Barquisimeto

La ciudad empezó durante el proceso de colonización española en América, a partir de 1530, cuando se le denominó Provincia Caquetía de Variquicimeto en 1530 por el tudesco Nicolás Federmann,^[9]​ asentando las bases sobre las que se levantaría la formación social y espacial colonial regional; luego durante el año 1552 por el segoviano Juan de Villegas, en la localidad actual de las Villas de Buría, lo que la convierte en una de las 10 ciudades más antiguas de Venezuela y en consecuencia de América.^[10]​

Finalmente Barquisimeto se emplazaría en una terraza al norte del Río Turbio. La región del valle ya era habitada por indígenas como los Caquetíos, Gayones y Jirajaras, a la llegada de los españoles.^[11]​ La urbe obtiene su nombre gracias a este último grupo indígena, hecho que fue documentado por el alemán Nicolás Federmann, en el libro Historia Indiana de 1557.^[12]​ El gentilicio de los nacidos en Barquisimeto es «barquisimetano» en masculino y «barquisimetana» en femenino. No obstante, históricamente, a los habitantes de Barquisimeto se les ha apodado también «guaros», expresión que tiene su origen en una frase característica de los barquisimetanos: "Na' Guará" o "Una Guará".^[13]​

Recientemente se conoció que la matriz de la expresión también puede venir de Centroamérica, ya que en épocas anteriores, específicamente a mediados del siglo XVI, esta ciudad formaba parte de lo que era la jurisdicción de El Tocuyo.^[14]​

Se conoce por documentos escritos que fue por grandes comerciantes que hacían múltiples negocios en el Reino de la Nueva Granada, y hasta Perú y Centroamérica llegaron mercancías tocuyanas. Esta tesis esta soportada en realidades palpables ya que la creación de la vía Tocuyo-Tunja está documentada en archivos de dicha ciudad. Lo que es de resaltar es que los tocuyanos traían de regreso múltiples productos de los sitios donde llegaban. Es así como el Pan de Tunja se arraigó tanto en esta zona, incluso hasta el día de hoy.^[15]​

Según un estudio local para una revista dominical, se estudió el origen de esta expresión en los poblados del suroeste del actual Estado Lara, donde se supo por testimonio oral que hace muchos años unos comerciantes de ganado traían un licor que se conoce como guaro el cual venía envasado en un cuero, del cual hacían una especie de rejo o guaral, el cual se denominó "guará". El cual utilizaban para arreos del ganado, e incluso para corregir a los "muchachos". De allí se cree sea su uso. Se utiliza para señalar sorpresa o exclamación, se acostumbra para reconocer a un paisano nacido en la tierra larense. Popularmente también se le denomina «barquisimetido/a», a quienes nacen en otros lugares y vienen a hacer vida en la ciudad, manifestando un gran sentido de pertenencia como si hubiesen nacido aquí.^[16]​^[17]​

El valle donde se ubica la ciudad estuvo habitado durante siglos por distintas etnias, tales como los Axaguas, los Caquetíos, los Gayones y Jiraharas, de entre las cuales predominaban con gran influencia los Caquetíos a cuya lengua principalmente pertenecen la mayoría de los topónimos larenses que aún perviven. Estos pobladores eran parte de una gran nación Arawaca que se extendía desde el mar Caribe hasta el río Orinoco.^[11]​^[18]​

La llegada de los europeos por primera vez al valle de Barquisimeto fue de la mano de Nicolás de Federmann, oficial alemán, de la casa de los Welser de Augsburgo, quien salió de Coro con 110 españoles a pie, 16 a caballo y 100 Caquetíos. En relación con este viaje Federmann hace alusión a que los indígenas de la zona “formaban un pueblo numeroso y muy guerrero” y que habitaban en “las márgenes de un gran río”. Según Federmann, aquellos habían sido obligados por los Caquetíos a vivir en la montaña, pues querían ser los únicos en ocupar y gobernar la llana y muy fértil tierra del Valle del Turbio.^[19]​

La historia de Barquisimeto como ciudad comienza en el año 1552 cuando el oficial segoviano Juan de Villegas se encontraba en El Tocuyo, la primera ciudad fundada en el centro occidente de Venezuela; base de operaciones desde donde se inició el proceso de la conquista española del actual territorio nacional.^[20]​

Allí, Juan de Villegas recibe un mensaje urgente que le enviara un indio, Damián del Barrio, con una noticia de su agrado: en las montañas de Buría, el río de igual nombre, arrastraba pedazos de oro en la corriente, razón por la cual De Villegas marcha hacia el lugar del hallazgo. La novedad causó revuelo entre los pobladores de El Tocuyo, quienes ante la oportunidad de enriquecerse rápido y fácilmente, abandonaron los trabajos agrícolas y siguieron a Juan de Villegas. La expedición logra llegar a Buría el mismo año, donde Juan de Villegas funda Nueva Segovia y le agrega el vocablo indígena de “Buría”, nombre de la zona. Esta ciudad sirvió de apoyo a la explotación de las minas de oro.^[21]​^[20]​

En la población de El Tocuyo se habían establecido solteros y algunas familias "alemanas" o "tudescas": como los Meckle, Grübel, Heslin, Lebzelter; que no estaban ya más a favor de los Welsares, adicionalmente el suizo-alemán Joachim Ritz fue el primer escribano de la recién ciudad fundada, así como Bernard Heslin, quien también fue Alcalde de Barquisimeto.^[22]​

El asentamiento en Buría no duró mucho tiempo, pues la rápida extinción de las minas, las diezmantes enfermedades y los mortales flagelos que azotaron a aquellos moradores, fueron las consecuencias determinantes de la obligatoria emigración, hecho que ocurrió en 1556.^[23]​

En 1556, nuevamente comienza a levantarse el poblado, esta vez en el sitio denominado El Carabalí. Esta vez bajo el nombre de "Nueva Segovia de Barquisimeto". Cuando la pequeña ciudad comenzaba a consolidarse, en el año 1561 fue convertida en cenizas por el tirano Lope de Aguirre y sus marañones provenientes del Perú.

Lope de Aguirre fue perseguido y asesinado por uno de sus marañones. Esta acción provocó que la pequeña urbe cambiara nuevamente de asentamiento por tercera vez. Nueva Segovia se construyó en el sitio conocido como “Desembocadero de Barquisimeto” donde confluyen los ríos Turbio y Claro. Lamentablemente sufría fuertes inundaciones debido a la inestabilidad del sitio escogido, así que nuevamente se construyó en otro lugar.^[19]​^[24]​^[25]​

Finalmente, y por cuarta vez, Nueva Segovia de Barquisimeto cambió de ubicación en 1563, ocupando el altiplano donde se encuentra actualmente, once años después de que Juan de Villegas fundó Nueva Segovia de Buría. Es a partir de este asentamiento que empieza a desarrollarse verdaderamente la ciudad, cuyas características más resaltantes fueron la matemática simetría con que se construyó convirtiéndose en una población adelantada en cuanto a su aspecto colonial, cuyo desarrollo desde aquel mismo momento fue ininterrumpido y creciente, encontrándonos con la actual Barquisimeto.^[19]​^[24]​^[25]​

El primer plano de la ciudad con informe descriptivo se obtuvo de mano de los primeros alcaldes de Nueva Segovia en 1579, (siete años después de la resuelta decisión de construir la ciudad en la meseta de la sabana), quienes apuntaron con detalle los nombres de sus calles: calle de Santiago, calle de Mar, calle de Damas, calle de San Cristóbal y calle del Tocuyo. Igualmente el informe enumera con nombre y apellidos todos sus pobladores, provenientes “de los Reinos de Castilla”, subrayando a “Joan de Villegas, natural de Segovia, General por la Audiencia Real de Santo Domingo en el año de cincuenta y dos”. Destacan en la lista también el capitán Diego de Losada como vecino Regidor, el capitán Esteban Mateo y el capitán Damián del Barrio, entre otra treintena de nombres. Se señala que había solo 40 casas y un total aproximado de 200 habitantes.^[26]​

Desde sus inicios la ciudad de Barquisimeto, por su posición privilegiada, comienza a notar los indicios del desarrollo. El 9 de marzo de 1779, en una intensa visita pastoral, llegó a la Nueva Segovia el obispo Mariano Martí, para levantar un minucioso censo en donde observó que “esta ciudad es de vecinos españoles los cuales son sus principales habitantes”. Señaló que habían 303 casas, 392 familias y 8.776 habitantes, describiendo que “Está edificado este hospital [San Lázaro] en una esquina de la plaza principal de dicha ciudad de Barquisimeto, a distancia de una Quadra poco más o menos de su iglesia parroquial (La Concepción) hacia poniente”.^[27]​

