WHA 1972/73

World Hockey Association
	Saison 1972/73		nächste ►
Meister:	New England Whalers
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Die Saison 1972/73 war die erste reguläre Saison der World Hockey Association (WHA).

Seit dem April 1971, in dem die World Hockey Association formell gegründet wurde, waren achtzehneinhalb Monate vergangen als am 11. Oktober 1972 erstmals der Puck im Mittelpunkt des Geschehens stand. Bis dahin standen Versprechen, Ankündigungen, Enttäuschungen und Rückschläge im Mittelpunkt. Die ersten Spiele bestritten die Alberta Oilers bei den Ottawa Nationals (Endstand: 7:4) und die Cleveland Crusaders gegen die Québec Nordiques (2:0). Bis zum 13. Oktober griffen alle Teams in den Spielbetrieb ein. Bei den ausgewählten Standorten stand man mit Boston, Chicago, Los Angeles, Minneapolis, New York City und Philadelphia in exakt der Hälfte der Standorte in direkter Konkurrenz zu einem Team aus der National Hockey League. Mit Edmonton, Ottawa, Québec und Winnipeg versuchte man sich Kanada neue Märkte zu erschließen, da dort das Interesse am Eishockey traditionell besonders ausgeprägt war. Mit Cleveland und Houston waren zwei Teams in Städten, die bis dahin noch nicht auf der Landkarte des großen Eishockeys aufgetaucht waren.

Erster Gewinner der Avco World Trophy waren die New England Whalers, die sich klar mit 4–1 gegen die Winnipeg Jets in den Finals durchsetzen konnten.

Die Stars der ersten Spielzeit kamen allesamt aus der NHL. Die populärsten waren Bobby Hull (Winnipeg Jets), der wegen seines Wechsels in die WHA nicht an der Summit Series 1972 teilnehmen durfte, der Verteidiger J. C. Tremblay (Québec Nordiques) sowie die beiden Torhüter Bernie Parent (Philadelphia Blazers) und Gerry Cheevers (Cleveland Crusaders). Für viel Aufsehen sorgte auch der Wechsel von Derek Sanderson, einem Spieler mit sehr hoher Medienpräsenz, zu den Philadelphia Blazers. Doch sein Gastspiel endete auch aus finanziellen Gründen nach nur acht Spielen. Daneben gelang es einigen Spielern, die in der NHL den großen Durchbruch nicht geschafft hatten oder in ihren Teams unzufrieden waren, sich zu den Topspielern der WHA zu entwickeln.

2.479.679 Zuschauer sahen die 468 Spiele der ersten Saison im Schnitt waren das 5.298 pro Spiel. Die NHL hatte zu dieser Zeit ca. 13.750.

Die zwölf WHA-Teams waren in zwei Divisions zu je sechs Teams aufgeteilt. Insgesamt bestritt jedes Team im Verlauf der regulären Saison 78 Saisonspiele, davon 39 auf heimischen Eis und 39 auf dem des gegnerischen Teams. Im Gegensatz zu der in Europa gängigen Methode gegen jede Mannschaft gleich viele Spiele im Saisonverlauf zu bestreiten, traten die Teams der WHA unterschiedlich oft gegeneinander an. So spielten Mannschaften, die derselben Division angehörten, im Verlauf der Saison acht Mal gegeneinander. Gegen jedes Teams der anderen Division wurden je sechs Spiele ausgetragen. Zusätzlich spielte jedes Team zwei weitere Spiele gegen einen „regionalen Nachbarn“. Diese Team-Paare waren Alberta und Winnipeg, Chicago und Minnesota, Cleveland und Philadelphia, Houston und Los Angeles, New England und New York sowie Ottawa und Québec.

Am Ende der regulären Saison qualifizierten sich aus jeder Division die vier bestplatzierten Mannschaften für die Playoffs, die im Anschluss an die reguläre Saison stattfanden und im K.-o.-System ausgetragen wurden. Bei Punktgleichheit zwischen zwei oder mehreren Teams zählte zunächst die größere Anzahl an gewonnenen Spielen. Bestand auch hier Gleichheit, wurde ein Entscheidungsspiel ausgetragen.

