Titán (mitología)

Los griegos de la edad clásica conocían varios poemas sobre la guerra entre los dioses y los titanes, la Titanomaquia (‘guerra de los titanes’). El principal de ellos, y el único que ha sobrevivido, fue la Teogonía atribuida a Hesíodo. Un poema épico perdido titulado Titanomaquia y atribuido al bardo tracio ciego Tamiris, a su vez un personaje legendario, era mencionado de pasada en el ensayo Sobre la música que una vez fue atribuido a Plutarco. Los titanes también jugaron un papel prominente en los poemas atribuidos a Orfeo. Aunque solo se conservan fragmentos de los relatos órficos, revelan interesantes diferencias con la tradición hesiódica.

Estos mitos griegos de la titanomaquia caen dentro de una clase de mitos similares presentes en Europa y Oriente Próximo, donde una generación o grupo de dioses se enfrenta a los dominantes. A veces estos son suplantados. Otras los rebeldes pierden y son totalmente apartados del poder o bien incorporados al panteón. Otros ejemplos serían las guerras de los Ases con los Vanir y los Jotunos en la mitología escandinava; el poema épico Enuma Elish babilónico; la narración hitita del «Reino del Cielo»; el conflicto entre devas y asuras de la mitología hindú; o el oscuro conflicto generacional de los fragmentos Ugaritas.

En la Teogonía de Hesíodo, los doce titanes son los primeros hijos nacidos de Urano y Gea^[9]​:

Más tarde yació con Urano y trajo a Océano el de profundos remolinos, a Ceo y
Crío e Hiperión y Jápeto, a Tea y Rea, a Temis y Mnemósine y a Febe la de dorada
corona y a la encantadora Tetis. Tras ellos nació el astuto Crono, el
benjamín y más terrible de sus hijos, y éste odió a su vigoroso padre.

Tras el nacimiento de los titanes, Gea alumbraría de Urano a los Cíclopes^[15]​ y por último a los Hecatónquiros.^[16]​ Temeroso de que pudieran destronarle, Urano mantenía a todos sus hijos atrapados en el Tártaro. Gea, a punto de reventar, sufría terriblemente, e ideó un plan para vengarse. Apostó en una emboscada a su hijo Crono, el menor de ellos, para que atacase a su padre. Lo castró con una hoz adamantina (de acero) y liberó así al resto de las entrañas de la Tierra, proclamándose rey de los titanes junto a su hermana Rea como esposa y reina.^[17]​ Fue precisamente en este momento cuando Urano nombró, como insulto, a sus hijos como Titanes: el poeta utiliza un juego de palabras entre titaínontas («en su intento») y tísin («castigo»); refiriéndose a que los titanes habían cometido un acto impío contra su padre y que más tarde tendrían su justo castigo.^[18]​

Crono y Rea engendraron una nueva generación de dioses, pero Crono, temiendo también que algún día lo derrocasen como él había hecho con Urano, se los tragaba enteros nada más nacer. Resentida por ello, Rea logró esconder a su sexto y último hijo, Zeus, entregándole en su lugar a Crono una roca envuelta en pañales que tragó confiado. Al infante Zeus lo recogió Gea para criarlo en Creta.^[19]​

Cuando Zeus llegó a la edad adulta sometió a Crono por la astucia más que por la fuerza, dándole a beber un emético preparado con la ayuda de su abuela Gea que le hizo vomitar a sus hermanos. Comenzó entonces una guerra entre los dioses más jóvenes y los mayores, en la que Zeus fue auxiliado por los Hecatónquiros y los Cíclopes, quienes una vez más habían sido liberados tras su nuevo encarcelamiento por Crono. Zeus venció tras una larga batalla y encerró a los Titanes que se le habían enfrentado en el Tártaro.^[20]​

Los que no se habían opuesto a él siguieron teniendo de forma más o menos directa un papel en el nuevo orden: Océano continuó circundando el mundo, el nombre de la ‘brillante’ Febe fue empleado como sobrenombre de Artemisa y añadido como epíteto de Apolo («Apolo Febo»), Mnemósine alumbró a las Musas, Temis siguió encarnando el concepto de ‘ley de la naturaleza’ y Metis fue madre de Atenea. Hesíodo dice, en una de las digresiones del poema, que de todos los descendientes de los Titanes Zeus honró especialmente a Hécate, en un himno que engrandece a la diosa como señora de la abundancia, con participación en el cielo, el mar, la tierra y el inframundo.^[21]​