El informe de los fundadores de la Nueva Segovia, apunta que el hospital fue construido por el “clérigo cura de este pueblo que se llamaba Pedro del Castillo. La advocación es del Sr. San Lázaro, dejóle cien pesos, y con esta pobreza se sustenta con los réditos de ellos”.^[28]​

Durante la Independencia de Venezuela, Barquisimeto se incorpora al movimiento emancipador y su diputado José Ángel Álamo firma junto con otros próceres la Declaración el 5 de julio de 1811. Barquisimeto fue visitada varias veces por el libertador Simón Bolívar, la ciudad fue escenario de una de las batallas de la Campaña Admirable, la batalla de Los Horcones, donde hoy en día se erige un monumento en su conmemoración.^[29]​

A principios del siglo XIX se tienen registros de que la ciudad contaba entre ocho y diez mil habitantes, y era posible notar el auge del crecimiento y el progreso que tomaba, dado que no bajaba de tres mil el número de casas y edificios.^[30]​ Los nombres de las calles longitudinales, comenzando por el lado del río Turbio eran: del Obispo Villarroel, de La Paz, llamada posteriormente Regeneración; del Puente, que denominaron oficialmente del Ilustre Americano; de los Isleños, llamada después de Ayacucho; y la calle Real, que denominaron del Libertador, última calle del lado de la sabana. Las primeras iglesias existentes en la primera década del siglo XIX, eran La Concepción, que era todavía la parroquial; Nuestra Señora de Altagracia, Nuestra Señora de San Juan y la de San José.^[31]​

La plaza principal de la ciudad quedaba al sur de la Iglesia Concepción, la actual plaza que primero se llamó Miranda y en la actualidad Bolívar, que era una manzana ocupada por viviendas. El cementerio de la ciudad se ubicaba en los espacios donde está actualmente la iglesia de Altagracia. En el año 1812 un terremoto devasta la ciudad destruyendo importantes estructuras, como la fachada de varias iglesias y muchas viviendas.^[31]​ Posteriormente ocurrio la Batalla de Barquisimeto de 1814.

En 1873, el Estado Lara tenía una población de 143.818 habitantes, correspondiendo a Barquisimeto 42.203 personas, según información demográfica de los antiguos cronistas de la ciudad. Con el transcurrir del tiempo, concretamente en 1891, la ciudad contaba con 9 cuadras longitudinales y 13 transversales, ampliando su cuadrícula urbana en 1922 a dos avenidas principales: la calle Libertador, que dividió a Barquisimeto de oeste a este, y la calle Juáres, que la separó de norte a sur, complementadas con 11 calles longitudinales y 21 transversales. Las calles estaban empedradas y en su mayoría tenían el piso de tierra. La mayor parte de las aceras eran de ladrillo y fue el general Aquilino Juárez –gobernador de la ciudad-, quien cimentó algunas cuando construyó la plaza Miranda (Hoy Bolívar).^[31]​

En 1874 ocurrio la Batalla de Barquisimeto. En febrero de 1877, el presidente de la República, general Antonio Guzmán Blanco, puso en marcha el Ferrocarril Bolívar en su tramo Tucacas-Aroa, y posteriormente el doctor Raimundo Andueza Palacios -enero de 1891- inauguró la etapa El Hacha-Duaca-Barquisimeto, obra fundamental que unió comercialmente el occidente con el centro del país. La estación ferroviaria se ubicó en los espacios que hoy domina la Catedral de Barquisimeto, siendo este lugar epicentro de las actividades comerciales, artísticas, culturales y deportivas. Una de las obras de mayor envergadura fue sin duda el Mercado Público, en los espacios que hoy ocupa el Edificio Nacional, construido en 1881, por el general Jacinto Fabricio Lara, quien ejerció la primera magistratura del Gran Estado Lara.^[32]​

En 1890, se inauguró en Barquisimeto el acueducto, decretado por el Libertador a su paso por la ciudad en 1821. En 1896, hubo una notable mejoría del servicio de alumbrado público con el cambio de faroles por bombillos eléctricos.^[33]​

En 1897, para reducir el tiempo de circulación de mercancías y de pasajeros, se inauguró el tranvía de Barquisimeto, construido por el ingeniero Andrés Palacios Hernández y administrado por la empresa de Bolaño cuyo encargado era Celestino Frayle García. Por iniciativa de Aquilino Juáres, gobernador del estado Lara, se construyó dicho tranvía y la calle Comercio es surcada con rieles sobre los cuales se desplazaba un vagón tirado por bestias. Fue puesto en funcionamiento en septiembre de 1897.^[34]​

El tranvía de caballitos -como era conocido- partía desde la plaza Bolívar (Hoy Plaza Lara) con un ramal principal por la calle Catedral (calle 23) subiendo luego por la calle Comercio (Av. 20), cruzaba la avenida 5 de Julio (calle 30) hasta la estación del ferrocarril situada en la actual Comandancia General de la Policía de Lara, “epicentro de las actividades comerciales, artísticas, culturales y deportivas”. El gran esplendor del tranvía obligó al Gobierno contratar otro ramal desde la esquina de Villoria (calle 23 con avenida 20) hacia la iglesia Altagracia, y otro adicional hacia el oeste con destino a las casas comerciales.^[34]​

La responsabilidad de la construcción de las líneas del tranvía recayeron sobre Andrés Palacios Hernández y el primer gerente de este medio de transporte fue el español Celestino Fraile García.^[34]​

En 1929, la ciudad pasa por un programa de modernización llevada a cabo por el general Eustoquio Gómez. Se arreglaron las calles y avenidas y se construyeron edificios como el Cuartel General Jacinto Lara, el Palacio de Gobierno y el Parque Ayacucho frente a la Quinta Mayda.^[35]​

En la Guía General de Venezuela, sección estado Lara, publicada en Alemania el 15 de enero de 1929, su autor Frederick Benet, apunta que existían en la jurisdicción 131 establecimientos de enseñanza con 6.262 alumnos distribuidos así: el Gobierno Federal sostiene 3 colegios con 63 alumnos, 12 escuelas graduadas con 1.391 alumnos; 78 escuelas de un maestro con 3.090 alumnos para un total de 4.544. El Gobierno del Estado sostiene 7 escuelas de un maestro con 223 alumnos y 3 institutos especiales con 89 alumnos, para un total de 309. En el mismo año detalla la densidad demográfica para ese entonces señalando que en el Distrito Barquisimeto había un total de 28.029 varones, 31.158 hembras para un total de 59.187 habitantes y 10.607 viviendas.^[36]​

En cuanto a la producción agrícola, apunta que en Lara se producían 250 mil litros de aguardiente de caña al año y 500 mil litros de aguardiente de cocuy; y 6 millones de papelón en los diferentes trapiches. Igualmente menciona la producción de otros rubros entre los que destacan café con 8 millones de kilogramos, caraotas y legumbres con 15 millones, maíz con 40 millones, entre otros. La riqueza pecuaria también es mencionada, subrayando 82.503 cabezas de ganado vacuno; caballar 8.803; mular 6.427; asnal 16.704; cabrío 402.920; lanar 23.325 y porcino 24.325.^[36]​

En cuanto a las edificaciones señala que Barquisimeto, capital del estado Lara, "posee un gran hospital: La Caridad, ubicado en la calle Obispo y del Cuartel". También una biblioteca pública: La Bolívar, situada en la calle de Lara; y un teatro denominado Juárez entre las calles Juárez y Libertador. Dos asilos y un seminario: el Santo Tomás de Aquino en la calle Obispo sur.^[36]​

De los templos católicos detalla Altagracia en la calle Falcón; Catedral en la calle Catedral; Concepción, calle Obispo; San José, calle Marqués y Juárez; San Juan, calle San Juan; "un magnífico edificio de correos, en la calle del Comercio". Así mismo dos santuarios: el de Nuestra Señora de La Paz y Nuestra Señora de Lourdes, en la carretera Trasandina. Además de dos templos: uno protestante la Capilla Bethel y el Masónico de la Logia Estrella de Occidente Nº 50.^[36]​