Abkürzungen: GP = Spiele, W = Siege, L = Niederlagen, T = Unentschieden, GF = Erzielte Tore, GA = Gegentore, Pts = Punkte, Zø = Zuschauerschnitt
Erläuterungen: In Klammern befindet sich die Platzierung innerhalb der Conference;     = Playoff-Qualifikation,     = Divisions-Sieger

Eastern Division	GP	W	L	T	GF	GA	Pts	Zø
New England Whalers	78	46	30	2	318	263	94	6.981
Cleveland Crusaders	78	43	32	3	287	239	89	5.287
Philadelphia Blazers	78	38	40	0	288	305	76	4.358
Ottawa Nationals	78	35	39	4	279	301	74	3.226
Québec Nordiques	78	33	40	5	276	313	71	6.923
New York Raiders	78	33	43	2	303	334	68	5.868

Western Division	GP	W	L	T	GF	GA	Pts	Zø
Winnipeg Jets	78	43	31	4	285	249	90	6.102
Houston Aeros	78	39	35	4	284	269	82	4.616
Los Angeles Sharks	78	37	35	6	259	250	80	5.982
Minnesota Fighting Saints	78	38	37	3	250	269	79	5.855
Alberta Oilers	78	38	37	3	269	256	79	3.828
Chicago Cougars	78	26	50	2	245	395	54	4.589

Neben Bobby Hull, der 15 Spiele verpasste und als Topstar der Liga hier zu erwarten war, waren auch Topscorer André Lacroix, der einige Jahre zuvor bei bester Scorer der Philadelphia Flyers war und Christian Bordeleau, dem dasselbe bei den St. Louis Blues gelungen war, keine Überraschung als Topscorer. Auch alle anderen der Top 10 hatten NHL-Erfahrung. Während aber Lawson, Webster, Labossiere und Carleton ihr können schon aufblitzen lassen konnten, waren Ward, Beaudin und Caffery noch völlig unbeschriebene Blätter.

Abkürzungen: GP = Spiele, G = Tore, A = Assists, Pts = Punkte, PIM = Strafminuten; Fett: Saisonbestwert

Spieler	Team	GP	G	A	Pts	PIM
André Lacroix	Philadelphia	78	50	74	124	83
Ron Ward	New York	77	51	67	118	28
Danny Lawson	Philadelphia	78	61	45	106	35
Tom Webster	New England	77	53	50	103	89
Bobby Hull	Winnipeg	63	51	52	103	37
Norm Beaudin	Winnipeg	78	38	65	103	15
Christian Bordeleau	Winnipeg	78	47	54	101	12
Terry Caffery	New England	74	39	61	100	14
Gord Labossiere	Houston	77	36	60	96	56
Wayne Carleton	Ottawa	75	42	49	91	42

Abkürzungen: GP = Spiele, TOI = Eiszeit (in Minuten), W = Siege, L = Niederlagen, OTL = Overtime/Shootout-Niederlagen, GA = Gegentore, SO = Shutouts, Sv% = gehaltene Schüsse (in %), GAA = Gegentorschnitt; Fett: Saisonbestwert

Spieler	Team	GP	TOI	W	L	T	GA	SO	GAA
Gerry Cheevers	Cleveland	52	3144	32	20	2	149	5	2,84
Joe Daley	Winnipeg	29	1718	17	10	1	83	2	2,90
Russ Gillow	Los Angeles	38	1892	17	13	2	96	2	2,91
Wayne Rutledge	Houston	36	2163	20	14	2	110	0	3,05
Jack Norris	Alberta	64	3702	28	37	3	189	1	3,06

Nachdem sich aus jeder Division die vier ersten Teams qualifiziert hatten, starten die im K.-o.-System ausgetragenen Play-offs. Die Divisionssieger trafen in den Division Semifinals auf das Viertplatzierten, während die Teams von Platz zwei und drei das jeweils andere Halbfinale austrugen.

Die siegreichen Teams trafen in den Division Finals aufeinander. Die beiden Playoff-Sieger der Divisions trafen in den Finals um die Avco World Trophy aufeinander.

Alle Serien jeder Runde wurden im Best-of-Seven-Modus ausgespielt, das heißt, dass ein Team vier Siege zum Erreichen der nächsten Runde benötigte. Das höher gesetzte Team hatte dabei die ersten beiden Spiele Heimrecht, die nächsten beiden das gegnerische Team. War bis dahin kein Sieger aus der Runde hervorgegangen, wechselte das Heimrecht von Spiel zu Spiel. So hatte die höhergesetzte Mannschaft in Spiel 1, 2, 5 und 7, also vier der maximal sieben Spiele, einen Heimvorteil.

Im Finale begann das Team, das mehr Punkte in der regulären Saison mit einem Heimspiel. Es folgten zwei Auswärtsspiele, bevor es für zwei Spiele wieder nach Hause ging. Wären die Spiele erforderlich gewesen, wäre ein Auswärts- und ein Heimspiel gefolgt.

Bei Spielen, die nach der regulären Spielzeit von 60 Minuten unentschieden standen, folgte die Overtime. Die Drittel dauerten weiterhin 20 Minuten und es wurde so lange gespielt, bis ein Team das erste Tor schoss.