«Urano engendró de nuevo hijos en Gea, los denominados Titanes: Océano, Ceo, Hiperión, Crío, Jápeto, y el más joven de todos, Crono; e hijas, las llamadas Titánides: Tetis, Rea, Temis, Mnemósine, Febe, Dione, Tea».^[22]​

En la teogonía de la Biblioteca de Apolodoro, claramente basada en la Teogonía hesiódica, se añaden más datos extraídos de autores posteriores. En esta obra los Centímanos fueron los primeros en nacer,^[23]​ en tanto que los titanes fueron los últimos.^[22]​ Zeus no sería criado por Gea, sino que Rea confió el cuidado del infante a los guerreros Curetes y a las ninfas Adrastea e Ida; pero el pequeño fue amamantado por la cabra Amaltea.^[24]​ También se nos dice que quien ideó la bebida emética fue Metis, a quien acudió personalmente Zeus. Otro dato apolodórico es la inclusión de Campe, carcelera de los Cíclopes que fue muerta a manos de Zeus.^[25]​ El autor cita a los mismos titanes que Hesíodo pero añade además a Dione.^[22]​

Diodoro da una versión racionalizante en la que Urano era un hombre mortal que aportó muchos beneficios a su pueblo. Cuentan en el mito que de Urano nacieron cuarenta y cinco hijos de muchas mujeres y, de éstos, dicen que dieciocho son de Titea y, aunque tiene un nombre particular cada uno, a todos se les denomina en común Titanes por su madre. Titea, que era prudente y fue la causante de numerosos bienes para el pueblo, fue divinizada después de su muerte por sus favorecidos, y se le cambió el nombre por el de Gea. Le nacieron también hijas, de las cuales, las dos mayores eran mucho más insignes que las otras, la llamada Basilea [Tea], y Rea, la denominada por algunos Pandora.^[26]​

El autor da otra versión, también racionalizante. Dice que en sus mitos los cretenses cuentan que en la época de los Curetes vivían los Titanes. Tenían su morada en la zona de Cnoso, precisamente en el sitio donde aún en nuestros días se muestran los cimientos de la casa de Rea y un bosque de cipreses consagrado a ella desde tiempos antiguos. El número de Titanes era de seis varones y cinco hembras, y eran hijos, según algunos mitógrafos, de Urano y de Gea, o bien, como afirman otros, de uno de los Curetes y de una madre que se llamaba Titea, de la que recibieron su nombre. Los varones eran Crono, Hiperión, Ceo, Jápeto, Crío y finalmente Océano, y sus hermanas eran Rea, Temis, Mnemósine, Febe y Tetis. Cada uno de ellos descubrió algo que constituía un bien para la humanidad, y debido a los beneficios que proporcionaron a todos los hombres, se granjearon honores y un recuerdo imperecedero. Crono, al ser el mayor de ellos, fue el rey, e hizo que los hombres que estaban bajo su mandato pasaran de un estado salvaje a una vida civilizada, por lo que alcanzó un gran reconocimiento y visitó muchos lugares de la tierra habitada.^[27]​

«La Tierra da a luz, a espaldas al cielo, a siete hijas de hermosa figura, de ojos negros, puras, y a siete hijos velludos, soberanos, dio el ser. Como hijas dio el ser a Temis, a la prudente Tetis, a Mnemósine de rizos abundantes, y a la bienaventurada Teya, así como a Dione, dotada de singular belleza, y a Febe, y a Rea, madre de Zeus, el soberano. Y a otros tantos hijos. A Ceo, al corpulento Crío y al poderoso Forcis, así como a Crono, Océano, Hiperión y Jápeto».^[28]​

Algunos de los fragmentos que se conservan de la poesía órfica en particular guardan algunas variaciones del mito. En un texto órfico, Zeus no se limitó a atacar a su padre con violencia. En su lugar, Rea preparó un banquete para Crono, y este se emborrachó con miel fermentada. En lugar de encerrarlo en el Tártaro, Cronos fue arrastrado —todavía borracho— a la cueva de Nix, donde siguió durmiendo y vaticinando por toda la eternidad.^[29]​