Según el cronista oficial de la ciudad las principales edificaciones de Barquisimeto, sobresalían no por su monumentalidad sino porque en comparación con el resto de viviendas, su estructura era bastante mayor: Palacio de Gobierno (calle 25 con carrera 15), Teatro Juárez, Hospital La Caridad (hoy Museo de Barquisimeto), Mercado Público, situado donde ahora se levanta el llamado Edificio Nacional, el Matadero Público, hoy Mercado San Juan, Puente Bolívar, Oficinas del Ferrocarril situadas en el terreno ocupado ahora por la Catedral de Barquisimeto en la avenida Venezuela, Palacio Episcopal, en terrenos donde ahora se levanta la Torre de David y, por supuesto, los templos de San Francisco, que entonces era la Catedral, la Inmaculada Concepción, La Paz, Altagracia, San José que se reconstruía y el de San Juan apenas en fábrica, su construcción estaba paralizada.^[37]​

En 1952 se celebró el Cuatricentenario de la Fundación de Barquisimeto, ciudad que contaba con unos 100 000 habitantes, aproximadamente, el día 12 de septiembre de ese año, llegaron al aeropuerto los miembros de la Junta de Gobierno, los ministros del Ejecutivo Nacional y otras personalidades. Ese día, la Junta integrada por Germán Suárez Flamerich, quien la presidía, y los coroneles Marcos Pérez Jiménez y Luis Felipe Llovera Páez, inauguró la estatua de Miranda, el Edificio de Bellas Artes, el Hotel Nueva Segovia, (hoy Rectorado de la UCLA) y el Obelisco, obra emblemática para la fecha, anunciada por el gobernador de Lara, Esteban Agudo Freites, el 24 de junio y encargándose de su ejecución el ingeniero Rodríguez Delpino y el arquitecto Gutiérrez Otero, con 65 metros de altura, ascensor interno, escalinata, rampas de acceso, avenidas perimetrales y un amplio estacionamiento. La estructura está edificada de concreto armado y era la más alta del país. Desde su mirador, se podía divisar toda la ciudad.^[38]​^[39]​

En 1953 se inaugura la nueva sede del Hospital General de Barquisimeto Antonio María Pineda con un costo de treinta cinco millones de bolívares. La nueva sede consta de seis pisos y un sótano, estuvieron presentes en su inauguración el Pedro Gutiérrez ministro de Sanidad y Asistencia Social y Julio Bacalao Lara, ministro de Obras Públicas en representación del presidente Marcos Pérez Jiménez.^[40]​

En el año 1953 se inicia la construcción de una nueva catedral para la ciudad a cargo del arquitecto Jahn Bergkamp. En 1968 fue terminada la Catedral Metropolitana de Barquisimeto, primer proyecto de envergadura construido por el renombrado arquitecto.^[41]​

Finalmente Barquisimeto en las últimas décadas del siglo XX, al igual que todo el país, entra en una fuerte crisis que frenó moderadamente el desarrollo de la ciudad.^[42]​

El comienzo de siglo para la ciudad trajo consigo pujante desarrollo y mejorías para la ciudad, un enorme repunte en cuanto inversiones en materia de construcción, industria, comercios y servicios, lo que ha reimpulsado el crecimiento de esta ciudad, la cual se consolida en su sitial como la cuarta ciudad de Venezuela. Es por esto que en los últimos años, han aparecido en todos sus polos de crecimiento, numerosos centros comerciales, hoteles, edificios de oficinas, residencias y centros de negocios.^[43]​

Entre los logros importantes del siglo XXI tenemos, la puesta en marcha de la recuperación del casco histórico de la ciudad, obra de gran importancia turística; la creación de un distrito financiero y de desarrollo en la zona denominada «Triángulo del Este»;^[44]​ el desarrollo como centro comercial de la avenida 20, importante núcleo de desarrollo comercial del centro de la ciudad; la puesta en marcha de distintas obras de infraestructura vial, como la modificación de la Av. Ribereña para convertirla en una vía expresa;^[45]​ la construcción de distintos distribuidores; la puesta en marcha de un sistema de buses de tránsito rápido que sirve como sistema de transporte masivo para la ciudad, entre otras obras.^[46]​

La superficie ocupada por Barquisimeto era en 1990 tres veces superior a la ocupada en 1964. Este vertiginoso crecimiento está asociado al bajo patrón de densidad con el que se expandió el área metropolitana en ese cuarto de siglo.^[47]​

La ciudad es una enorme extensión urbana, con unas 37,8 mil hectáreas ocupadas en 1993, que a partir de un núcleo central ha ido expandiéndose incorporando otros pequeños poblados rurales que van transformándose a usos urbanos, pero manteniendo el dominio funcional del centro tradicional.

Barquisimeto en su área central mantiene la estructura reticular propia de los asentamientos de origen colonial español. Allí se ubican las principales instituciones del Estado Lara y de la ciudad y se concentra una buena parte del comercio metropolitano. Conserva algunos sectores residenciales, sin embargo, es evidente el desplazamiento de los residentes hacia el resto del área urbana, quedando el casco central cada vez más como un núcleo administrativo y de servicios, cuya jerarquía le imprime a la ciudad un carácter centralista.

Por otra parte, se identifica otro sub-centro en proceso de desarrollo en las inmediaciones de las Avenidas Lara y Los Leones, en el sector Este, caracterizado por la concentración de oficinas del sector privado, instituciones financieras y servicios metropolitanos.

Además del centro principal y el sub-centro referido, la estructura urbana de la ciudad actual está integrada por ejes que concentran diversas actividades comerciales y de servicios como son: la Carrera 19, las Avenidas 20, Pedro León Torres, Lara y Florencio Jiménez en sentido este-oeste y las Avenidas Vargas, Andrés Bello, Rómulo Gallegos y las Calles 24, 25 y 26 en sentido norte-sur.

Otro importante componente de la estructura urbana de la ciudad son amplios espacios con usos especializados como las zonas industriales y el mercado mayorista, los núcleos de educación superior y las sedes de servicios de comunicaciones como el aeropuerto y la estación del ferrocarril, todos hacia el centro oeste.

Se integra a esta configuración urbana el Valle del Turbio, cuyas características paisajísticas le imprimen identidad ambiental al área y constituye un elemento separador del tejido urbano entre Barquisimeto, Cabudare y el sector El Manzano al Sur, permitiendo la diferenciación espacial y funcional. Asimismo, un conjunto de colinas separa el área central de Barquisimeto de los desarrollos en los sectores El Cují y Tamaca al norte y Pavia hacia el Noroeste.

La imagen urbana no es uniforme en los diferentes sectores que la componen, el estado de las edificaciones, vías y espacios públicos ofrecen un paisaje urbano diferente hacia el Este de Barquisimeto, donde existe un elevado nivel de consolidación y confort urbano en comparación con el resto de la ciudad; donde se observa una situación más heterogénea, en especial en los sectores más deprimidos.

El área central de Barquisimeto refleja una importante combinación de construcciones tradicionales y edificios de carácter moderno, todo ello en una misma trama urbana, donde se percibe la sustitución continua de edificaciones y la proliferación de lotes vacíos. Destacan también las plazas, iglesias y las sedes de instituciones públicas que constituyen hitos en medio de un paisaje heterogéneo.^[47]​

Se suman alrededor del área central grandes espacios más homogéneos destinados a usos residenciales, educacionales, actividades industriales y hacia los extremos de la poligonal urbana, sectores ocupados por residencias que perfilan un paisaje de transición entre lo urbano y lo rural.^[48]​

Gracias a su topografía prácticamente plana, la ciudad de Barquisimeto desde sus inicios ha crecido de forma ortogonal, lo que la hace única entre las distintas ciudades de Venezuela, ya que el espacio que ocupa esta organización es bastante amplio y no abarca solo el centro, como en las otras ciudades. Hacia los años 50 y 60 la ciudad dejó de crecer en cuadrícula para comenzar a adaptarse a las situaciones geográficas de las zonas hacia donde se ensanchaba.^[49]​

Se sitúa en la terraza del mismo nombre, sobre las riberas del río Turbio. Barquisimeto tiene una situación geográfica en el centroccidente de Venezuela (a 353 kilómetros (219 mi) de Caracas, la capital del país), los cuales se recorren en un tiempo entre 4 y 5 horas en automóvil,^[50]​ siendo punto de convergencia, de muchas de las principales vías terrestres y ferroviarias (Instituto de Ferrocarriles del Estado IFE Eje Ferroviario Simón Bolívar); se caracteriza Barquisimeto además por su orden y apropiada señalización, gracias a la ubicación de la ciudad con un relieve casi totalmente plano, lo que facilitó la distribución del casco urbano en cuadrícula y con las calles numeradas en orden correlativo ascendente, factores que ayudan al ciudadano y al foráneo a ubicar direcciones con facilidad. Su clima es agradable en los meses de diciembre a marzo.^[51]​

