los Distritos Autónomos de las Islas Adyacentes (Decreto-Ley n.º 36453, del 4 de agosto de 1947) y se traducía en la existencia de Juntas Generales con competencias propias. Había tres distritos autónomos en Azores y uno en Madeira:

• Azores: los distritos de Angra do Heroísmo, Horta y Punta Delgada.
• Madeira: el distrito de Funchal.

Estos distritos desaparecieron con la llegada de la constitución portuguesa de 1976, creando las Regiones Autónomas.

La Constitución de la República Portuguesa de 1976 permitió crear dos regiones autónomas insulares, correspondientes a los archipiélagos de las Azores y de Madeira. En conjunto con lo que se denomina como territorio continental, (que incluye a los 18 Distritos Administrativos), las dos regiones autónomas corresponden a la subdivisión europea NUTS I.

Además de la división en Parroquias Civiles, Municipios, Distritos Administrativos y Regiones Autónomas, existen varias divisiones de nivel superior, alguna de ellas de carácter administrativo y específicas de un ramo de actividad (como las comarcas judiciales o las regiones turísticas) y otras de carácter histórico y cultural, que suelen sobreponerse y causar alguna confusión.

En Portugal hay 3 regiones para efectos estadísticos de la Unión Europea o NUTS I (Portugal Continental, Región Autónoma de las Azores y Región Autónoma de Madeira), subdivididas en 7 NUTS II^[2]​(Norte, Centro, Oeste y Valle del Tajo, Lisboa, Península de Setúbal, Alentejo, Algarve, Azores y Madeira), las cuales por su parte se subdividen en 30 NUTS III.

Regiones NUTS 2 de Portugal
Norte Madeira Península de Setúbal Centro Oeste y Valle del Tajo Gran Lisboa Azores Alentejo Algarve España Océano Atlántico

A pesar de que los distritos sean la división administrativa de primer orden en Portugal Continental, la división técnica de primer orden es otra.

Se trata de las siete grandes regiones gestionadas por las Comisiones de Coordinación y Desarrollo Regional (CCDR's), y que corresponden a las subdivisiones NUTS II para efectos estadísticos.

Sus límites coinciden con los límites de los municipios, pero no coinciden con los límites de los distritos, que a veces se reparten entre más de una región.

Estas regiones están en proceso de convertirse en la división administrativa de primer orden con el proceso de descentralización o regionalización, pero de momento son siete a nivel continental, mientras que las regiones autónomas Azores y Madeira de nivel NUTS I también funcionan como NUTS II, ya que no tienen subdivisiones.

Región (NUTS 2)	Superficie [3]​	Población[4]​	Densidad poblacional[5]​
Alentejo	31 604 km2	704 533	22,6 hab/km²
Centro	28 199 km2	1 653 195	58.62 hab/km²
Oeste y Valle del Tajo	9839 km2	809,905	163,3 hab/km²
Norte	21 285 km2	3 586 586	169,6 hab/km²
Algarve	4996 km2	467 343	94,1 hab/km²
Área metropolitana de Lisboa	3015 km2	2 870 208	956,4 hab/km²
Península de Setúbal	1421 km2	807 902	568,54 hab/km²
Azores	2321 km2	236 413	102,8 hab/km²
Madeira	801 km2	250 744	315,4 hab/km²

La región de Lisboa sustituyó en 2002 a la región de Lisboa y Valle del Tajo, que a su vez en 2013 se reemplazó por el Área metropolitana de Lisboa.^[6]​

Las regiones se subdividen en subregiones estadísticas sin significado administrativo, cuyo único objetivo es el de que sirvan para agrupar municipios vecinos, con problemas y desafíos semejantes, y obtener así datos en conjunto destinados principalmente a la planificación económica.

