飞虎队的真实历史面貌
飞虎队，是我国抗战时期一个响亮的名字。作为一支小规模的空军部队，飞虎队虽然存在时间较短，却在1941-1942年间，不足一年的时间里，在我国和缅甸对日空战中取得了振奋人心的战果。正因如此，有关飞虎队的传奇故事深入人心。
《飞虎队：陈纳德和他的美国志愿者，1941—1942》这本书，却是从学术角度对飞虎队的历史做了论述。说这本书“从学术角度”研究飞虎队历史，是因为书中以二战期间英、美、中、日多方的历史资料为依据，对比求证，合理分析，力图厘清飞虎队多次空战的真实情况和统计数据，并通过大量的实地访谈，全景式地展现飞虎队的历史面貌，还原飞虎队存续期间的真实生活和战斗细节。
本书作者丹尼尔·福特是一名美国陆军的退伍老兵，曾在越战期间担任战地记者。作为一名作家和军事史学者，他毕生致力于记录和研究20世纪的战争。飞虎队也是他深感兴趣的研究内容之一。他客观、严谨的研究态度，在字里行间充分地体现。
书中给出经材料验证得出的统计数字，与飞虎队公开宣称的战果之间，存在很大出入。这使得本书自出版以来就引起了极大的争议。对于这种数据差异，丹尼尔·福特在新版前言中作了相关说明。实际上，作者给出统计数字的减小，摈除了一些误判和夸大的成分，使飞虎队的战果看起来更真实可信，并没有贬损飞虎队的形象、质疑飞虎队员的诚信。通过查阅和对比数以千计的日美英三国的战斗报告，丹尼尔·福特明确表示，飞行员们极少说谎，但在复杂多变的空战过程中，可能会出现误判，这是导致多方数据出入的一大原因。
飞虎队的全称是“中国空军美国志愿援华航空队”，正式名称为“美国志愿航空队”，是由美国飞行教官陈纳德于1941年秋组建的。飞虎队的成员，都是以个人身份接受聘请的美国飞行员，属于雇佣兵性质。
1941年8月1日，蒋介石签署了第5987号令，成立美国志愿航空队，由陈纳德负责指挥。飞虎队正式成立。第5987号令内容如下：
“1.第一美国志愿航空队于今天成立；2.陈纳德上校负责组织来华的美国志愿飞行员投入战场。为完善志愿航空队，其他人员由航空委员会补充任命。”
飞虎队第一批招募共签下了100名战斗飞行员，只有99人真正去了亚洲。其中，59人来自海军，7人来自海军陆战队，33人来自陆军。其他还有一些地勤人员、文职人员、医护人员等。飞虎队在缅甸凯多机场进行前期准备，各项工作在艰苦的条件下磕磕绊绊的进行。
经过运输资源、组装飞机、飞行培训和训练、意外事故、人员退出等波折后，截止到1941年12月的第一周，志愿航空队剩下82名飞行员，因部分飞行员还没有在“战斧”飞机训练过，其中最多有60人可以投入作战，能用的战机数量恰好也是60。这就是日军1941年12月7日偷袭珍珠港和马来半岛时，飞虎队的最初规模。
关于飞虎队机身鲨鱼喷涂设计的来由，可以说源自偶然。查理·邦德在一次晚宴上随手翻阅了一本《印度插图周刊》，发现一张 “战斧”战斗机照片中��进气口被涂抹为鲨鱼的血盆大口形象，非常喜欢，而飞虎队同样驾驶“战斧”。第二天，陈纳德就同意采用鲨鱼脸作为整个大队的标志。三个中队分别设计了自己的中队标志，此后分别被称为“亚当与夏娃”中队、“熊猫”中队和“地狱天使”中队。从队标就可以看出，这是一群意气风发、充满斗志的群体。
关于“飞虎队”这一名称的来由，同样可以说源自偶然。飞虎队的第一场空战发生在1941年12月20日的云南昆明，“亚当和夏娃”中队与“熊猫”中队都参加了战斗。他们表现英勇，初次战斗就以零伤亡的代价击落了四架日本轰炸机。这场小小的胜利被美国《时代周刊》当做鼓舞信心的捷报大肆宣传，“飞虎队”的名称和带翅膀的卡通孟加拉虎形象设计也随着这篇报道广为流传。而这名称和形象设计实际上是由志愿航空队“华盛顿中队”的几名成员自行确定的。
此后，“地狱天使”中队在缅甸的敏加拉洞为基地，参与了多次对日空战和空袭任务，其余两个中队随后也赶来增援，取得了一连串令人瞩目的战果。“战斧”“水牛”“飓风”“小鹰”战斗机等是飞虎队的主要机型，对战的日军机型则以“九七”式战斗机和轰炸机、“零”式战斗机、“隼”式战斗机等为主。
飞虎队正在中国和缅甸大显身手，可惜好景不长。由于官方做出了改编美国志愿航空队的最终决定，正式改编从1942年7月4日开始，而飞虎队也在1942年7月3日最终解散。
根据“老爹”帕克斯顿在1945年的计算，飞虎队解散时共有220名成员，其中187人（占85%）回到了现役美军序列。其余大部分人参加了航空公司等与战争相关的组织。
改编后，陈纳德终于正式成为美国陆军的一位准将，这是他梦寐以求的。加入飞虎队之前，他以上尉军衔退役，此前他在美军也没有获得比少校更高的军衔。
尽管飞虎队仅仅独立存在了不足一年的时间，实际参战时间几个月，但他们取得的成就却让他们成为不折不扣的传奇英雄。
截止到1942年2月底撤离敏加拉洞时，飞虎队在与日军陆航部队的战斗中，表现可以说很出色：飞机损失比约为1:2，人员损失比约为1:12。
截至飞虎队解散时，他们的战果更加醒目。根据官方统计，飞虎队共击落了296架日军战机（依据奖金发放记录数据为296架）；而根据作者的估算，飞虎队造成的日军损失实际上大约为115架飞机。飞虎队培养了将近20位王牌飞行员（击落5架及以上飞机），其中包含一位超级王牌飞行员（击落15架飞机），这也是一项令人瞩目的成就。
考虑到飞虎队所处的环境条件恶劣、资源匮乏，他们作为非正规军在准备不足的情况下就被迫参战，敌众我寡，他们在战斗中摸索锻炼，能取得如此战果，着实令人钦佩。而作者认为，个中原因正是队员们不可捉摸的士气和热忱。他们是志愿军，自愿参加战斗，拥有坚定地战斗意志。这股精神力量让他们在艰苦的环境下顽强的成长。
《飞虎队：陈纳德和他的美国志愿者，1941—1942》试图为我们展示飞虎队最为真实的历史面貌，展示他们在战争中蓬勃向上的精神力量和无畏勇气。当然，飞虎队员并不是完美的英雄，他们也曾犯过错误、参与赌博、趁乱抢掠等活动，这让他们的形象更加真实、有血有肉。但瑕不掩瑜，在世界需要的时候，他们挺身而出。
正如作者在书末所说，“他们曾在战场翱翔。他们曾是雇佣兵、赌徒、无罪之人、黑市商人、浪漫主义者和战争狂，在日不落帝国日薄西山、美利坚合众国人心惶惶的时刻，他们站了出来。”
这就是真实的飞虎队！
2017.09.25雾凇