En Barquisimeto el clima es semiárido cálido (clasificación climática de Köppen: BSh) aunque está atenuado debido a su altitud a unos 650 metros sobre el mar, lo que hace de su clima agradable a lo que debería ser normalmente. En Barquisimeto, los veranos son cortos, muy caliente, bochornosos, secos y nublados y los inviernos son cortos, caliente, opresivos, mojados y mayormente nublados. Durante el transcurso del año, la temperatura generalmente varía de 20 °C a 31 °C y rara vez baja a menos de 19 °C o sube a más de 34 °C.^[52]​^[53]​ Un día mojado es un día con por lo menos 1 milímetro de líquido o precipitación equivalente a líquido. La probabilidad de días mojados en Barquisimeto varía considerablemente durante el año. La temporada más mojada dura 7,3 meses, de 15 de abril a 25 de noviembre, con una probabilidad de más del 26 % de que cierto día será un día mojado. La probabilidad máxima de un día mojado es del 49 % el 4 de julio. La temporada más seca dura 4,7 meses, del 25 de noviembre al 15 de abril. La probabilidad mínima de un día mojado es del 4 % el 15 de enero. Entre los días mojados, distinguimos entre los que tienen solamente lluvia, solamente nieve o una combinación de las dos. Con base en esta categorización, el tipo más común de precipitación durante el año es solo lluvia, con una probabilidad máxima del 49 % el 4 de julio.^[52]​ La temporada de lluvia dura 9,8 meses, del 8 de marzo al 2 de enero, con un intervalo móvil de 31 días de lluvia de por lo menos 13 milímetros. La mayoría de la lluvia cae durante los 31 días centrados alrededor del 14 de mayo, con una acumulación total promedio de 88 milímetros. El periodo del año sin lluvia dura 2,2 meses, del 2 de enero al 8 de marzo. La fecha aproximada con la menor cantidad de lluvia es el 24 de enero, con una acumulación total promedio de 8 milímetros.^[52]​ El período más húmedo del año dura 9,4 meses, del 21 de marzo al 1 de enero, y durante ese tiempo el nivel de comodidad es bochornoso, opresivo o insoportable por lo menos durante el 67 % del tiempo. El día más húmedo del año es el 17 de agosto, con humedad el 96 % del tiempo. El día menos húmedo del año es el 23 de enero, con condiciones húmedas el 58 % del tiempo.^[52]​ Las lluvias en Barquisimeto fue un Total 55 mm del 9 de julio del 2021 Total 70 mm 29 de septiembre 2022 90 mm 27 de septiembre 2022

La temperatura récord más alta es de 39 °C en 1998 y su temperatura récord mínima es 7 °C en 1980. Temperatura mínimas récords 9 °C 21 de julio de 1983, 10 °C 8 de agosto de 1992, 11 °C 8 de julio de 1991, 12 °C 4 de abril de 1997, 13 °C 23 de noviembre de 2008.

Sismos de gran magnitud ocurridos (escala de Richter):

• 6.6 (3/08/1950)
• 5.6 (5/3/1975)
• 6.3 (12/09/2009)

La población de Barquisimeto ha ido experimentando un importante aumento desde sus inicios. Esto se debe al posicionamiento de la ciudad, adecuado para el crecimiento urbano. Este crecimiento y la falta de planificación urbana produjo que se organizaran núcleos de infraviviendas y zonas residenciales, principalmente en las parroquias del norte y oeste, en las que los servicios públicos no han llegado por completo todavía.

En 1873, todavía colonial en fase independentista, la población de la región era de 143.818 personas, en una densidad de 7,3 (Hab/Km²); en 1941, año en el que el censo comenzó a ser realizado por el Instituto Nacional de Estadística la población era de 332.975 y la densidad 16,8 (Hab/Km²); en el censo de 2011, la población era de 1.774.867 y la densidad había aumentado hasta 89,6 (Hab/Km²). Si la cifra registrada por el Censo 2011 es comparada con la de 1961, resulta que el volumen de población se ha incrementado en 3,6 veces, al pasar de 489.140a 1.774.867 habitantes.^[54]​

Barquisimeto es una de las siete metrópolis de Venezuela y ocupa el cuarto lugar en cuanto a población. Es la ciudad cabecera de la región centroccidental, lo cual produjo que ocurran varias migraciones que hasta la actualidad siguen en pie. En ella coincide una notable población de orígenes extranjeros, entre ellos asiáticos y europeos, principalmente Italianos y Españoles.^[55]​

Evolución demográfica de Barquisimeto desde 1779

Fuente: Población urbana en Venezuela: una mirada al pasado y una visión prospectiva del presente y el futuro, INE, censo 2011. Proyecciones 2013 INE - CNE

Nota: Los censos entre 1779 y 1881 fueron realizados entre las eras coloniales e independentistas. A partir de 1941 hasta 2011 son censos realizados por el Instituto Nacional de Estadística y la población de 2013 es una proyección del INE para el CNE. Desde 1941 se comienza a sumar la población del municipio Palavecino

Su población está compuesta por una mayoría de mestizos y blancos, con importantes minorías de negros/afrodescendientes y amerindios.

En la ciudad existen diferentes grupos de población de varias partes del mundo, siendo la más relevante la comunidad china, que abarca un 1,3% de la población de la ciudad.

La población para el 2013 se dividía de la siguiente manera:

• Mestizos: 50,8 %
• Blancos: 43,0 %
• Negros/Afrodescendientes: 2,2 %
• Amerindios: 1,0 %
• Otras: 3,0 % ^[56]​^[57]​

La ciudad de Barquisimeto está gobernada por dos Ayuntamientos, uno con sede en el centro de la ciudad (el principal y más grande) y el otro con sede en Cabudare, al sur de la ciudad. Cuyos representantes se eligen cada cuatro años por sufragio universal. Los órganos están presididos por el alcalde de Iribarren, Luis Jonás Reyes y el alcalde de Palavecino, Derby Guedez, del PSUV.^[58]​

Barquisimeto está dividida administrativamente en 2 municipios, que a su vez se subdividen en parroquias. Cada uno de los municipios está administrado por el Alcalde y por el Consejo Municipal, con competencias centradas en la regularización ciudadana y la creación de ordenanzas, mientras que las parroquias son presididas por Jefes Civiles que se encargan de las gestiones jurídicas y burocráticas.^[8]​

Fuente: Proyecciones 2013 INE - CNE

Debido a que es la ciudad capital y más poblada del estado Lara y es la ciudad de cabecera de la región centro occidental, Barquisimeto ejerce gran influencia en sus localidades vecinas de Lara y de otros estados como Portuguesa y Yaracuy. Algunas poblaciones de los estados nombrados tienen una relación directa en las áreas comerciales, laborales, educativas, salud e incluso en el área recreativa. En este mismo orden de ideas, las parroquias mas pobladas son Juan de Villegas (hoy en día llamado guerrera Ana Soto) y Concepción; La zona del centro de la ciudad de Barquisimeto es compartida entre la parroquia Concepción y Catedral. Esta área es un importante núcleo urbano, cultural y económico en la Región Centroccidental de Venezuela. En el mismo orden de ideas la población con mayores recursos económicos y con mas opulencia se ubica hacia el este de la ciudad en la parroquia Santa Rosa.^[59]​

Las poblaciones que se consideran como área de influencia del área metropolitana de Barquisimeto son: En el estado Lara, Duaca, El Tocuyo, Quibor, Sanare y Sarare; En el estado Yaracuy, Yaritagua, Chivacoa, Urachiche, San Felipe y Sabana de Parra y en el estado Portuguesa, pero de forma no tan directa la conurbación de Acarigua-Araure.^[59]​

El Escudo de Armas de Barquisimeto fue instituido con motivo de celebrase el cuatricentenario de la fundación de la ciudad. Se escogió a través de un concurso abierto por el Concejo Municipal, mismo en el que resultó como ganador el prototipo presentado por el artista plástico José Requena el cual lo describe de la siguiente forma:^[61]​

