Tupolew Tu-444

Tupolew verfügt über umfangreiche Erfahrung mit der Projektierung und der Herstellung von größeren Überschallflugzeugen, sowohl im militärischen Bereich, etwa dem Langstreckenjäger Tupolew Tu-128, den Mittelstreckenbombern Tu-22 und Tu-22 M3 sowie dem strategischen Bomber Tu-160, als auch im zivilen Bereich mit der Tu-144 und deren Derivat Tu-144LL.

Allerdings verbieten die aktuellen Vorschriften in Bezug auf Umwelt- und insbesondere Lärmschutz es de facto, ein ökonomisch umsetzbares Projekt eines großen Überschallverkehrsflugzeugs zu starten. Realistischer erscheint die Konstruktion eines kleineren Geschäftsreiseflugzeugs. Dieses Projekt erhielt die Bezeichnung Tu-444. Vor allem ist es wesentlich billiger, ein solches Flugzeug zu realisieren, als es bei einem Verkehrsflugzeug der Fall wäre, und die Einhaltung der Umweltschutzvorschriften ist wesentlich einfacher zu bewältigen. Dies erfordert jedoch neue Entwicklungen. Auch müssen gegebenenfalls Start und Landung automatisiert werden, um den Anforderungen gerecht zu werden.

Analysen bekannter Wirtschaftsinstitute haben ergeben, dass der Markt für solche Flugzeuge etwa 400 bis 700 Stück beträgt. Bedingung dafür ist lediglich, dass die Überschallmodelle nicht mehr als 20 % teurer sein sollten als herkömmliche Flugzeuge. Wichtigstes Argument ist dabei, dass interkontinentale Dienstreisen an einem Tag abgewickelt werden können und vor Ort trotzdem ein ganzer Arbeitstag zur Verfügung steht.

Wesentlicher Punkt ist die gleich bleibende Wirtschaftlichkeit sowohl im Unter- wie im Überschallbereich. Auch unterscheiden sich die Reichweitenleistungen in den beiden Betriebszuständen nicht.

Bei dem Entwurf handelt es sich um einen zweistrahligen Tiefdecker mit Doppel-Delta-Flügel, einfachem Seitenleitwerk und einer Kippnase. Die beiden Triebwerke befinden sich unterhalb der Tragfläche. Zusätzlich befindet sich ein Hilfstriebwerk (APU) im Heck. Das Flugzeug soll weitestgehend aus Verbundwerkstoffen gebaut werden.

• Sowjetische SST-Projekte

• Projektseite (Memento vom 4. Januar 2011 im Internet Archive) (offline)
• Webseite des Herstellers Tupolew (englisch)