Division Semifinals

Division Finals

Finale

E1

New England Whalers

4

E4

Ottawa Nationals

1

E1

New England Whalers

4

E2

Cleveland Crusaders

1

E2

Cleveland Crusaders

4

E3

Philadelphia Blazers

0

E1

New England Whalers

4

W1

Winnipeg Jets

1

W1

Winnipeg Jets

4

W4

Minnesota Fighting Saints

1

W1

Winnipeg Jets

4

W2

Houston Aeros

0

W2

Houston Aeros

4

W3

Los Angeles Sharks

0

Die punktgleichen Teams der Minnesota Fighting Saints und der Alberta Oilers aus Edmonton trafen am 4. April 1973 in einem Entscheidungsspiel um den vierten Platz in der Western Division in Calgary Alberta aufeinander. Minnesota gewann das Spiel mit 4:2.

New England Whalers (1) vs. Ottawa Nationals (4) Datum Auswärtsteam Heimteam Bem. 7. April Ottawa 3 6 New England 8. April Ottawa 3 4 New England 1OT 9. April New England 3 4 Ottawa 12. April New England 7 3 Ottawa 14. April Ottawa 4 5 New England 1OT New England gewinnt die Serie mit 4:1. Die favorisierten Whalers setzten sich klar mit 4:1 durch. Zweimal mussten sie in die Overtime, doch Brit Selby (3:37) und Mike Byers (5:47) beendeten diese jeweils nach kurzer Zeit. Nach einem enttäuschenden Zuschauerschnitt von nur 3.226 hatte man in Ottawa entschieden, für die Playoffs nach Toronto umzuziehen. Nachdem die beiden Spiele von zusammen 8.820 Zuschauern besucht wurden, entschied man sich für die kommende Saison zum vollständigen Umzug.

Cleveland Crusaders (2) vs. Philadelphia Blazers (3) Datum Auswärtsteam Heimteam Bem. 4. April Philadelphia 2 3 Cleveland 1OT 7. April Philadelphia 1 7 Cleveland 8. April Cleveland 3 1 Philadelphia 11. April Cleveland 6 2 Philadelphia Cleveland gewinnt die Serie mit 4:0. Im ersten Spiel mussten die Crusaders in die Overtime, wo sie Ron Buchanan nach 9:49 Minuten erlöste. Ein klarer Sieg im zweiten Spiel legte den Grundstein für den Sweep.

Winnipeg Jets (1) vs. Minnesota Fighting Saints (4) Datum Auswärtsteam Heimteam Bem. 6. April Minnesota 1 3 Winnipeg 8. April Minnesota 2 5 Winnipeg 10. April Winnipeg 4 6 Minnesota 11. April Winnipeg 3 2 Minnesota 1OT 15. April Minnesota 5 8 Winnipeg Winnipeg gewinnt die Serie mit 4:1. Nach zwei erwartungsgemäßen Heimsiegen mussten sich die Jets bei ihrem ersten Spiel in Minnesota geschlagen geben. Auch im nächsten Spiel hielten die Saints gut mit, doch in der Overtime war es der Topscorer der Playoffs Norm Beaudin, der nach 3:12 Minuten den Sieg für die Jets sicherte. Wieder zuhause machte Winnipeg dann alles klar.

Houston Aeros (2) vs. Los Angeles Sharks (3) Datum Auswärtsteam Heimteam Bem. 25. April Los Angeles 2 7 Houston 27. April Los Angeles 4 2 Houston 29. April Houston 2 3 Los Angeles 1. April Houston 3 2 Los Angeles 1OT 3. April Los Angeles 3 6 Houston 1. April Houston 3 2 Los Angeles Houston gewinnt die Serie mit 4:2. Im zweiten Spiel gelang den Sharks die Überraschung mit einem Sieg in Houston und nach einem Heimsieg gingen sie mit großen Erwartungen in die Overtime des vierten Spiels. Houstons Murray Hall gelang nach 3:38 Minuten der erlösende Siegtreffer für die Aeros, die sich in den kommenden Begegnungen durchsetzen konnten.

New England Whalers (1) vs. Cleveland Crusaders (2)
Datum	Auswärtsteam		Heimteam		Bem.
18. April	Cleveland	2	3	New England
19. April	Cleveland	2	3	New England
21. April	New England	5	4	Cleveland
22. April	New England	2	5	Cleveland
26. April	Cleveland	1	3	New England
New England gewinnt die Serie mit 4:1.