A continuación, la lista de las NUTS con la reorganización de 2013 incluida en el censo 2021:^[7]​

NUTS 1	NUTS 2	NUTS 3
	Región	Subregión	Superficie[8]​	Población[4]​	Densidad poblacional[5]​
Continental (PT1)	Norte	Alto Miño	2218 km²	231 266	104,5 hab/km²
		Cávado	1245 km²	416 605	337,0 hab/km²
		Ave	1451 km²	418 455	288,8 hab/km²
		Área Metropolitana de Oporto	2041 km²	1 736 228	860,2 hab/km²
		Alto Támega	2921 km²	84 248	28,7 hab/km²
		Támega y Sousa	1831 km²	408 637	223,1 hab/km²
		Duero	4031 km²	183 875	45,6 hab/km²
		Terras de Trás-os-Montes	5543 km²	107 272	19,3 hab/km²
	Centro	Región de Aveiro	1692 km²	367 403	220,6 hab/km²
		Región de Coímbra	4335 km²	436 862	101,5 hab/km²
		Región de Leiría	2449 km²	286 752	118,4 hab/km²
		Viseu Dão-Lafões	3237 km²	252 777	78,5 hab/km²
		Beira Baixa	4614 km²	80 751	17,6 hab/km²
		Beiras y Sierra de la Estrella	6304 km²	210 602	33,4 hab/km²
	Oeste e Vale do Tejo	Oeste	2220 km²	362 540	163,3 hab/km²
		Médio Tejo	3361 km²	247 331	73,6 hab/km²
		Lezíria do Tejo	4275 km²	247 453	57.88 hab/km²
	Área metropolitana de Lisboa		3015 km²	2 870 208	956,4 hab/km²
	Península de Setúbal		1421 km²	807 902	568,54 hab/km²
	Alentejo	Alentejo Litoral	5309 km²	96 442	18,5 hab/km²
		Bajo Alentejo	8542 km²	114 863	13,5 hab/km²
		Alto Alentejo	6084 km²	104 923	17,3 hab/km²
		Alentejo Central	7393 km²	152 444	20,8 hab/km²
	Algarve		4996 km²	467 343	94,1 hab/km²
Región Autónoma de Azores (PT2)			2321 km²	236 413	102,8 hab/km²
Región Autónoma de Madeira (PT3)[9]​			801 km²	250 744	315,4 hab/km²

Originalmente las provincias portuguesas continentales fueron seis:

Ya durante la Edad Moderna se añadieron cinco provincias más, a raíz de divisiones de cuatro ya existentes: Entre Douro e Minho fue dividida en dos, Beira fue dividida en tres, Estremadura fue dividida en dos, y el Alentejo fue dividido también en dos. Las únicas provincias que no sufrieron cambios en aquella época, fueron Trás-os-Montes y Algarve.

Por lo tanto, la división provincial continental quedó de la siguiente manera:

• Entre Douro e Minho
  • Minho (norte del Entre Douro e Minho medieval)
  • Duero Litoral (sur del Entre Douro e Minho medieval)
• Trás-os-Montes e Alto Douro (o simplemente Trás-os-Montes)
• Beira
  • Beira Alta (noreste de la Beira medieval)
  • Beira Baja (sureste de la Beira medieval)
  • Beira Litoral (occidente de la Beira medieval)
• Estremadura
  • Región de Lisboa (occidente de la Estremadura medieval)
  • Ribatejo (oriente de la Estremadura medieval)
• Alentejo
  • Alto Alentejo (norte del Alentejo medieval)
  • Bajo Alentejo (sur del Alentejo medieval)
• Algarve

Las provincias nunca tuvieron ninguna atribución práctica y desaparecieron de la escena administrativa con la revisión constitucional de 1959, aunque no del imaginario colectivo de los portugueses. Las 11 provincias continentales tradicionales conforman actualmente la división regional histórica y cultural local con la que se identifican la mayoría de los portugueses, a través de su idiosincrasia, gastronomía y tradiciones locales. Su estatus administrativo no debe confundirse, por su cercanía geográfica y denominación similar, con el de las provincias españolas.

Estas provincias o regiones portuguesas cuentan con una personalidad regional marcada, sobre todo en el caso del Algarve, el Alentejo o Trás-os-Montes. Lo mismo ocurre también, por su insularidad, en Madeira y en el archipiélago de las Azores. Se podrían asemejar a las comunidades autónomas españolas en el sentido identitario, pero no en el administrativo.

Creadas por una reforma administrativa de 1936, las provincias fueron disueltas formalmente con la entrada en vigor de la Constitución de 1976 y fueron reemplazadas por los 18 distritos de Portugal continental, y por las 2 regiones autónomas de Madeira y Azores, que constituyen las actuales subdivisiones administrativas de Portugal.

• NUTS de Portugal
• Demografía de Portugal
• Anexo:Ciudades de Portugal por población

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