Und täglich grüßt das Erdmännchen

Und täglich grüßt das Erdmännchen (engl. Meerkat Manor) ist eine von Animal Planet und dem Discovery Channel produzierte und ausgestrahlte Dokusoap-Serie, die das Leben vierer Erdmännchen-Familien als Quasi-Seifenoper rahmt. Die tierische Doku-Soap lief weltweit mit großem Erfolg über vier Staffeln. In Deutschland wird die Serie u. a. von Animal Planet und von DMAX ausgestrahlt.

Ein Team der University of Cambridge beobachtet in der auf zehn Jahre angelegten Studie genau das ausgeprägte Sozialverhalten der Tiere sowie deren Entwicklung über mehrere Generationen hinweg. Ansässig sind die Tiere im nördlichen Südafrika in der Kalahari-Wüste. Drei Quadratkilometer davon bilden das Territorium von „Familie Erdmann“, im englischen Original heißt die Sippe „Whiskers“, die Serie heißt „Meerkat Manor“ (Landgut Erdmann). Das Alpha-Weibchen Blümchen („Flower“) führt die teilweise bis zu 44 Tiere große Sippe an. Sie trägt einen Sender; Kameras zeichnen die Aktivitäten der sozialen Raubtiere auf, damit die Forscher die Gruppendynamik sowie das Verhalten der Tiere untersuchen und die Fernsehserie zusammenstellen können.

Auszug aus der Beschreibung der Serie bei Animal Planet (Premiere): „Big Brother in der Kalahari-Wüste: Die Hauptdarsteller sind 30 Zentimeter hoch, bewohnen unterirdische Höhlen und ernähren sich von Würmern, Insekten und Eidechsen. Diese Dokumentarserie beobachtet das alltägliche Leben der Whiskers, einer Gruppe von Erdmännchen aus der Kalahari: fressen, schlafen, streiten, lieben, Kinder bekommen und sterben. Es ist fast wie bei uns Menschen. Ganz nebenbei sind die Erdmännchen auch noch komisch, liebenswert, neugierig und vor allem sehr telegen.“

Bislang gibt es 4 Staffeln à 13 Folgen, wobei jede Episode 20 Minuten lang ist.

• In China und Japan gehört die Serie zu den Fernsehprogrammen mit den höchsten Zuschauerzahlen überhaupt. In Asien, aber auch in den USA sind die Namen der tierischen Familienmitglieder fast jedem Kind bekannt. Die Stofftierversion von z. B. Mitch, Shakespeare, Blümchen oder Daisy verkaufen sich dort ebenso gut wie in Deutschland die Plüschversion des Eisbären Knut.

• Die Serie heißt im Original „Meerkat Manor“ (Landgut Erdmann). Im Englischen heißt „Meerkat“ also Erdmännchen. Diese Bezeichnung hat nichts mit dem deutschen Wort „Meerkatze“ zu tun. Meerkatze ist im Deutschen eine Bezeichnung für eine Gattung der Unterfamilie der Backentaschenaffen. Im englischen Sprachraum hat sich für Erdmännchen der dem Afrikaans entlehnte Begriff „Meerkat“ durchgesetzt. (Meerkatze heißt übrigens auf Englisch „guenon“.)

• Zwei der Hauptfiguren – Shakespeare und Tosca – tauchen in der zweiten Staffel nicht mehr auf. Das Produktionsteam hat keine Informationen über den Verbleib der beiden Familienmitglieder, obwohl die Kameras 24 Stunden am Tag mitlaufen. In der ersten Folge der Staffel 2 wird in der deutschen Synchronisierung aber davon berichtet, dass Tosca den harten Winter durch die Verbannung nicht überlebt hat und Shakespeare einem Angriff der Grabowskis zum Opfer fiel. Die Hauptfigur, Blümchen, stirbt in der dritten Staffel an einem Schlangenbiss.

• 2007 war die Serie für den Emmy in der Kategorie Kinematographie für eine Dokumentation nominiert.

Specials bzw. Sondersendungen:

• Die Königin der Erdmännchen (ca. 73 Min.)
• Tosca das Erdmännchen (ca. 49 Min.)

• Und täglich grüßt das Erdmännchen bei IMDb
• Meerkat Manor bei Animal Planet
• Kalahari Meerkat Project