Suicidios colectivos de 1945 en la Alemania nazi

Hubo varias razones por las que algunos alemanes decidieron terminar con sus vidas en los últimos meses de la guerra.

En primer lugar, en 1945, la propaganda nazi había creado temor entre algunos sectores de la población sobre la inminente invasión militar de su país por parte de los soviéticos o los Aliados occidentales. Las películas informativas del Ministerio de Propaganda insistieron reiteradamente a la audiencia sobre por qué Alemania no debía rendirse y que enfrentarían la amenaza de tortura, violación y muerte en la derrota. Estos temores no eran infundados, ya que varias tropas aliadas cometieron violaciones masivas contra alemanes, en su mayoría por soldados soviéticos, aunque muchos también eran soldados de los Aliados occidentales. El número de violaciones está en disputa, pero ciertamente fue considerable: cientos de miles de incidentes, según la mayoría de los historiadores occidentales.

En segundo lugar, muchos nazis habían sido adoctrinados en una lealtad incuestionable al NSDAP y con ella su ideología cultural de preferir la muerte a vivir en la derrota. Finalmente, otros se suicidaron porque sabían lo que les ocurría después de la capitulación. Los soviéticos, los estadounidenses y los británicos habían dejado claro en 1943, con la Declaración de Moscú, que los llamados criminales de guerra enfrentarían un juicio. Muchos funcionarios del NSDAP y personal militar eran muy conscientes de que enfrentarían un castigo severo por su atroz conducta durante la guerra.

Los suicidios ocurrieron en tres oleadas sucesivas:

• La primera fase comenzó a principios de enero de 1945, cuando las fuerzas soviéticas forzaron a Alemania a regresar a sus territorios en Prusia Oriental y Silesia.
• La segunda fase ocurrió en abril y mayo, cuando numerosos funcionarios del NSDAP y altos militares se suicidaron. Los niveles de suicidio alcanzaron su máximo en Berlín, en abril de 1945, cuando 3881 personas se suicidaron durante la batalla de Berlín. Fue en esta fase donde Adolf Hitler y Joseph Goebbels se quitaron la vida, junto con sus respectivas esposas. Magda Goebbels también mató a sus hijos, triturando ampollas de cianuro en sus bocas.
• La fase final ocurrió después de la toma de Alemania por parte de los Aliados, principalmente en los territorios ocupados por el Ejército Rojo.

La escala de las ondas de suicidio sugiere que el miedo y la ansiedad eran motivaciones comunes.^[4]​ También hubo una gran cantidad de suicidios familiares o asesinatos-suicidios donde madres y padres se suicidaron a sí mismos y a sus hijos.^[5]​

Las ampollas de cianuro fueron una de las formas más comunes con que las personas se suicidaban en los últimos días de la guerra. El 12 de abril de 1945, miembros de las Juventudes Hitlerianas las distribuyeron a miembros de la audiencia durante el último concierto de la Filarmónica de Berlín.^[6]​ Antes de su propio suicidio en el Führerbunker, Hitler se aseguró de que todo su personal recibiera cápsulas de veneno.

En marzo de 1945, los británicos imprimieron una postal de propaganda negra en idioma alemán, supuestamente emitida por el régimen nazi, dando instrucciones detalladas sobre cómo ahorcarse con la mínima cantidad de dolor.^[7]​ Existen numerosos casos documentados en los que los padres mataron a sus hijos antes de suicidarse ellos mismos.^[2]​

Los miembros tanto de la Wehrmacht como de las SS frecuentemente usaban armas para acabar con sus vidas. Por ejemplo, el SS-Obergruppenführer Ernst-Robert Grawitz mató a su familia con una granada y se suicidó, los General der Infanterie Wilhelm Burgdorf y Hans Krebs se dispararon en la cabeza con sus pistolas, Josef Terboven —Reichskommissar para Noruega— se inmoló en un búnker al detonar 50 kg de dinamita.

Se informaron más de 7000 suicidios en Berlín en 1945, pero se cree que muchos no fueron reportados debido al caos del período de posguerra.^[8]​ Otros lugares donde ocurrieron suicidios incluyen:

• Neubrandenburg
• Burg Stargard
• Neustrelitz
• Demmin
• Penzlin
• Tessin
• Vietzen y Rechlin Müritz
• Teterow, Güstrow, Rostock, Bad Doberan
• Malchin
• Schönlanke
• Stolp
• Lauenburg
• Grünberg^[9]​

Muchos líderes nazis, seguidores y simpatizantes nazis y miembros de la Wehrmacht y de las SS se suicidaron durante los últimos días de la guerra. Otros lo hicieron después de ser capturados. La lista incluye 8 de los 41 líderes regionales del NSDAP que ocuparon cargos entre 1926 y 1945, 7 de los 47 líderes superiores de las SS y la policía, 53 de los 554 generales del Heer, 14 de los 98 generales de la Luftwaffe, 11 de los 53 almirantes en la Kriegsmarine y un número desconocido de suboficiales.^[10]​ A continuación, se muestran aquellos que se suicidaron en 1945:

• Christian Goeschel (2009). Suicide in Nazi Germany. Oxford University Press. ISBN 0-19-953256-7. 
• Richard Bessel, Alf Lüdtke, Bernd Weisbrod. No man's land of violence: extreme wars in the 20th century, Wallstein Verlag 2005, ISBN 3892448256
• Richard Bessel Nazism and War Modern Library 2006
• David R. Beisel "The German Suicide, 1945." The Journal of Psychohistory 34 (2007)