Otro mito acerca de los titanes no mencionado por Hesíodo gira en torno a Dioniso. En un momento determinado de su reinado, Zeus decidió ceder el trono en favor del infante Dioniso, que como Zeus a su edad era protegido por los Curetes. Los titanes decidieron matar al niño y reclamar el trono para ellos: se pintaron las caras de blanco con yeso, distrajeron a Dioniso con juguetes, y entonces lo despedazaron, y cocieron y asaron sus miembros, dándose un festín con ellos, mientras que de la sangre de la víctima nacía un granado. Zeus, enfurecido, castigó a los titanes fulminándolos con sus rayos. Atenea guardaba el corazón del niño en un muñeco de yeso, a partir del cual Zeus hizo a un nuevo Dioniso. Esta historia es narrada por los poetas Calímaco^[30]​ y Nono,^[31]​ que llaman a este Dioniso «Zagreo», y también en cierto número de textos órficos, en los que no se usa tal nombre. Higino también nos habla en diferentes fábulas sobre la relación entre Dioniso y los Titanes, dentro del contexto de la tradición órfica.^[32]​

Una variación de esta historia, recogida por el filósofo neoplatónico Olimpiodoro, ya en la era cristiana, dice que la humanidad surgió del humo grasiento que despedían los cadáveres de los titanes al arder, muertos por los rayos de Zeus. Otros escritores anteriores insinúan por el contrario que la humanidad nació de la sangre derramada por los titanes en su guerra contra los Olímpicos.

Es posible que Píndaro ya hiciera una alusión al mito del despedazamiento de Dioniso por los titanes y del origen de la humanidad a consecuencia de ello.^[33]​ Platón^[34]​ y Opiano^[35]​ también se referían a la «naturaleza titánica» del hombre, aunque es objeto de debate por parte de los mitógrafos que esos pasajes estén o no enraizados con el mito órfico descrito.^[36]​

Muchos autores posteriores dieron versiones alternativas. Así los titanes aparecen descritos como hijos del Éter y la Tierra,^[37]​ o simplemente nacieron de un tal Titán (en este caso el nombre de "Titanes" sería un patronímico).^[38]​ De la misma manera el autor latino Higino incluye en su nómina de Titanes a Briareo, Giges, Estéropes, Atlante, Hiperión, Polo, Saturno, Ops, Moneta y Dione; este texto confunde a los Titanes con otros seres de naturaleza similar.^[37]​ Otro autor bizantino, alejándose también de la tradición, dice que hijos de Urano y Gea fueron: Crono, Rea, Jápeto, Adano (Ἄδανος), Ostaso (Ὄστασος), Sandes (Σάνδης) y Olimbro (Ὄλυμβρος); sean quienes fueran estos cuatro últimos, son por otra parte desconocidos (excepto Adano, que es epónimo de Adana en Cilicia).^[39]​ Otros más aún dicen que Forcis y Deméter también fueron titanes^[40]​ e incluso Pausanias dice que Ánito fue uno de ellos.^[41]​

El nombre de titanes también hace referencia a otros dioses nacidos (o descendientes) de los Titanes Uránidas. Así se les llama explícitamente titanes a Prometeo^[42]​ Hécate,^[43]​ Leto,^[44]​ Pirra^[45]​ y especialmente Helio, Selene y Circe.^[46]​ Otros descendientes de los Titanes son considerados implícitamente Titanes, especialmente por su participación en la titanomaquia. Por último también nos encontramos a ciertas tribus de hombres de quienes desciende toda la humanidad y que fueron denominadas como titanes. Así, se dice que la antigua ciudad de Cnosos en Creta fue habitada originalmente por esta raza de titanes, que eran hostiles a Zeus, pero fueron expulsados por Pan con los espantosos sonidos de su trompeta en forma de concha.^[47]​