Ostenta en cuartel superior derecho un campo azul y sobre este, la efigie del fundador de la ciudad Juan de Villegas, sostenida por dos leones rampantes. El haz dorado de la parte media simboliza al comercio y la rueda dentada dentro de este simboliza a la industria, elementos cardinales del desarrollo urbano. En el cuartel superior izquierdo, también azul, hay un árbol de sisal, el cual abunda en la meseta barquisimetana. En la parte media horizontal del escudo, un arco con el tricolor nacional da paso a los rayos solares que bañan los cuarteles inferiores donde se encuentran a su vez las armas de la ciudad representado por pabellones, alabardas, una brillante espada y una funda repleta de flechas, en contra posición se simbolizan las artes y la riqueza espiritual de los barquisimetanos por medio de una lira, una paleta, un pentagrama, un compás y una corona de laurel. Todo el perímetro del escudo está envuelto por un arabesco barroco y en la parte superior a manera de corona, una fortaleza en la que se sostiene una cinta con la palabra “justicia” y sobre ella dos cabezas de macho cabrío saliendo de un anillo.^[62]​

Rica en simbología, la bandera de la ciudad de Barquisimeto, ondeó por primera vez el 14 de septiembre de 1990, su autor la describe de la siguiente forma:^[61]​

El gris representado en esta bandera representan las aguas cenizas del río Turbio. Los colores amarillo y rojo desplegados en líneas diagonales, simulan al Monumento al Sol Naciente y al tiempo hacen alusión a los crepúsculos; sobre ellos la imagen de El Obelisco, símbolo que desde hace 50 años se erige como emblema de los barquisimetanos, todos juntos evocan las más puras representaciones de la idiosincrasia barquisimetana.^[62]​

El himno de la ciudad busca representarla en simbología poética. La letra va de la mano de Alberto Aguirre Rojas y la música fue compuesta por Rodrigo Riera y Carlos Mendoza.^[61]​

CORO

¡Tierra buena, industriosa y fecunda

de alto emblema, nobleza y lealtad!

¡Con el lauro y el bronce en que abunda

dió a la Patria su estable heredad! I

Allí están, de sus fértiles prados,

El lozano esplendor que en las eras,

Va llevando en manojos dorados

Su vaivén de opulentas banderas II

Ella funde en la fragua ardorosa

Los arados que el pueblo fatiga,

Labra surcos con faz sudorosa

Y conquista del pan su alba miga III

¡Generosa a la par diligente,

Transparente castiza hidalguía!,

¡Alma prócer del garbo occidente

Segoviana, morena y bravía!^[62]​

La ubicación de Barquisimeto en el interior de Venezuela, le permite ser una confluencia de vías terrestres entre las regiones central y occidente, con los llanos occidentales y el sur, con el eje costero al norte, con los andes al oeste y con el Zulia al noroeste. Además, se encuentra situado junto a un valle fértil, que ha contribuido a la producción agrícola, el desarrollo del comercio, el servicio y la industria manufacturera, que son las principales actividades económicas del área urbana. Por ubicarse en un altiplano, la ciudad de Barquisimeto es una de las pocas ciudades venezolanas con un plano urbano hipodámico.

Luego de un profundo estancamiento de los noventas, en esta década, ha existido un enorme repunte en cuanto inversiones en materia de construcción, industria, comercios y servicios, lo que ha reimpulsado el crecimiento de esta ciudad, la cual se consolida en su sitial como la cuarta ciudad de Venezuela. Es por esto que en los últimos tres años, han aparecido en todos sus polos de crecimiento numerosos centros comerciales, hoteles para todos los estratos, edificios de oficinas, residencias y centros de negocios.^[63]​^[64]​

También podemos destacar en principal la cercanía con las Ciudades Gemelas de Acarigua - Araure, Centro de Polo Agroindustrial y Alimentario del país; lo cual facilita las relaciones comerciales y el desarrollo de la actividad alimentaria de la ciudad, teniendo así un gran crecimiento económico entre ambas ciudades.

En esta ciudad destacan las actividades netamente urbanas vinculadas a la industria, el comercio y los servicios, así como la explotación y transformación de minerales no metálicos y la producción agrícola, de manera fundamental, café cosechado en la zona de Río Claro.^[65]​

Además, concentra más del 80 por ciento de los establecimientos fabriles del Estado, con fuerte orientación hacia la producción de alimentos y la fabricación de productos de fundición y metal mecánicos.^[65]​

Desde 1983 existe en la Zona Industrial III de Barquisimeto el más grande mercado mayorista de Venezuela, conocido como MERCABAR (Mercado Mayorista de Alimentos de Barquisimeto), el cual cuenta con un terreno de 108 hectáreas (42 de las cuales están desarrolladas), cuya actividad principal es la producción de servicios de carácter público, destinados a la venta y cuyos ingresos provienen de esa actividad. Uno de sus principales objetivos es el de dotar, mantener y administrar espacios adecuados para la organización del comercio mayorista en su área de influencia.^[65]​^[66]​

La ciudad de Barquisimeto es una de las pocas ciudades venezolanas que aún conserva el patrón urbano adecuado a la cuadrícula española; esto debido a un riguroso planeamiento urbano como también a un crecimiento sostenible; sin embargo, ciudades cercanas a la urbe, como Duaca, Quíbor o Cabudare, han constituido, por su crecimiento demográfico, un reto para el enlace urbano con estas "ciudades dormitorio". Barquisimeto se distribuye entre calles, carreras y avenidas, las cuales por la numeración facilitan la ubicación de una dirección o algún sitio en particular.^[67]​

La ciudad no cuenta con una red de autopistas como Valencia o Caracas; solo posee una vía que la rodea por el norte, la Circunvalación Norte, que conecta la autopista Cimarrón Andresote con la intercomunal Florencio Jiménez (Vía a Quibor) y en la margen sur, posee una conexión que parte desde el Aeropuerto General Jacinto Lara hasta Cabudare, esta vía, que en la actualidad se convierte progresivamente en una vía expresa, es conocida como la Ribereña y por ella transitan todos los días alrededor de sesenta mil vehículos; en el centro de la ciudad, en dirección este-oeste, un gran corredor vial llamado "Av. Venezuela" que provee de alivio vehicular a la ciudad a las horas pico.^[68]​

Además existen varias vías expresas que van de sur a norte, como la Av. Vargas, que por medio de la Av. Uruguay conecta con la Av. Ribereña, de la misma manera, están la Av. Andrés Bello (Calle 22), Av. Simón Rodríguez (Calle 29) y Av. Rómulo Gallegos (Calle 42); en el este de la ciudad, el principal acceso a la ciudad hacia el sur (Autopista Barquisimeto-Acarigua) es la Av. Intercomunal Barquisimeto-Cabudare que es una prolongación de la Av. Lara, corredor vial que nace en el Country Club y culmina en el pueblo de Santa Rosa. Desde esta Avenida parten dos conexiones norte-sur, formando el amplio sector conocido como Triángulo del Este; estas son la Av. Paseo Los Leones y la Av. Argimiro Bracamonte.^[68]​

El sistema de transporte masivo de Barquisimeto Transbarca se inauguró en el 2013 y moviliza un promedio de 170 000 personas/día. Este sistema, con 80 unidades, recorre 30 km de vía exclusiva para las unidades eléctricas en el Área Metropolitana de Barquisimeto: Municipios Iribarren y Palavecino, para lo cual se dispuso el cierre completo de la principal vía comercial de la ciudad, la Avenida 20.^[69]​

Este sistema tendría una ruta expresa de 22 km y una ruta comercial de 8 km. con 52 paradas y 13 pasos de desnivel o túneles de intersecciones. Cada unidad (150 pasajeros) cumplirá su ciclo de recorrido en 45 minutos. El trolebús cuenta con un sistema centralizado de semáforos, control, comunicación y de seguridad; además de una estructura para acceso fácil de discapacitados y 3ª edad, aire acondicionado, sistema de comunicación y video. El sistema cuenta con 18 subestaciones eléctricas, taller equipado con repuestos para operar dos años. Tiene un mecanismo de cobro de pasaje y un sistema de comunicación gratuito para las comunidades en todo el tramo vial.^[69]​

También el sistema será complementado con rutas alimentadoras; estas se desplazaran por toda el área metropolitana donde el trolebús no tendrá acceso y tendrán paradas ubicadas cerca de las paradas del Transbarca facilitando a los usuarios el desplazamiento por la ciudad. Luego de la transferencia del 90 por ciento de las acciones del proyecto al Ejecutivo Nacional, el Ministerio de Infraestructura queda como ente responsable de supervisar la obra y el cumplimiento de las políticas de trabajo.^[70]​

Desde mayo de 2018 la ciudad de Barquisimeto cuenta con conexión por ferrocarril con el poblado de Yaritagua, ubicada en el vecino estado Yaracuy.^[71]​ Dicha conexión fue posible al finalizar la construcción del puente de 70 metros sobre la quebrada La Ruezga.^[72]​ Dicha conexión permite el transporte de pasajeros y especialmente de carga para que las exportaciones sean llevadas a Cabudare y luego al puerto marítimo internacional de Puerto Cabello.^[73]​

El Aeropuerto Internacional "Jacinto Lara", es el principal terminal aéreo del Centro Occidente de Venezuela. Es Administrado por el Instituto Autónomo Dirección de Aeropuertos del Estado Lara, que además administra el aeródromo de la ciudad de Carora.

