EBay
eBay ist der weltweite Online-Marktplatz. 1995 in Kalifornien als Marktplatz für den Austausch von Sammlerartikeln gegründet, hat sich das E-Commerce-Unternehmen sehr rasch zum weltgrößten sowie leistungs- und besucherstärksten Marktplatz für den Verkauf von Gütern und Dienstleistungen durch Privatpersonen und Unternehmen entwickelt. Als eines der wenigen Unternehmen der Internet-Wirtschaft ist eBay seit seiner Gründung durchgehend profitabel. In Deutschland finanziert sich eBay über eine Angebotsgebühr, die zwischen EUR 0,25 und EUR 4,80 je Artikel liegt, sowie über eine Provision in Höhe von zwei bis fünf Prozent, die dem Verkäufer bei einem erfolgreichen Verkauf in Rechnung gestellt wird.
Jeden Tag werden in Tausenden von Kategorien Millionen von Artikeln angeboten. eBay ermöglicht dabei den Handel auf regionaler, nationaler und globaler Ebene. Der Online-Marktplatz ist in 27 Ländern auf vier Kontinenten präsent. In Deutschland ist eBay Marktführer und betreibt unter der Bezeichnung „eBay City“ zahlreiche innerdeutsche Regionalmärkte. Die deutsche eBay GmbH wurde 1999 in Berlin gegründet; Mitte 2000 wurde der Geschäftssitz in den Europarc Dreilinden vor den Toren der deutschen Hauptstadt verlegt. Innerhalb der auch in Deutschland ständig wachsenden „Online-Gemeinde“ gilt eBay als großer Sympathieträger – surfen und suchen, anbieten und kaufen bei eBay macht Spaß und gilt bei Internet-Fans aller Altersgruppen als „Kult“. Bei eBay finden nicht nur mit Abstand die meisten privaten Käufe und Verkäufe im Internet statt; der clevere Auktionsmechanismus garantiert allen eBay-Mitgliedern auch faire Preise und gleichbleibend hohe Qualität. Einfache Bedienbarkeit, höchstmögliche Sicherheit und hervorragender Service gehören dabei zu den Grundsätzen von eBay.
Inzwischen sind es bereits über 94 Mio. registrierte Mitglieder auf allen Kontinenten, die bei eBay im Jahr 2003 Waren und Dienstleistungen im Wert von 24 Mrd. US-Dollar angeboten und erworben haben. 971 Millionen Artikel wurden in diesem Zeitraum bei eBay zum Verkauf angeboten. Der Reiz des Handelns bei eBay liegt nicht zuletzt darin, dass die Funktionsweise des virtuellen Marktplatzes kinderleicht ist.
Außer dem spannenden Online-Auktionsverfahren, durch das eBay weltbekannt wurde, ermöglicht der eBay-Marktplatz auch den Handel zu Festpreisen. Dabei kann der Verkäufer entweder das Auktionsformat mit einer „Sofort-Kaufen“-Option kombinieren oder aber seinen Artikel ausschließlich zu einem reinen Festpreis anbieten.
Die eBay Shops schließlich bieten jedem Internetnutzer die Möglichkeit, ein eigenes virtuelles Ladengeschäft bei eBay zu betreiben. Der persönliche Verkaufsraum kann von seinem jeweiligen Inhaber mit einem Wunschnamen versehen und an den eigenen Bedürfnissen orientiert individuell gestaltet werden. Innerhalb seines eBay Shops kann der Betreiber nach seinen eigenen Vorstellungen unterschiedliche Kategorien definieren und sein Artikelangebot damit optimal strukturieren.