Otros afirman que los Coribantes serían unos servidores armados procedentes de Bactriana o, según otra teoría, de Cólquida, que los Titanes habrían ofrecido a Rea.^[48]​ Empédocles da su lista de titanes, todos nombres parlantes: Fiso, «Crecimiento»; Ftímene, «Consunción»; Eunea, «Reposo»; Egersis, «Reanimación»; Cino, «Movimiento»; Astenfe, «Inmovilidad»; y Megisto, «Grandeza».^[49]​ Cornuto añade tres titanes más, Foria («Mancilla»), Siope («Silencio») y Onfea («Profética»).^[50]​

Diodoro dice, siguiendo el relato de los mitos, que Janto y Balio eran primero titanes y que acudieron en ayuda de Zeus, Janto como compañero de Poseidón y Balio de Zeus; que en la batalla pidieron cambiar de forma, puesto que les avergonzaba que sus hermanos titanes los vieran, y que su petición fue atendida; y que fueron éstos, metamorfoseados en caballos, los que fueron entregados a Peleo. Esta es la razón, añade Diodoro, por la que Janto pudo profetizar la muerte a Aquiles.^[51]​

Algunos investigadores del siglo XX, prominentemente Jane Ellen Harrison, han argumentado que un ritual iniciático o chamánico subyace en el desmembramiento y canibalismo que practican los titanes en mito de Dioniso. Harrison también señala que la palabra «Titán» procede del griego τιτανος, que significa ‘tierra blanca’, ‘arcilla’ o ‘yeso’, y que los titanes eran ‘hombres de arcilla blanca’ u hombres cubiertos de arcilla blanca o polvo de yeso en sus rituales.^[52]​ El investigador M. L. West también señala lo mismo en relación con los ritos iniciáticos chamanes de las primitivas prácticas religiosas griegas.^[53]​

La primera generación de titanes, hijos de Urano y Gea, está formada, según la Teogonía, por:

• Titanes:
  • Océano, dios y a la vez río homónimo que circundaba el mundo.
  • Ceo, titán asociado con la inteligencia.
  • Crío, asociado con los rebaños y las manadas, que se unió con Euribia, hija de Ponto, y nacieron Astreo, Palante y Perses.
  • Hiperión, el «de las alturas», fuego astral y padre de las lumbreras de los cielos.
  • Jápeto, padre de Prometeo y abuelo de Deucalión, de quien desciende la raza humana.
  • Crono, el más joven, que destronó a Urano y fue rey de los titanes.
• Titánides:
  • Febe, la de «la corona de oro», esposa de Ceo.
  • Mnemósine, personificación de la memoria, se unió a Zeus en las colinas de Eleuter y allí alumbró a las nueve Musas.
  • Rea, reina de los titanes con Cronos. Diosa asociada con la naturaleza salvaje y sincretizada con la Gran Madre del Ida.
  • Temis, encarnación del orden divino, las leyes y las costumbres, y según algunos autores madre de las Horas y las Moiras con Zeus.
  • Tetis, titánide del mar, esposa de Océano y madre de las fuentes de agua dulce.
  • Tea, titánide asociada con la luz y la vista, desposada con Hiperión.

El matrimonio entre hermanos era corriente entre los dioses preolímpicos de la mitología griega, y varios titanes y titánides se unieron, engendrando una segunda generación de titanes:

• Océano y Tetis engendraron las ninfas Oceánides y a los Ríos (Oceánidas); fuentes de agua dulce.
• Hiperión y Tea a Helios (el sol), Selene (la luna) y Eos (la aurora).
• Ceo y Febe a dos hijas, Leto y Asteria.
• Crono y Rea formaron la pareja más importante, pues fueron los reyes de los dioses, y tuvieron seis hijos: Hestia (diosa del hogar), Hera (diosa de matrimonio), Deméter (diosa de la agricultura), Hades (dios del inframundo), Poseidón (dios de los mares) y Zeus (dios de los cielos y rey del Olimpo).