En 1930 da sus primeros pasos la aviación comercial en el estado Lara cuando se instalan, en lo que hoy se conoce como el Aeroclub, una torre de control junto a un pequeño terminal, prestando de esta manera los primeros servicios de tránsito aéreo en la ciudad de Barquisimeto. Veinte años más tarde, en 1950, se da inicio a los trabajos de construcción de las actuales pistas del Aeropuerto Internacional Jacinto Lara, siendo en 1961 cuando el expresidente Rómulo Betancourt inaugura las nuevas instalaciones del terminal aéreo.^[74]​

Posteriormente, en el año 1969, el Aeropuerto adquiere la categoría Internacional con el inicio de los vuelos de la línea aérea Viasa hacia las rutas de Miami y Kingston. Actualmente, la infraestructura del Terminal Aéreo, ha sufrido numerosas modificaciones para mantenerse a la par de las exigencias de los usuarios y por el Instituto Nacional de Aeronáutica Civil (INAC). El Instituto Autónomo Dirección de Aeropuertos del Estado Lara (IADAL), es un organismo independiente adscrito al Ejecutivo Regional, a través de la Secretaria General de Gobierno del Estado Lara.^[74]​

Hoy en día transitan más de 25 mil pasajeros con destino a las ciudades de Caracas, Maracaibo, Mérida, San Antonio y Valencia. Igualmente, posee una gran ventaja geográfica para la ejecución de viajes a Miami y Aruba, por ser uno de los aeropuertos más próximos a estos lugares, incluso más que el principal terminal aéreo de Venezuela, el Aeropuerto Internacional Simón Bolívar, ubicado en Maiquetía.^[74]​

El Aeropuerto Internacional "Jacinto Lara" mantiene operaciones comerciales con nueve vuelos de salida e igual número de vuelos de arribo, provenientes y con destinos a las principales ciudades de Venezuela, siendo manejados por las más reconocidas aerolíneas del país como Avior Airlines, Venezolana, Conviasa y Rutaca.^[74]​

Sus amplias instalaciones permiten ubicar todos los servicios públicos necesarios para los usuarios y la ciudadanía en general: Bancos, Cajeros Automáticos, Restaurantes, Cafés, Agencias de Viajes, Alquiler de vehículos, Agencias Protocolares, Centros de Comunicaciones y Taxis, entre otros servicios, todo esto con la finalidad de prestar una mejor atención al pasajero que arriba a la ciudad. También cuenta con la presencia y apoyo de los organismos de seguridad del Estado; Servicio Bolivariano de Inteligencia Nacional (SEBIN), Cuerpo de Investigaciones Científicas Penales y Criminalísticas (CICPC), INTERPOL, Guardia Nacional, Policía Estadal, ONIDEX y Seniat, a fin de mantener la seguridad y el orden público dentro de las instalaciones.^[74]​

Durante años esta institución se ha caracterizado por ser uno de los terminales aéreos más importantes del país.^[74]​

Barquisimeto es una de las cunas del cine nacional, siendo Mariano Kossowsky uno de los pioneros en la producción audiovisual. La principal cadena de cines del país nació en Barquisimeto. Es la conocida Cines Unidos, que hoy se extiende a gran parte del territorio de Venezuela, con un amplio número de salas en centros comerciales.^[74]​«Cines Unidos cumple 70 años en Venezuela». El Impulso. 6 de junio de 2018. Consultado el 15 de septiembre de 2021. 

Por otra parte, Barquisimeto es una plaza periodística importante, donde se publicó El Impulso el diario de mayor trayectoria en el país. Pero la crisis por el papel en Venezuela ha hecho que varios diarios hayan cerrado su circulación. Actualmente figuran:^[74]​^[75]​

^[76]​

• El Informador (Fundado en 1968)^[77]​
• La Prensa de Lara.^[78]​
• El Impulso (fundado en Carora en 1904, hoy solo a través de medios digitales).

^[79]​

• +Netword 89.1 FM
• B96FM (95.9 Mhz)
• Radio Minuto 790 AM
• Radio Barquisimeto 690 AM
• Rumbera Network 106.3 FM
• OK 101 FM
• Dinamica 92.9 FM
• Amor 105.3 FM
• Onda la Superestacion 104.5 FM
• Lider 94.9 FM
• Radio K-pop Replay 94.6 FM (nuevo)
• Radio sabrosa 90.1 FM

^[80]​

• Telecentro (Canal 11, hoy sólo visible a través de televisión por suscripción Inter y Net Uno)
• Promar Televisión
• NC Televisión (Desapareció en 2003 por bancarrota).
• Somos TV
• V + TV
• Latina TV

Barquisimeto, cuenta con una amplia gama de centros asistenciales, tantos públicos como privados, que prestan diversos servicios, tanto a los barquisimetanos como a los ciudadanos foráneos. El principal es el Hospital Central Universitario "Dr. Antonio María Pineda", es el centro asistencial más importante del Estado Lara y uno de los más importantes de todo el país. El Hospital Pediátrico Agustín Zubillaga.^[81]​ El Hospital del Seguro Social Pastor Oropeza, El Hospital Rotario de Barquisimeto,^[82]​ el Instituto de previsión y Asistencia Social para el Personal del Poder Popular para la Educación IPASME, y el Hospital General “Dr. Luís Gómez López”.^[83]​^[84]​

También cuenta con numerosos centros privados, los más destacables son la Policlínica Barquisimeto,^[85]​ el Centro Clínico Valentina Canabal,^[86]​ el Centro Médico Quirúrgico Hospital Privado, la Clínica Razzetti, la Policlínica Concepción, el Centro Médico San Juan, el Centro Médico de Oncología y la Clínica Acosta Ortiz.^[87]​

Barquisimeto es asiento para celebraciones multitudinarias, tales como: Los Carnavales Internacionales de Barquisimeto (Mes de Febrero-Marzo), donde se observan gran variedad de carrozas, y espectáculos artísticos musicales de reconocida trayectoria, La Feria Internacional de Barquisimeto la cual empieza el 14 de septiembre (aniversario de la fundación de Barquisimeto), y culmina el 25 de septiembre de cada año, donde se puede apreciar, entre muchas cosas, diversas exposiciones y espectáculos musicales, y por último, una variada gama de opciones para disfrutar La Navidad en Barquisimeto, en las se pueden observar diversas exposiciones, espectáculos musicales y muchos fuegos artificiales.

Es costumbre recibir el Año Nuevo en la Flor de Venezuela, con la familia y los amigos.

En torno a Barquisimeto y por migración también en la ciudad son practicados "Los Tamunangues" o fiestas devocionales a San Antonio de Padua, como pago de promesas a favores recibidos.^[88]​

La Festividad tiene sus orígenes en los Andes Larenses (Sanare-El Tocuyo) y se celebra todos los 13 de junio; pero un Tamunangue puede realizarse en cualquier época del año. Explica el maestro Luis Felipe Ramón y Rivera que el nombre ‘’Tamunangue’’ deriva del nombre que se le da al tambor que se utiliza en la interpretación de los cantos característicos de este baile, el tamunango. Esta expresión popular consta de ocho danzas o sones conocidos con los nombres de: la batalla, la bella, la juruminga, el yeyevamos o yiyiivamos, el poco a poco, la perrendenga, el galerón y el seis por ocho o seis "figuriao". Cada uno de estos cantos y bailes son precedidos por la Salve y La Batalla, la cual se ejecuta durante la procesión.^[88]​

Los instrumentos que participan en la interpretación de la música del tamunangue son: cuatro, cinco, tiple, tambor y maracas.^[88]​

Tiene centros culturales numerosos. Algunos de los más importantes son el Ateneo de Barquisimeto, el Teatro Juárez, la Biblioteca Pública "Pio Tamayo" , Biblioteca Pública "Pascual Venegas Filardo", la Casa del Ajedrez Oliver Soto, la Casa de la Cultura Eustoquio Gómez, el Centro de Cultura Popular Guachirongo, el Museo Arqueológico Militar General Jacinto Lara, el Museo La Salle, el Museo de Barquisimeto, el Museo de la Divina Pastora, el Cine Club Charles Chaplin, y la Sala de exposición "Juan Carmona" (Sede del diario el Impulso).

