The Seinfeld Chronicles

Jerry y su amigo George Costanza están sentados en "Pete's Luncheonette", debatiendo acerca del botón de una camisa. Jerry entonces le habla a George acerca de una mujer que conoció en Míchigan, llamada Laura, que va a ir a Nueva York. Jerry se pregunta si sus intenciones serán románticas. Los dos continúan hablando de ella cuando están en la lavandería.

La tarde siguiente, Jerry le dice a su vecino, Kessler (Kramer), que piensa que malinterpretó la situación con Laura. Jerry recibe entonces una llamada de Laura, que le pregunta si puede quedarse a dormir en su apartamento. Jerry la invita, pero sigue inseguro porque sigue sin saber si la visita va a ser romántica.

En el aeropuerto, George y Jerry continúan intentando identificar las posibles señales que Laura podría hacer a su llegada, con George explicando el significado de varios saludos. Sin embargo, cuando Laura llega, su saludo no ofrece ninguna insinuación. Jerry y Laura llegan al apartamento. Laura se pone cómoda, pide un poco de vino, apaga la luz y le pregunta si puede quedarse una segunda noche. Cuando Jerry empieza a mostrarse más confiado, el teléfono suena para Laura. Cuando Laura cuelga el teléfono le dice a Jerry: "Es horrible estar prometida." Jerry se da cuenta de que no tiene ninguna opción con Laura.

El piloto fue inicialmente exhibido para un grupo de ejecutivos de la NBC en Burbank, California a inicios de 1989. Aunque el piloto no llevaba la explosión de risas generalmente utilizada en los éxitos anteriores de la NBC como The Cosby Show y The Golden Girls, obtuvo respuestas positivas de los ejecutivos reunidos. Una excepción era Brandon Tartikoff, quién estaba preocupado de que el programa fuera "Muy Nueva York, muy judío". Antes del estreno en televisión del episodio, fue mostrado a una audiencia de prueba de 400 hogares, y obtuvo respuestas totalmente negativas. Littlefield posteriormente recordaría que "En la historia de los reportes de episodios piloto, Seinfeld tenía que ser el peor de todos los tiempos". El memorandum que resumió la reacción de las audiencias de prueba, contenían respuestas como "Ningun segmento de la audiencia estaba dispuesto a ver el programa de nuevo" y "Ninguno de los [personajes secundarios] eran particularmente agradables".^[1]​ Pese a los bajos índices de audiencia que el programa recibió de su audiencia de prueba, la primera emisión pública de "The Seinfeld Chronicles" tomó lugar en el 5 de julio de 1989, para ver como los espectadores reaccionarían esta vez, incluso aún si los ejecutivos decidieron que el programa no sería elegido para una temporada completa. "The Seinfeld Chronicles" finalizó segundo en su espacio de tiempo, detrás del drama policíaco Jake and the Fatman, con un nielsen rating de 10.9/19, significando que el piloto fue visto por el 10.9% de los hogares estadounidenses, y que 19% de todos los televisores en uso en el momento estaban sintonizados con el programa.

A diferencia de la audiencia de prueba, los críticos de televisión generalmente reaccionaron positivamente al episodio piloto, viéndolo tanto como original e innovativo. Tom Green, crítico de USA Today resumió el programa como un "una mezcla divertida de rutinas de comedia stand-up mezcladas con el material tradicional de sitcom". Eric Mink de St. Louis Post-Dispatch escribió que él pensó que el programa era inusual e intrigante, aunque "algo gracioso". Joe Stein de San Diego Evening Tribune comentó "No todos los comediantes de stand-up encajan en el formato de sitcom, pero Seinfeld lo hace". Una respuesta más negativa vino de un crítico de The Fresno Bee, que declaró que "Me gustó el concepto, pero los chistes de Seinfeld eran tan tontos que tu esperabas que el asunto del stand-up pudiera volar de tal manera que volvieras a la historia". Aunque el crítico aplaudió la actuación de Alexander comentó que su actuación no era sufciente mantener el programa "de ser solamente otro pedazo de mentiras veraniegas ofrecidas por un gran canal comercial.

Aunque los ejecutivos del canal habían decidido no tomar a The "Seinfeld Chronicles" para una primera temporada, algunos de ellos no estaban dispuestos a rendirse con el producto, ya que sentían que la serie tenía potencial. Rick Ludwin, uno de los más grandes apoyadores del programa, eventualmente hizo un trato con Tartikoff, rindiendo algo de su propio dinero de desarrollo y cancelando un especial de Bob Hope, de tal manera que la división de entretenimiento podría ordenar cuatro episodios más de "The Seinfeld Chronicles"; los cuales formarían el resto de la primera temporada de la serie.^[2]​

El episodio piloto fue punto de referencia para varios incidentes y tramas en posteriores episodios de la serie. La escena inicial en la que Jerry y George hablan sobre la colocación de un botón de la camisa se repite casi literalmente en la escena final del último episodio, "El final". El proceso de preparación del episodio piloto fue la inspiración para la trama arco principal de la cuarta temporada, en la que Jerry y George escriben un piloto de una sitcom para la NBC llamada Jerry. La explicación de por qué Jerry llama "Kessler" a Kramer aparece en el episodio en orden inverso de la novena temporada, "La traición", en el que aparece una escena de 11 años antes, en la que Jerry se muda a su nuevo apartamento. Jerry llama a Kramer "Kessler", pero Kramer explica que ese es el nombre que tiene puesto en el portal. La filosofía de George de hacer lo contrario de sus instintos naturales reaparece en el episodio "Lo opuesto".

• Guion del episodio (en inglés)
• Ficha en IMDb