Por extensión, se conoce también con el nombre de titanes a algunos de los descendientes de los de primera generación:

• Asteria, hija de Ceo y Febe y madre de Hécate.
• Astreo, padre de los vientos y las estrellas errantes, hijo de Crío y Euribia.
• Atlas, castigado a sostener sobre sus hombros los pilares que mantenían la tierra separada de los cielos, hijo de Jápeto y Clímene.
• Eos, la aurora, hija de Hiperión y Tea.
• Epimeteo, hermano de Prometeo, progenitores de la humanidad, e hijo de Jápeto y Clímene.
• Helios, el sol, hijo de Hiperión y Tea.
• Leto, madre de Apolo y Artemisa, e hija de Ceo y Febe.
• Menecio, hijo de Jápeto y Clímene.
• Palas, hijo de Crío y Euribia.
• Perses, hijo de Crío y Euribia.
• Prometeo, el amigo de los mortales y creador de la humanidad (junto con Epimeteo) robó el fuego de los dioses para dárselo a los hombres. Hijo de Jápeto y Clímene.
• Selene, la luna, hija de Hiperión y Tea.

Otros miembros de la segunda generación no suelen ser llamados titanes, como Caanto, el hermano de Melia; Dione y Metis, que se suelen considerar oceánides; los Oceánidas o dioses fluviales; las Oceánides, ninfas de las fuentes de agua dulce; Pico, el rey del Lacio; Quirón, el centauro, hijo de Crono y Fílira; y por supuesto, los hijos de Crono y Rea: Hestia, Hera, Hades, Deméter, Poseidón y Zeus.

• Ánito, uno de los que criaron a la Señora, hija de Deméter.^[54]​
• Astrea, que aparece solo en fuentes romanas, y es identificada con Dice; entonces es hija de Zeus y Temis^[55]​ o bien de Eos y Astreo.^[56]​
• Circe, hija de Helios y Perseide, y soberana de la isla de Eea.
• Dione, a veces incluida entre los titanes pero como hija de Éter y Gea^[57]​ o Urano y Gea.^[58]​
• Eurínome, la madre de las Gracias por Zeus es citada en una fuente como parte de los titanes.^[59]​
• Forcis, llamado titán e hijo de Gea y Urano, en varias fuentes.^[40]​^[28]​
• Hécate, hija de Perses y Asteria.
• Heósforo, la estrella de la mañana y de la tarde (Venus), que puede ser hijo de Eos y Astreo, o bien de Atlas.
• Lelanto, padre con la oceánide Peribea de Aura, una cazadora frigia.^[60]​
• Ógigo, considerado titán en una fuente.^[61]​
• Pirra: hija de Epimeteo y Pandora, también llamada «titania» por Ovidio.
• Siceo, llamado "titán" e hijo de Gea, fue perseguido por Zeus hasta que su madre lo salvó convirtiéndolo en higuera, que tomó su nombre.^[62]​
• Titán, a quienes algunos llaman hijo de Urano y Gea^[63]​ o bien hermano de Helios.^[64]​

Algunos dioses y seres preolímpicos, como Ofión o Tifón, nunca son denominados como titanes.

• Gea
• Urano
• Segunda generación de deidades primordiales
• Titanomaquia
• Ofión
• Eurínome

• HARRISON, J. E. (1912). Themis. A Study of Social Origins of Greek Religion. Cambridge University Press. OCLC 29096846. 

• Smith, W., ed. (1867). «Titan». A Dictionary of Greek and Roman biography and mythology. Boston: Little, Brown & Co. iii.1156. OCLC 68763679. 

• WEST, M. L. (1983). The Orphic poems. Oxford: Clarendon Press. ISBN 0198148542. 
  • Clarendon Press: en tiempos, parte de Oxford University Press.

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• Página sobre los titanes

• «Titans» en Greek Mythology Link (en inglés)

• «Titans» y «Titanides» en Theoi Project (en inglés).

• Genealogía de los titanes; en Theoi.

• Representaciones de titanes en pinturas de cerámica griega; en Theoi.
  • Descendientes de los titanes

• Himnos órficos 36: A los titanes.
  • Texto inglés en Theoi; trad. de 1792 de Thomas Taylor.
    • Thomas Taylor (1758 - 1835): neoplatónico inglés, el primero en traducir a su idioma las obras de Platón, las de Aristóteles y los fragmentos órficos.
  • Texto inglés: otra edición, en el sitio Sacred Texts.

• Imágenes de los titanes, en el sitio del Instituto Warburg.

• Los titanes, en el sitio del Proyecto Perseus.