Por su amplia tradición musical, Barquisimeto es llamada la Capital Musical de Venezuela. La Orquesta Mavare, Santoral y Carota, Ñema y Taja, son agrupaciones musicales de trayectoria en la ciudad, que mezclan el folclore barquisimetano con ritmos nuevos. Una de las personalidades barquisimetanas más sobresalientes en el mundo de la música es el director de orquesta Gustavo Dudamel y Pastor López. En la música tradicional del estado sobresale el cuatro.^[89]​

El plato emblemático de la ciudad es el arroz talkarí de chivo; el chivo en coco; el mondongo de chivo; mute larense: Parecido al mondongo, se prepara con las entrañas del chivo, y preferentemente, su cabeza. Se acompaña con verduras y papas. Además como bebida autóctona en toda la región está el licor de Cocuy.^[90]​

También es sencillo encontrar los productos artesanales de la gastronomía larense como el suero criollo de leche y el queso de cabra; Queso de mano: Queso de preparación especial: se vacía la leche de vaca en receptáculos de cuero crudo. Luego, se le agrega cuajo de res para densificarlo y, ya cuajado, se parte en trozos. Se deja reposar por unas horas; se separa el suero y la cuajada, y finalmente se moldea en forma de rolo o disco. Entre los productos panaderos el Pan de Tunja, la Catalina y la Acemita Tocuyana.^[91]​^[92]​

Barquisimeto es sede de varios equipos del deporte profesional de Venezuela. Cuenta con Cardenales de Lara, uno de los equipos más tradicionales de la LVBP, con el Unión Lara SC y la UD Lara con sede en el estadio Farid Richa en el fútbol, así como también Guaros BBC en la LPB.^[93]​

Históricamente Barquisimeto ha sido una ciudad beisbolera y es sede de los Cardenales de Lara, uno de los equipos más antiguos y con más tradición en el béisbol venezolano.

Barquisimeto en la actualidad es una ciudad basquetera.

Barquisimeto ha sido ciudad futbolera; desde mucho antes del "Boom Vinotinto", han sido varios los equipos que han visto acción en la Primera División de Venezuela. La expansión de la misma en la temporada 2007-2008 a la cual ascendió el Unión Lara SC, combinado con el gran desempeño del cuadro Guaros FC que había logrado el ascenso originó que la temporada siguiente hubiera dos equipos larenses en la primera división. Estos equipos no lograron mantenerse en la elite del fútbol venezolano por lo cual, Unión Lara descendía en esa misma temporada y Guaros FC entró en quiebra. Para el año 2009 se fundó la ACD Lara para mantener al Estado Lara con un representante en el fútbol venezolano, a partir del año 2010 el club se muda al Estadio Metropolitano de Cabudare. Este último equipo también desapareció por problemas financieros.

Por la ciudad crepuscular han pasado numerosos equipos, como los desaparecidos Barquisimeto Fútbol Club, Deportivo Lara, Internacional de Lara Fútbol Club, Guaros Fútbol Club, ACD Lara y el emblemático Lara Fútbol Club que fue el primer equipo larense en proclamarse campeón en la Primera División en el año 1965.

Conocido en la ciudad como parque zoológico Bararida (por la ubicación cercana de este urbanismo), es uno de los parques zoológicos y botánicos más importantes de Venezuela. Cuenta con anfiteatro, serpentario, vivero, y biblioteca.

El Monumento Ferial de Barquisimeto es el emblemático monumento ubicado en el complejo ferial, es una espiga que tiene partes de colores fundado tal vez en 1972 adentro del recinto, después sería ubicado donde se encontraba la plaza las Banderas y en 2012 fue movido de nuevo al recinto ferial.

El obelisco de Barquisimeto es un destacado monumento de la ciudad y uno de los mayores iconos del estado Lara. Está ubicado al oeste de la ciudad y su construcción data del año 1952 con motivo de los 400 años de la fundación de la urbe. La estructura consta de una gran torre de base rectangular de 75 metros de altura, la cual está compuesta principalmente de concreto y acero, contando con un ascensor interno y un reloj en el extremo superior.

Barquisimeto cuenta con una de las más modernas y originales catedrales de América Latina, obra del arquitecto Jahn Bergkamp. Su forma exterior es de una flor boca abajo y posee un campanario externo a la edificación.^[94]​

La catedral de Barquisimeto fue el primer proyecto de envergadura construido por Jahn Bergkamp; fue construida entre 1967 y 1968 y una obra de arquitectura e ingeniería bastante avanzada para su época. Esta obra nada convencional tiene forma de paraboloide hiperbólico, dos alas unidas a través de una torre central y requirió de extensivos cálculos estructurales así como extremo cuidado y precisión en la construcción. El techo de la catedral está formado por paneles de acrílico sostenidos por una red de nervios hechos con cables de acero post tensados recubiertos de concreto.^[95]​^[94]​

Este teatro está ubicado en el centro de la ciudad, en la carrera 19 con esquina de la calle 25. Fue inaugurado en 1905 con el nombre de teatro Municipal y se reconstruyó casi totalmente para el cuatricentenario de Barquisimeto.

Con 110 años de construido ha sido testigo del crecimiento e historia de esta población. Por sus escenarios han pasado gran cantidad de artistas de diversos géneros: danza, canto, ballet, y teatro entre otros Es un sitio de especial atractivo para los turistas, por su estructura y por las diferentes manifestaciones culturales del pueblo larense que allí se presentan. Este teatro es la primera sala de espectáculos del estado Lara.

Esta estructura fue el pabellón de Venezuela en la Exposición Universal de Hannover del año 2000. Diseñada por el renombrado arquitecto venezolano Fruto Vivas y titulada “Una flor para el Mundo”, la estructura se inspira en los monolíticos tepuyes que se levantan imponentes en medio del paisaje de la Gran Sabana, así como en la flor nacional de Venezuela, la orquídea. Cuando está abierta, o en plena florescencia, si se quiere, la flor tiene un diámetro de 39 metros.

La estructura representó a Venezuela en la expo mundial de Hanóver,Alemania en el año 2000. Fue trasladada progresivamente a Venezuela empezando en 2006 e inaugurada en su actual posición en el año 2008 como propiedad del Estado venezolano, quien se la otorgó en comodato a la gobernación del estado Lara

Ubicado en el casco histórico de la ciudad; en las inmediaciones del Valle del Turbio, el museo de Barquisimeto, tiene su sede en una antigua edificación de valor histórico y arquitectónico levantada mediante técnicas tradicionales sobre tres lotes de terreno que correspondían al antiguo hospital San Lázaro, a la Cárcel Pública que fue destruida por el terremoto de 1812 y a una casa de habitación. Sobre este terreno se construye el edificio del hospital de la Caridad por iniciativa de Antonio María Pineda Bujanda, con recursos de la comunidad y del estado, basado en el proyecto del ingeniero Alemán Justo Rosenberg, fue inaugurado el 8 de mayo de 1918; en 1922 se comienza a levantar la capilla San Miguel y es terminada dos años después, en mayo de 1939, el concejo municipal le cambia el nombre del hospital de la caridad por el de hospital Antonio María Pineda.

En 1954, el Hospital Antonio María Pineda se traslada a un moderno edificio construido en la Avenida Vargas y la vieja edificación es destinada a servir de cuartel para el Batallón Piar, quien lo desocupa en muy mal estado de conservación por lo cual se pensó en su demolición, pero un grupo de personas entusiasmadas por el presidente del concejo municipal doctor Gustavo Adolfo Anzola, hicieron gestiones para su restauración y posterior uso museístico que comienza el 18 de julio de 1982.