Das favorisierte Team aus Boston hatte keine große Mühe mit den Crusaders, die man in fünf Spielen besiegen konnte.

Winnipeg Jets (1) vs. Houston Aeros (2)
Datum	Auswärtsteam		Heimteam		Bem.
20. April	Houston	1	5	Winnipeg
22. April	Houston	0	2	Winnipeg
24. April	Winnipeg	4	2	Houston
26. April	Winnipeg	3	0	Houston
Winnipeg gewinnt die Serie mit 4:0.

Nur drei Tore gelangen Houston in den vier Spielen. Zu groß war die Dominanz der Jets, die problemlos in vier Spielen den Finaleinzug schafften.

New England Whalers (1) vs. Winnipeg Jets (1)
Datum	Auswärtsteam		Heimteam		Bem.
29. April	Winnipeg	2 N. Beaudin (C. Bordeleau, B. Hull) 10:02 B. Hull 51:07	7 R. Ley (J. Dorey, T. Webster) 12:10 T. Webster (T. Williams, P. Hurley) 14:07 T. Earl (T. Sheehy, T. Green) 16:13 J. French 19:37 T. Webster (T. Williams, P. Hurley) 30:55 T. Williams (J. French) 36:01 J. Dorey (T. Sheehy, T. Earl) 43:45	New England
2. Mai	New England	7 T. Williams (T. Webster, J. Dorey) 19:46 B. Selwood (T. Williams) 21:47 J. Dorey (T. Williams, T. Webster) 42:19 B. Selby (T. Williams, T. Webster) 43:08 J. French (R. Ley, T. Sheehy) 49:03 J. Cunniff (M. Byers) 36:01 J. French (P. Hurley, L. Pleau) 58:59	4 N. Beaudin (B. Hull, L. Hornung) 0:33 C. Bordeleau (B. Hull, N. Beaudin) 19:20 W. Boyer (D. Rousseau, J. Zanussi) 25:59 C. Bordeleau (B. Hull, B. Woytowich) 27:37	Winnipeg
3. Mai	New England	3 R. Ley (M. Byers) 34:44 T. Green (R. Ley, T. Webster) 44:23 T. Sheehy (J. French, J. Dorey) 58:56	4 B. Hull (C. Bordeleau, N. Beaudin) 15:23 A. McDonald (N. Beaudin, L. Hornung) 19:34 D. Johnson (B. Hull, L. Hornung) 25:21 B. Hull (N. Beaudin, B. Ash) 59:33	Winnipeg
5. Mai	Winnipeg	2 B. Hull (C. Bordeleau) 15:50 D. Rousseau (B. Ash) 59:54	4 L. Pleau (T. Sheehy, R. Ley) 20:47 M. Byers (T. Earl, J. Dorey) 34:11 T. Sheehy (J. Dorey, B. Selwood) 36:17 M. Byers (T. Earl) 47:17	New England
6. Mai	Winnipeg	6 D. Johnson (B. Sutherland) 7:07 N. Beaudin (B. Hull) 17:53 N. Beaudin (C. Bordeleau, A. McDonald) 23:15 M. Black (J. Shymr) 24:02 B. Woytowich (C. Swenson, D. Asmundson) 44:59 D. Asmundson (C. Swenson, S. Cuddie) 58:10	9 T. Webster (T. Williams, R. Ley) 0:21 L. Pleau 4:43 G. Smith (T. Williams, T. Webster) 11:47 R. Ley 15:43 T. Sheehy (T. Webster, L. Pleau) 18:41 T. Webster (T. Williams, T. Green) 20:15 L. Pleau (T. Sheehy, J. French) 45:24 L. Pleau (T. Sheehy, J. French) 47:31 M. Byers (T. Green, T. Williams) 57:20	New England
New England gewinnt die Serie mit 4:1 und die Avco World Trophy.

Mit den New England Whalers gewann somit das Team, das auch in der regulären Saison die meisten Punkte gesammelt hatte, in der ersten Saison der WHA den Titel. Den Grundstein legte man mit einem Auswärtssieg im zweiten Spiel der Playoffs. Richtig eng war es nur beim einzigen Sieg der Winnipeg Jets in Spiel 3. Den Siegtreffer erzielte Bobby Hull erst zwei Sekunden vor Ende der regulären Spielzeit. Im letzten Spiel sorgten die Whalers, die schon nach 21 Sekunden in Führung gingen, früh für klare Verhältnisse. Fünf Tore im ersten Drittel zeigten den Jets, dass es wohl das letzte Spiel der Saison sein sollte.

Der Topscorer der Playoffs kam aus den Reihen von Winnipeg. Mit zwei Toren im letzten Spiel sicherte sich Norm Beaudin diesen Titel und wehrte den Angriff von Tom Webster ab, der ihm mit vier Punkten im letzten Spiel nahekam.