El Manto de María es una estructura monumental mariana que se completó el 12 de enero de 2016 y está dedicado a la patrona de la ciudad, la Divina Pastora. Se construyó como regalo a la Virgen por su visita número 160 a la ciudad, como lo hace cada 14 de enero desde 1856. La construcción empezó en julio de 2014 después de que el gobernador del Estado Lara, Henri Falcón, acordara su construcción en conjunto con el Gobierno Nacional, con recursos tanto nacionales como regionales. Los planes para construir el edificio fueron iniciados ya en 2011.

El diseño corresponde a tres arquitectos de la Universidad Central de Venezuela. Es el monumento mariano más grande del mundo (60 metros de altura) y el más grande de Venezuela, superando al monumento a la Virgen de la Paz (46,72 metros de altura).

En Barquisimeto convergen distintos estilos arquitectónicos que van desde estructuras simples colonialistas hasta edificios con características modernistas y brutalistas. La arquitectura colonial barquisimetana está caracterizada por ser simple y modesta. Dado que en ese entonces Venezuela no ofrecía a los colonos suficientes riquezas que los atrajeran a invertir mucho más. Una provincia aparentemente poco rica no podía permitirse el lujo de construir edificios de alto costo a imitación de los grandes virreinatos que existían para la época y la sociedad colonial no brindaba tampoco un cuadro tan próspero como el de otros países de América Latina.

Todos estos elementos, que se encuentran en toda la arquitectura colonial venezolana contribuyeron a establecer una modesta pero bien definida arquitectura colonial en Barquisimeto.^[96]​

Durante la dictadura de Juan Vicente Gómez, el gobernador designado para Barquisimeto, Eustoquio Gómez, emprende una modernización de diversas estructuras en la ciudad, cambiando el ornato público y construyendo plazas y parques al estilo francés. Diversos atributos arquitectónicos de la era de Gómez, pueden notarse hoy en día en Barquisimeto en edificios como el Cuartel General Jacinto Lara o en distintas casas coloniales, donde se agregaron detalles y adornos.

La era moderna de la arquitectura en Barquisimeto comienza con el Gobierno de Marcos Pérez Jiménez, donde se construyen grandes obras como el Obelisco, el Hospital Central Antonio María Pineda, o la sede de los tribunales de la ciudad, edificio que se conoce como Edificio Nacional.

La arquitectura moderna de la ciudad tiene mucha relación con la arquitectura de este tipo en distintas partes de Venezuela, donde destaca el Brutalismo, que se puede notar en edificios como el Palacio Municipal o la Torre Municipal donde destacan las figuras cuadradas y las rectas formado composiciones áridas que dan un aspecto sólido. Uno de los iconos más importantes de este tipo de arquitectura en Barquisimeto es la Catedral Metropolitana construida según diseño del arquitecto Jahn Bergkamp, la cual posee una estructura hiperboloide que cae como pétalos de una flor.

Existen otras obras emblemáticas más actuales como la Flor de Venezuela diseñada por el arquitecto Fruto Vivas.

• Iconos arquitectónicos de Barquisimeto
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  Flor de Venezuela
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  Museo de Barquisimeto
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  Catedral Metropolitana
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  Palacio Municipal

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  Centro Sambil Barquisimeto
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  Torre David
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  Iglesia de Santa Rosa
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  Teatro Juares

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  Parque Ayacucho
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  Tribunal de Barquisimeto
•  
  Plaza Bolívar
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  Paseo Iribarren
•  
  Manto de María

Barquisimeto es conocida por ser uno de los importantes núcleos en enseñanza artística y cultural de Venezuela, al ser cuna de numerosos artistas y músicos de trayectoria nacional y mundial. Cuenta con el Conservatorio Vicente Emilio Sojo, afamado instituto musical de la región y la Escuela de Artes Plásticas Vicente Emilio Sojo, de formación de artistas plásticos en numerosas disciplinas como escultura, pintura, fotografía y ebanistería, y el Centro Internacional de Danza y Ballet Sacromonte, fundado en 1954, el más antiguo de Venezuela.

También es considerada como una ciudad universitaria, debido al gran número de oportunidades de estudios que ofrecen distintas instituciones que hacen vida en la ciudad entre las cuales destacan la UCLA, la UPEL, la Universidad Nacional Experimental Politécnica Antonio José de Sucre, la UNA, la UNES y la Universidad Politécnica Territorial Andrés Eloy Blanco, posicionadas entre las mejores del país.

Barquisimeto es una ciudad con una vocación histórica por el conocimiento académico; alberga una considerable muestra de universidades e institutos de educación superior en Venezuela, posee una alta y creciente población estudiantil proveniente de la zona y de otras regiones del país. Su ubicación geográfica, la hospitalidad de su gente y condiciones socio-económicas favorables, ha motivado la migración de muchos jóvenes de otros lugares en busca de conocimientos, situándose actualmente la ciudad de Barquisimeto, como uno de los centros de educación superior más importantes de Venezuela.

• Universidad Centroccidental Lisandro Alvarado (UCLA)^[97]​
• Universidad Nacional Experimental Politécnica "Antonio José de Sucre" (UNEXPO)^[98]​
• Universidad Pedagógica Experimental Libertador (UPEL) (Instituto Pedagógico de Barquisimeto)^[99]​
• Universidad Politécnica Territorial de Lara Andrés Eloy Blanco (UPTAEB)
• Universidad Central de Venezuela (UCV) - Centro Regional Barquisimeto^[100]​
• Universidad Bolivariana de Venezuela (UBV)^[101]​
• Universidad Nacional Experimental Politécnica de la Fuerza Armada Bolivariana (UNEFA)^[102]​
• Universidad Nacional Experimental Simón Rodríguez
• Universidad Nacional Experimental de Lara Martin Luther King (UNELMLK)
• Universidad Campesina de Venezuela Argimiro Gabaldón (UCVAG)
• Universidad de las Ciencias de la Salud Hugo Chávez Frías (UCS)
• Universidad Nacional Experimental de las Artes (UNEARTE)
• Instituto Universitario Jesús Obrero (IUJO)

• Instituto Universitario de Tecnología "Antonio José de Sucre" (IUTAJS)
• Colegio Universitario Fermín Toro
• Universidad Fermín Toro (UFT)^[103]​
• Universidad Yacambú (UNY)^[104]​
• Instituto Universitario de Tecnología Industrial Rodolfo Leoro Arismendi(IUTIRLA)^[105]​

• Universidad Nacional Abierta (UNA)^[106]​ (Pública)
• Universidad Católica Cecilio Acosta (UNICA)^[107]​ (Privada)

En Barquisimeto concurren diversas profesiones de fe, entre las que se pueden encontrar esta la iglesia ortodoxa griega, anglicanos, luteranos, bautistas fundamentales, evangélicos de diversos grupos, mormones, testigos de Jehová, adventistas del séptimo día, judíos y musulmanes. Siendo la de mayor número de feligreses la Iglesia católica.

Para los Barquisimetanos y venezolanos cada 14 de Enero tienen una conexión con la divinidad todos se unen con fervor y amor a venerar y alabar a Dios, Jesucristo y la Virgen María en representación de la Divina Pastora. [1]^[108]​

Devoción popular a la Divina Pastora

La Divina Pastora es un icono religioso importante en Venezuela. Es la patrona espiritual de la ciudad y es una de las advocaciones marianas con muchos seguidores en la región. Cada 14 de enero se celebra una multitudinaria procesión en la que esta imagen es llevada desde Santa Rosa hasta la Catedral de Barquisimeto. Se ha contabilizado más de dos millones y medio de personas.^[109]​ Es la tercera concentración Mariana más grande del mundo concentrando en los últimos años a más de tres millones de personas, detrás de la Virgen de Guadalupe (México) y la Virgen de Fátima (Portugal), respectivamente.^[110]​^[111]​

Cada 14 de enero todos los Barquisimetanos y Venezolanos acompañan a la virgen 7.5 kilómetros para agradecerle los milagros obtenidos. ^[112]​

Barquisimeto participó el 12 de octubre de 1982 en la declaración de hermanamiento de ciudades entre todas las capitales iberoamericanas,^[113]​ estableciendo este vínculo con las siguientes ciudades:

•   Segovia, España
•   Ibagué, Colombia
•   Chicago, Estados Unidos
•   La Plata, Argentina

• Organización territorial de Venezuela
• Gran Barquisimeto
• Conservatorio Vicente Emilio Sojo
• Anexo:Áreas metropolitanas de Venezuela por población
• Base Aérea Teniente Vicente Landaeta Gil

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• Alcaldía de Barquisimeto
• Barquisimeto.com