Die 20 Spieler der Whalers setzen sich aus zwei Torhütern, fünf Verteidigern und 13 Angreifern zusammen. Lediglich drei Spieler, die im Saisonverlauf zum Einsatz gekommen waren, zählten nicht zur Siegermannschaft. Mike Hyndman (Chicago Cougars) und Dick Sarrazin (Los Angeles Sharks) waren vor den Playoffs innerhalb der WHA transferiert worden und Ric Jordan wurde nicht auf dem Pokal verewigt, obwohl er mehrere Partien in der Endrunde bestritten hatte.

Neben Cheftrainer und General Manager Jack Kelley wurden folgende Spieler auf die Avco World Trophy, die Meisterschaftstrophäe der WHA, eingraviert:

Avco-World-Trophy-Sieger New England Whalers[1]

Torhüter: Bruce Landon, Al Smith Verteidiger: Jim Dorey, Ted Green (C), Paul Hurley, Rick Ley, Brad Selwood Angreifer: Kevin Ahearn, Mike Byers, Terry Caffery, John Cunniff, John Danby, Tommy Earl, John French, Larry Pleau, Brit Selby, Tim Sheehy, Guy Smith, Tom Webster, Tommy Williams Cheftrainer und General Manager: Jack Kelley

Abkürzungen: GP = Spiele, G = Tore, A = Assists, Pts = Punkte, PIM = Strafminuten; Fett: Saisonbestwert

Spieler	Team	GP	G	A	Pts	PIM
Norm Beaudin	Winnipeg	14	13	15	28	2
Tom Webster	New England	15	12	14	26	6
Bobby Hull	Winnipeg	14	9	16	25	16
Tim Sheehy	New England	15	9	14	23	13
Jim Dorey	New England	15	3	16	19	41
Larry Pleau	New England	15	12	7	19	15

Die neuen Trophäen waren nach einigen Gründern von Teams und wichtigen Personen aus der Organisation der WHA benannt.

Auszeichnung	Spieler	Team
Gary L. Davidson Trophy	Bobby Hull	Winnipeg Jets
Bill Hunter Trophy	André Lacroix	Philadelphia Blazers
Lou Kaplan Trophy	Terry Caffery	New England Whalers
Ben Hatskin Trophy	Gerry Cheevers	Cleveland Crusaders
Dennis A. Murphy Trophy	J. C. Tremblay	Québec Nordiques
Howard Baldwin Trophy	Jack Kelley	New England Whalers
Paul Deneau Trophy	Ted Hampson	Minnesota Fighting Saints

Abkürzungen: GP = Spiele, G = Tore, A = Assists, Pts = Punkte, W = Siege, SO = Shutouts, GAA = Gegentorschnitt

Spieler	Position	Team	GP	G	A	Pts
André Lacroix	Center	Philadelphia Blazers	77	51	67	118
Danny Lawson	Flügelstürmer	Philadelphia Blazers	78	61	45	106
Bobby Hull	Flügelstürmer	Winnipeg Jets	63	51	52	103
J. C. Tremblay	Verteidiger	Québec Nordiques	76	14	75	89
Paul Shmyr	Verteidiger	Cleveland Crusaders	73	5	43	48

Spieler	Position	Team	GP	W	SO	GAA
Gerry Cheevers	Torhüter	Cleveland Crusaders	52	32	5	2,84

Abkürzungen: GP = Spiele, G = Tore, A = Assists, Pts = Punkte, W = Siege, SO = Shutouts, GAA = Gegentorschnitt

Spieler	Position	Team	GP	G	A	Pts
Ron Ward	Center	New York Raiders	77	51	67	118
Tom Webster	Flügelstürmer	New England Whalers	82	43	59	102
Gary Jarrett	Flügelstürmer	Cleveland Crusaders	77	40	39	79
Jim Dorey	Verteidiger	New England Whalers	75	7	56	63
Larry Hornung	Verteidiger	Winnipeg Jets	77	13	45	58

Spieler	Position	Team	GP	W	SO	GAA
Bernie Parent	Torhüter	Philadelphia Blazers	63	33	2	3,61

• Scott Adam Surgent: The Complete Historical and Statistical Reference of the World Hockey Association 1972-1979 Xaler Press, 1995. ISBN 0-9644774-0-8. Seite 71–114

• Die WHA-Saison 1972/73 bei hockeydb.com

1. ↑ Scott Surgent: The World Hockey Association Fact Book. 2010, S. 238, ISBN 978-0-9644774-8-3